九月初一，垂拱殿。
午后的日头穿过高窗上的软烟罗，在殿内澄亮的金砖地上切出几道斜长的光斑。
空气闷热得近乎凝滞，吸进肺里都带着黏稠感。
鎏金铜鹤香炉里，一线青烟笔直上升，直到触及彩绘梁枋下方，才缓缓弥散开来。
御案之上，奏疏文牒堆叠如山。
最上面一份的朱批墨迹尚新，皇帝赵煦背倚着紫檀木椅，两指按压着眉心，左手食指则有一下没一下地叩击着光润的案面，发出单调而压抑的轻响。
他眉间那道皱痕深如刀刻，即便在闭目时也未曾舒展。
雷敬垂首立在丹墀之下三步处，姿态恭谨如泥塑。
他身上绯色公服的前襟，已被细密的汗珠浸出更深的暗痕，领口却依旧严丝合缝地紧束着。
他站得极稳，呼吸轻缓到几乎无法察觉，只有低垂的眼睫偶尔极快地颤动一下，目光飞速掠过御案旁那尊正丝丝逸散着寒气的冰鉴。
冰鉴敞口处，一块硕大的冰块探出湿漉漉的一角，晶莹的水珠不断凝聚滑落，悄无声息地渗进垫底的锦绣棉褥，洇开一小片深色的水迹。
殿外，隐约传来悠长的蝉鸣，一声紧追着一声，将这宫阙的寂静衬托得愈发令人心头发闷。
“呼——！”
一声悠长的吐息，蓦地在寂静的大殿中响起。
雷敬的背脊瞬间绷直，头颅垂得更低。
“雷敬，”赵煦终于开口，声音带着一丝疲惫。
他合上手中那份关于西北军资核销的奏疏，随手置于案上，从御座中站起身来，舒展了一下腰背，“怀松……行至何处了？”
雷敬的声音放得极轻，字句清晰：“回陛下，按以往脚程与沿途驿报推断，徐大人一行，此刻应已过洛阳地界。”
“已过洛阳了？”赵煦绕过宽大的御案，踱步至殿中央，举目望向殿外被烈日炙烤得有些晃眼的天空。
“过了洛阳……便快了。”
“只是这天气，着实毒辣。”
“你去，派人传朕口谕，让怀松不必急于赶路，缓辔徐行即可，万万莫要中了暑气，损了身体。”
“奴才遵旨，即刻去办。”雷敬躬身应诺，正欲后退离开，却又被赵煦叫住。
“还有，”赵煦转过身，目光落在雷敬身上，“告知冰井务，徐府……所用之冰，务必供应充足，不得有丝毫短缺。”
“怀松回京在即，若是盛氏因暑热身体有恙，朕唯你是问。”
雷敬心头一紧，连忙回禀：“官家，徐府用冰之事，皇后娘娘早有关照，吩咐比照延福宫常例供给，每日皆有专人查验送达，从未短缺。”他语速略快，带着急于撇清的意味。
前些日子，某勋贵夫人闹出的风波尚有余悸，如今徐行归期在望，他却是不愿去触碰盛氏之事。
多一事不如少一事。
“嗯……”赵煦闻言，面色稍霁，点了点头，“皇后贤惠，能为朕分忧。”
他挥了挥手，让雷敬退下。
徐行身在西北之时，他急不可耐。
可一旦得知徐行已奉诏启程，正星夜兼程地往回赶，他心中那份急切反而淡了。
“怀松啊怀松，你可走慢些。”赵煦喃喃自语，缓步回到御案之后，重新坐下。
目光却并未投向新的奏章，而是落在了案头一张单独搁置的洒金宣纸上。
只见那纸面上，他亲笔御书，端端正正写着四个大字：魏、凉、忠、荣。
徐行奉诏即返，没有丝毫迟疑推诿，这份忠心，可谓皎如日月，无可指摘。
反倒衬得他赵煦，因那一丝猜疑，显得卑琐不堪。
至今想来，犹觉惭愧。
这四字，便是他这几日反复思量，为徐行预备的封爵之号。
每一个字都寓意深重，却也让他一时难以决断。
“魏”地广大，乃先秦强国，象征其功业足以盖压当世，彪炳史册，最能体现其覆灭一国之赫赫武功。
“凉”亦佳，徐行灭西夏，以此地凉州为号，恰如其分，贴切无比。