耶律俨霍然回身，眼中怒火几乎要喷薄而出，狠狠瞪了徐行一眼，终是强忍暴怒，从牙缝中挤出一声冷哼，大步流星离去，靴子敲击金砖的声响，充满了挫败与愤懑。
楼烦关！
此关乃北疆三关咽喉之地，宋辽前期与此战事频繁，血染关墙，最终落入辽手。
此番辽军南下攻太原，正是自楼烦关南下，沿汾河河谷席卷，不十日便破天门关，致使太原门户洞开，危如累卵。
幸得太原城高池深，经百年经营，根基雄厚，方堪堪抵住辽军狂澜。
若太原失守……徐行心中凛然。
其北可夹击雁门，东出井陉便是一马平川的华北腹地，南下龙门渡则直叩关中门户，亦可经轵关陉威胁大宋心脏河洛。
龙城太原，实际关系着天下安危。
故而，楼烦关在徐行眼中，绝非寻常边关。
它是扎在大宋北防体系中的一枚毒刺，是悬于太原头顶的利剑。
夺回此关，北疆防线方能称得上完整。
至于辽国是否肯给？
徐行心中冷笑。
许你们漫天要价，便不许我坐地还钱？
这，便是态度。
大朝会随着辽使的愤然离去而告终。
百官鱼贯而出，神色各异，窃窃私语不绝于廊柱之间。
徐行刚踏出殿门，便被内侍省都知刘瑗悄声唤住。
“国公，官家召见垂拱殿。”
徐行面色不变，微微颔首。
依旧是垂拱殿，殿内陈设香炉、屏风、御案，乃至角落青铜仙鹤衔灯，皆与记忆中毫无二致。
御案后端坐的白色身影，脸上那温和中带着探究的笑容，亦与往日无差。
刹那之间，徐行竟生出几分恍惚，仿佛时光从未流淌，他依旧是那个初入宫廷的少年臣子。
“怀松……”赵煦已起身走了过来，指着御案旁一张铺着软垫的圆凳，语气随意，“此处并无外人，坐下说话。”
“臣，谢座。”徐行依言上前，却仍如以往那般，只坐半边凳面，腰背挺直，双手轻按膝头。
“本打算昨日便唤你来，”赵煦也于对面坐下，神情略显疲惫，“又想着你久征方归，府中必有诸多琐事需安顿，便拖了一日。”
“劳官家挂怀。”徐行回道，“倒也偷得一日清闲，正好陪伴祖母，略尽孝心，安老人之忧。”
“清闲……呵。”赵煦苦笑一声，抬手揉了揉眉心，指向御案上那两摞高可盈尺的奏疏，“我有时，也极想偷这半日浮生之闲啊。”
“可你看，每日睁开眼，便是这些。”
“政事堂、枢密院、各路转运使……奏报如雪片飞来，桩桩件件，皆需决断。”
他语气渐沉，似在倾诉，又似自语：
“八月，澶州黄河再度决口，淹没州县。朝堂之上，‘回河’之争又起，北流派与东流派吵得面红耳赤，至今未有定论。国库银钱，扔进黄河，连个声响都听不见。”
“东南两浙路水患方有缓解，京东路又报蝗灾，天公似有不美。”
“而新政推行，亦是举步维艰。青苗、市易诸法，本意惠民强国，奈何到了地方，经手官吏与豪绅勾结，旧弊未除，新害又生……当真应了那句老话，狗改不了吃屎。”
“你回朝前，吕惠卿又有奏上，力主于西北边地恢复保甲法，称可安边保民。”
“我思虑再三，利弊交织，一时难以决断。”
“如今西北新定，然战火方熄，百业待兴，流民安置，军功赏赐，防线布设……千头万绪。”赵煦长长一叹，将手中一直捏着的一份奏疏递给徐行，“捷报固然可喜，章楶前日又报，已克凉州，梁乞逋西窜。”
“捷报频传，我心中欢喜，可有时深夜独坐，反生出一丝……不真切之感。胜得如此之多，如此之快，恍若梦中。”
他抬起眼，目光清澈而锐利，直视徐行：“怀松，此处仅你我二人。你与朕交个底——”
“若我大宋，此番真的与辽国全面开战，倾国相搏……究竟，有几分胜算？”
殿内一时静极，唯余铜漏滴水，声声清晰。
徐行缓缓起身，沉吟片刻，方郑重开口：“陛下垂询，臣不敢不尽言。”
“西军将士，多出生陕西诸路，亲族乡里饱受西夏侵掠之苦，与西夏人累世血仇。所以每临战阵，往往士气如虹，不待鼓催，便有死战之心。”
“如今又历经西夏连番血战，淬炼已成锋锐，兵锋可用。”
他话锋微转：“然，河北诸路，承平百载，武备或有松弛。京师禁旅……陛下或可召英国公细询，臣不敢妄断。”
有些话，点到即止。
以赵煦之聪慧，自能体会其中深意。
“至于辽国……”徐行眉宇间凝起思虑之色，“其国广袤，部族纷杂，真实战力，难窥全豹。然自其南侵以来，观其用兵，虽势大，却似少了几分昔年凌厉。两月有余，顿兵太原坚城之下，进退失据，亦可窥其军政或有疏怠之处。”
他总结道：“所以，若两国举倾国之力，万里疆场全面交锋，胜负之数，无人能知，这关乎国力、粮秣、人心、庙算，乃至天时地利，变数极多。”
“然——”徐行语气陡然坚定，目光灼灼，“若战事局限于丰州一带，依托现有关隘与修建堡寨，以西军为主力，章帅坐镇调度……臣敢言，我军纵不能大胜，亦绝不至落了下风！足以与辽骑周旋抗衡。”
他后退半步，拱手道：“此亦是臣方才在朝堂之上，敢对辽使如此强硬的底气所在。
非是臣狂妄，实是知彼知己，心中有底。”
赵煦听罢，默然良久，眼中神色变幻，最终缓缓点头。
徐行见状，趁势进言：“陛下，辽国此番求和，急切异常，一反常态。”
“臣疑其国内恐有重大变故，或天灾，或人祸，使其难以全力南顾。”
“臣恳请陛下，立遣皇城司精干人手，多路渗透辽境，广布耳目，打探虚实。”
“如此，无论战和，我朝方能抢占先机，不至于雾里看花，受人摆布。”
赵煦眼中精光一闪，显然将此言听入了心中。
“已派遣皇城司布局，潜入燕云十六州尚且简单，就是深入草原，还需些时日。”
徐行了然，人种习惯都不同，燕云十六州胡汉混居，倒没什么。
去了草原，口音、习惯等等都是掣肘。
“算了，国事本就急不得，明日便是重阳佳节，你且好生休沐，待节后，你我君臣再携手。”赵煦说罢站起身，来到徐行身前，小声说的：“盛氏一品诰命之圣旨想来已宣读完毕，怀松先回家去，阖家欢乐一番，哈哈。”
徐行愣了一下，作揖行礼，起身告辞。
赵煦看着徐行离去的背影，叹了一声，“怀松，莫要让我失望。”