徐府内，孔嬷嬷搀着盛明兰的胳膊，轻声劝道：“明丫头，走慢些，仔细脚下。”
自出了宫门，盛明兰便不住地催促樊瑞快些。
“明儿，何事这般着急？”卫小姨正巧在影壁处撞见她步履匆匆的模样，不禁问道。
她身旁跟着的，正是当年盛明兰母亲的贴身女使小蝶。
小蝶如今留在徐府，与翠微一同掌理内宅诸事，已是府中得力的女管事。
“小蝶姐姐，快去请轻烟到祠堂来，要快……”这天大的好消息，必须敬告徐氏先祖，也恳求祖宗保佑夫君平安。
依礼，魏轻烟身为妾室本不能入祠堂。
但自徐行“噩耗”传来，她不离不弃，将家中庶务打理得井井有条，从未让盛明兰操过半分心。
这份对徐府情义，盛明兰心里早已认可了她。
踏入祠堂，盛明兰亲手燃起线香。
待魏轻烟匆匆赶到，她将三柱清香递了过去。
魏轻烟一见盛明兰的神色，心中隐隐一颤，生出一个不敢深想的念头。
“先祭拜祖宗，待会儿再细说。”
“嗯。”魏轻烟应声跪在盛明兰身后，口中低低念着“祖宗保佑”。
盛明兰则凝神敛容，朗声祈告：
“盛氏明兰，自入徐门，夙夜虔心，承训持家，未敢有怠。
今外子徐行，奉君国之事，仗剑西出，远征夏虏。
此乃男儿报效之志，门楣增耀之光，妾身虽闺中弱质，亦知大义，不敢以私情阻其壮怀。
然烽火无情，关山险远。每闻雁字南回，或见铁衣寒光，便觉心悬绝域，魂梦难安。
徐行一身，系妾终身之托，亦系宗族之望。妾在此间，日勤中馈，夜祷星辰，唯愿天地祖宗垂怜。
佑我夫君：
一佑刀兵避让，身不染创；
二佑谋略克敌，智虑清明；
三佑粮秣无缺，士马精强；
四佑天时地利，早奏凯章。
若得祖宗默佑，夫君平安归来，明兰愿斋戒三载，广行善事，以酬天恩祖德。
自今而后，妾必更谨守妇道，敦睦亲族，教养子嗣，使徐氏门庭肃穆，薪火永继，以报夫君之功，亦安祖宗之心。”
言毕，她深深拜下，三叩九首。
魏轻烟却是听明白了，徐行竟是远征西夏去了。
“愿天地祖宗垂怜，佑我夫君。”她也跟着深深叩拜。
礼毕，魏轻烟起身搀扶盛明兰，二人依次奉香，而后缓缓退出祠堂。
“翠微，传话下去，自今日起，祠堂香火，三年不可断。”盛明兰吩咐完，便与魏轻烟一同往花园走去。
“姐姐……可是有了主君的消息？”两人停在一株盛开的牡丹旁，魏轻烟声音微颤。
“嗯。环庆路经略章楶章大人的捷报中提到了怀松，说他五月便已西出攻夏，并且推测……”盛明兰将所知尽数道出。
魏轻烟听着听着，眼泪毫无征兆地滚落下来，忽又“噗嗤”一声笑了出来。
她极力压抑着哭笑声，肩颈却止不住地轻轻发颤。
盛明兰看着她这般情状，也深深吸气，努力平复心绪。
她懂得魏轻烟的绝望——自己腹中尚有骨肉可作念想，而魏轻烟除了一个“徐府妾室”的名分，几乎一无所有。
无子女可寄托，甚至……还要担忧会不会被遣离徐府。
如今骤然听闻徐行可能活着，她能这般克制，已是不易。
盛明兰转身，朝身后的女使们轻轻挥手。
待众人退远，她才伸手轻抚魏轻烟微颤的背脊：“想哭便哭出来吧……连我那份，也一并哭了。”
“姐姐……”魏轻烟终于不再强忍，伏在盛明兰肩头号啕出声。
这半月来的绝望，只有她自己知道。
若非心底还存着一丝渺茫的盼望，她怕是早已支撑不住。
妻妾二人，就这般在牡丹花前，相互依偎，将多日来的凄惶与苦楚细细诉尽。
直到孔嬷嬷引着盛老太太前来，二人才匆匆拭泪，各自整顿形容。
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六月二十二，夏至。
承天门外。
日头拖到最西，终于还是沉沉坠了下去。