“狗哥，你杀过多少西贼？”
后套平原——此时还被人们称作“河南地”。
得益于黄河水自流灌溉，这里是西夏重要的粮仓与牧场。
一支上万人的骑兵队伍正缓缓前行，他们身后，一座城堡在烈焰中燃烧，浓烟滚滚直冲天际。
“多少？”铁狗擦去脸上的血迹，想了一会儿，“没跟头儿的时候，七十一个。”
“跟了头儿之后……”他咧了咧嘴，“记不清了，五百？不止吧，连俘虏算上，怕是上千了。”他发出特有的笑声，在旷野上回荡，让一旁的新兵不自觉地打了个寒颤。
这新兵跟了铁狗几天，见识过这个看似憨厚的汉子在战场上的另一面。
“狗哥，你跟头儿多久了？”或许是为了避开那令人不安的笑声，新兵换了个话题。
“多久？”铁狗掰着手指头，除了杀西夏人，别的事对他来说都显得费劲。
“一个多月吧，记不清了。”他似乎被问烦了，语气变得不耐，“你问这么多做什么？”
“像你这样的新兵蛋子，先活过十五天再说。”
“幸亏你没进过宋境，幸亏头儿是读书人心肠软，不然你现在也该躺在后面那堆焦炭里了。”铁狗不耐烦地吓唬他一句，随即策马向前，不再理会。
“小子，别往心里去，铁狗就这脾气。”身后传来一道声音，新兵刘山这才想起后面还跟着个伤员。
“其实他心肠不坏，特别是对在西夏受苦的宋人。”
刘山回头看向那个被绑在马背上的壮汉：“哥，怎么称呼？”
“叫我马刀就行。真名……叫马什么来着？”他咧嘴思索，左眼延伸到下巴的刀疤随着表情扭动，令人心惊。
“马全有，我真名叫马全有。”他突然抬起头，神色郑重，“等会儿我要是死了，你得告诉文大人，我叫马全有，不然那群混蛋肯定在墓碑上给我刻‘马刀’。”
“刻了马刀，清明你们烧的纸钱，我在下面就收不到了。”
“刀哥，你不会死的，你们都是好人，一定长命百岁。”说话间刘山双手合十，虔诚祈祷。
在他眼里，是这些人把他从西夏人手中救出来，还让他亲手报了血仇。
他们是天底下最好的人。
“好人？哈……我还是头一回听人这么说我。”马刀的笑声让刘山有些困惑。
“小子……刀哥给你一句忠告。”马刀费力地挪了挪身子，“在战场上，跟着头儿冲，别回头。只有跟着他，你才能回家。”
他喘了口气，继续道：“还有，你的命是头儿给的，你得还。”
刘山点点头，控制马速慢下来，想帮马刀调整下姿势——看他不停扭动，似乎很不舒服。
“别动我！”还没等他伸手，就被喝止，“乱动我这肠子可就兜不住了。”
“什么？”刘山吓了一跳。
“怕什么，瞧你这没出息的样，怕是真活不过十五天。”
“十五天”是这群禁军老兵私下里的说法——能在每天一战的高强度厮杀中活过半个月的新兵，才配得到他们的认可。
否则，都是禁不起事的废物。
徐行进入西夏后一路转战，在张志远和野利端的带领下，横扫部落城寨无数。
这些部落里，最多的就是宋人奴隶。
小梁后向各部征召士兵，部落自然不会把所有的农奴都交出去——这些都是他们的私有财产。
通常的做法是，除了外出掠夺的精锐，应征的汉人多是三十岁以上的老人，年轻力壮的则被留下继续干活。
目睹宋人在西夏境内的惨状后，徐行动了恻隐之心。
他给每个宋人发了一把刀，手刃西夏俘虏的，就能分到铠甲和弯刀，加入队伍。
反正这些装备都是现成的，连马匹也是。
为了公平，徐行连女子也收。
入军后一视同仁：要么在战争中活下去，要么死在战场上。
虽然残忍，但这已是眼下最好的办法——总比把他们丢在原地强。
徐行也没法安置他们，给把刀，至少给了一条生路。
至于最终能不能活着回家，就看各人造化了。
大浪淘沙，连徐行自己都可能随时倒下。
有些事，真的由不得人。