王权山庄，十里之外。
迎亲的盛大仪仗尚未完全降落，地面之上，一道身影已然静立等候。那是一位身披略显宽大的朴素道袍、身形消瘦的中年男子。然而，最引人注目的是他那满头的白发，并非仙风道骨般的银丝，而是一种透着淡淡枯槁与沧桑的灰白，与他那并未过分苍老的面容形成一种矛盾的观感。
他站在那里，气息微弱得近乎与凡人无异，却又隐隐与周围山川地气有着某种难以言喻的契合，仿佛一株深深扎根于此的古树。
正是卸任盟主之位后、深居简出的王权守拙。
他亲自迎出了十里。
“百闻不如一见。”王权守拙望着自云龙之首飘然而下的玄衣身影，拱手作揖，声音温和却带着一股历经沉淀的从容，“王权守拙，见过盟主。”
“王权前辈，”周易足尖在云气上轻轻一点，身后那庞大的云龙发出一声低沉的呜咽，随即缓缓溃散，重新化作漫天流云。他身形下落，最终悬停在王权守拙身前数尺的平行空中，既不失礼数，亦保持着自身的超然，“终于……舍得出来走动了。”
王权守拙微微一笑，那笑容里带着几分释然与欣赏，更有一丝不易察觉的疲惫：“老了，气血衰败，比不得你们年轻人这般……搅动风云，意气风发。”
他侧身，做了个“请”的手势：“庄内早已备妥，各方贵客亦已齐聚。今日大喜，还请盟主先随老夫入内观礼，共享佳期。”
“有劳前辈。”周易颔首。
两人并肩，朝着不远处那巍峨古朴、气象万千的王权山庄主殿方向缓缓飘落。身后，浩荡的迎亲仪仗亦随之有序降落，鼓乐之声再起，喜庆的气氛随着队伍的行进，弥漫了整个山庄。
王权山庄内，张灯结彩，宾客盈门。几乎一气道盟所有排得上号的世家家主皆已亲自到场，纵是远在北境、因故实在无法脱身的几家，也派出了族中最具分量的后辈弟子作为代表，携重礼前来恭贺。可以说，此时此刻，聚集在王权山庄内的，便是道盟人族最顶尖、最核心的一批力量。
婚礼的仪式隆重而有序地进行。拜天地，敬高堂。周易作为女方长辈，与王权守拙同受新人礼拜，夫妻对拜……一切流程在庄严肃穆又洋溢着喜庆的氛围中完成。席间，各方宾客推杯换盏，笑语寒暄，表面上可谓宾主尽欢，其乐融融。
自然，也无人敢在这种场合、面对这样两位主事者，有丝毫的不识趣或捣乱之举。
直到吉时已过，大婚最核心的仪式完成，部分并非核心的宾客开始陆续告辞散去。
山庄深处，那间更为庄重肃穆、平日里用于商议族中乃至道盟重大事务的主堂，此刻灯火通明。
堂内，席位早已重新布置。
周易端坐于最上首的主位，王权守拙则坐在他左手下首的第一个客位，姿态安然。
再往下，便是依照家族实力、声望以及在道盟中的地位依次排开的各大世家家主。座位有限，资格稍逊或辈分较低者，便只能肃立于自家家主身后或堂中两侧。粗略看去，此刻这间主堂之内，当真可以说是聚集了一气道盟人族近乎全部的顶尖战力与决策核心。
气氛与方才婚宴时的轻松喜庆截然不同，空气沉凝，落针可闻。所有人的目光，都或明或暗地聚焦于主位之上那道年轻的玄衣身影，心中各有思量，忐忑居多。
周易并未急于开口，而是先端起手边侍女新奉上的清茶，轻轻抿了一口，似在品味，又似在整理思绪。随后，他将那精致的白瓷茶盏，不轻不重地放回桌上，发出一声清脆的微响。
这声音不大，却在寂静的堂内格外清晰，让不少人心头微微一跳。
“诸位，”周易开口，声音平稳，目光缓缓扫过堂内每一张或熟悉或陌生的面孔，“趁着今日各方齐聚，时机难得，本座有要事宣布。”
来了！
众人心中一凛，相互交换着眼神，皆从对方眼中看到了凝重与一丝难以掩饰的……惧意。这位新任盟主行事风格之酷烈，手段之果决，他们早已有所耳闻，甚至有人亲眼目睹了肖家覆灭的惨状。不知这次，他又要掀起怎样的波澜？是针对内部某个不开眼的世家，还是……要推行什么惊世骇俗的新政？
不少家主手心已然微微出汗。
周易将众人的反应尽收眼底，却并未在意，只是清晰地说出了自己的决定：
“我欲……出兵征讨南国。”
“……”
堂内出现了短暂的、诡异的寂静。
随即，几乎是不约而同地，许多人暗自、却又明显地，松了一口气。紧绷的肩膀微微放松，紧握的拳头悄然松开，甚至有人下意识地抬手，用衣袖拭了拭并不存在的额角冷汗。
征讨南国？
哦，原来是这个。
好吧，这固然也是一件震动天下、牵涉极广、需要动员庞大力量、可能血流成河的大事。但是……
相较于这位盟主可能对内部进行的、动辄抄家灭族、掀翻桌子的“清算”与“整顿”……
相较于那悬在头顶、不知何时会落下的“鸣冤鼓”和“天下行走”……
征讨外敌，哪怕对手是强大的妖国，似乎……反而成了一件相对“简单”甚至“可以接受”的事情？
至少，这是符合道盟传统、符合人族大义、甚至符合许多世家扩张利益诉求的“正事”。而且，以南天城一战，这位盟主与南国、尤其是与妖皇欢都擎天结下的深仇，他想要报复、想要彻底打垮南国，完全在情理之中，甚至可以说是意料之内。
再者，一气道盟数千年历史，并非没有组织过大规模征伐妖国的先例。
紧张的气氛，因这个“相对正常”的议题，而稍稍缓解。不少家主开始真正思考起这个提议本身，而非单纯地恐惧发布命令的人。
堂上，周易目光平静，等待着众人的反应。
王权守拙作为在场除周易外地位最尊者，率先开口，声音温和：“盟主既有此意，想必已有通盘考量。不知此番用兵，规模如何？需征调盟内多少力量？战略目标又是什么？”
问题切中要害，也代表了在场大多数人的关切。
“诸位放心，”周易语气沉稳，显然早有腹案，“此次征讨，由我亲自坐镇统帅。兵力方面，以南境诸世家为主要力量，北境防线关乎重大，不可轻动，照常镇守即可。王权世家及中原核心力量，亦不必大规模调动，需镇守中枢，以防不测。”
他略一停顿，目光扫过北方几家代表：“我们的敌人，不止南国。北山虽暂无大动，石宽态度不明；西西域纵使梵云飞失踪千年，亦不可不防。因此，中原世家若有愿随军建功者，可自行酌情派遣部分精锐，但总数不得超过南境兵力半数，以免后方空虚。”
听到这里，北境几家的家主明显神色一松。他们最担忧的，便是这位盟主年轻气盛，为报私仇或求战功，强行抽调北境守军，导致防线空虚，给北山妖族可乘之机。如今明确北境不动，他们心中大石落地。
“盟主考虑周全，老成谋国。”一位北境家主由衷赞道。
“战力方面，南境加上部分中原援军，应对经历南天城重创后的南国，应已足够。”周易继续道，“眼下最缺的，并非厮杀之士，而是……”
他目光转向几位以丹道、医术闻名的世家代表。
“……丹师与药师。”
“南国境内，毒瘴横行，蛊虫诡谲，其妖术亦多与毒物相关。诸位皆知，以往与南国交战，我道盟修士折损，大半并非死于正面搏杀，而是亡于各种防不胜防的奇毒蛊术之下。修为稍低者，触之即死；便是尔等，若无防备，一旦中招，恐也难逃法力溃散、生机湮灭之下场。”
这番话让厅内许多参与过对南国战事的老一辈纷纷点头，面露凝重之色。南国之毒，确实令人谈之色变。
“因此，”周易声音转厉，“我需抽调道盟之内，至少七成以上的精锐丹师与药师，随大军同行！务必保证丹药供给充足，解毒疗伤及时！此事关乎征伐成败与万千修士性命，绝不容有失！”
众人闻言，彼此交换眼神，低声商议片刻。抽调七成丹师药师，虽然对各家内部运转会有一定影响，但相比起大规模抽调战斗力量，这个要求更容易接受，也更显务实。毕竟，南国的毒，是实实在在的威胁。
很快，以王权守拙为首，众人纷纷表示无异议，全数通过。
“既然诸位均无异议，那便就此定下。”周易一锤定音，“南境各家，我给你们一个月时间准备。人员、物资、战备，务必齐整。届时，大军于南天城集结！”
他目光骤然锐利，如同冰锥刺过每一位南境家主的脸上：
“若有人心怀侥幸，畏战不前，或阳奉阴违，贻误军机……”
他没有说下去，但那股冰冷的杀意，已让所有人脊背生寒。
“趁早，自己滚出人族疆域，或许还能留得全尸。”
厅内一片肃杀寂静。
“今日便到此为止，诸位可先行回去准备了。”周易挥了挥手。
众人如蒙大赦，纷纷起身行礼告退，面色各异，心思重重地离开了大厅。征讨南国，绝非小事，一个月的时间，足够他们回去仔细筹谋，权衡利弊，布置一切。
待众人散去，厅内只剩下周易、王权守拙，以及侍立在一旁如同影子般的费管家。
王权守拙咳嗽了两声，脸上泛起一丝病态的红晕，他看向周易，温声道：“盟主，若不嫌老夫居处简陋，可否移步，喝杯清茶？”
周易看了他一眼，点头：“前辈相邀，敢不从命。”
两人一前一后，离开了依旧残留着喧嚣余温与凝重气氛的大厅，沿着幽静的回廊，朝着山庄深处，那个几乎与世隔绝的僻静小院行去。