将台的东西两侧都搭了观礼棚。
外邦使臣的观礼棚都设在将台东侧的位置，独立成区，以朱漆杈子隔开，杈子外站着两排殿前司的甲士，名义上是护卫，实则也有监视之意。
使臣们的座位，依各国国力以及与大宋的亲疏远近来排列，很有讲究。
至于将台西侧的观礼棚，则坐着大宋的文武官员，其中地位最高的，便是亲临现场的枢相富弼，此时校阅总指挥陆北顾正在跟他叙话。
富弼拈须低声道：“萧傅此番来朝，明里是贺正旦，暗里是探大宋对辽国内争的态度......他最怕的，便是大宋趁辽国内乱，在河北方向有所动作，或是借高丽之事牵制辽国东境，待会儿多注意他的反应。”
“好。”
陆北顾点点头，扫视了一圈周围，他前面是甲士，后面是李璋等几位三衙管军，并不虞对话被旁人窃听了去。
随后，陆北顾说道：“不过我听说，他已坐不住了。”
“怎么讲？”
“萧傅昨日遣人去了高丽使团所住的都亭东驿，说是‘问安’，实则探听高丽与大宋谈判的底细。郑文没有见他的人，只让随从出面应付了几句。”
“郑文倒是谨慎，知道萧傅是什么人，不肯轻易接招。”
“不止是谨慎。”陆北顾道，“高丽国此番恢复朝贡，最怕的其实还不是辽国问责，而是辽国的内斗牵扯到自己身上......使团里肯定有跟耶律重元脱不开干系的人，郑文若见了，无论说了什么，传回辽国怕不是都会变成‘高丽国私通耶律重元’。”
“萧辇呢？”富弼问。
“萧辇倒是沉得住气。”陆北顾道，“他是耶律洪基点的，高丽国，耶律洪基现在应该顾不上......他连他那皇太叔都摆不平，哪有余力去管高丽国？”
富弼沉默片刻，忽然问道：“你觉得，耶律重元与耶律洪基，谁会赢？”
“耶律洪基是辽国皇帝，有契丹腹心部与南京道幽云十六州汉地的支持，名义上占尽优势，但耶律重元经营阴山以北多年，麾下精锐骑兵不下七万，又得不少部族支持......不过辽国内争，归根结底是契丹贵族之间的事，外人难以遽断，但耶律洪基重用汉臣，推行汉化，确实在契丹贵族中颇有怨声，其若能速战速决还好，迁延日久就不好说了。”
就在两人对话之际，观礼棚陆续有人入座了。
因着不便继续谈论军国大事，且校阅时间临近，两人便停止了谈话。
此时，各营兵马开始列队入场，步军司的方阵最先就位。
此番受阅的步军皆是从南征交趾的京城禁军各部中拣选出来的精锐，都是从尸山血海里滚出来的，皆顶盔掼甲，队列整肃。
在各营兵马皆进入校阅场上的预定位置后，将台上忽然响起一阵雄浑的号角声。
“呜~呜~呜~”
声如闷雷滚过，低沉而悠长，在校场上空回荡开来，震得人胸腔子跟着嗡嗡作响。
号角声未歇，将台四角的战鼓同时擂响，鼓声如雨打芭蕉，密集且沉重，与号角声交织在一起。
方才还在低声交谈的使臣们同时噤声，连校场周围老柳树上栖息的乌鸦都被这阵势惊得扑棱棱飞起，在天上盘旋不定，哇哇乱叫。
“——升！”
将台上那面旗缓缓升起，旗面在晨风中展开，斗大的“宋”字在日光映照下，金光闪耀。
帅旗升到最顶端后，号角声与战鼓声戛然而止。
然后，将台上传来甲叶碰撞的声响，陆北顾今日着了全套朱漆山文甲，腰悬御赐长剑，从台阶拾级而上。
他登台之后，抬起右手，将台上的令旗官立即举起一面旗，向台下的步军方阵挥动。
“步军——进——”
步军依令旗所示，开始向将台前方缓缓推进。
他们的步伐并不快，却非常整齐，每一步踏下去，靴底同时落地，发出“轰”的一声闷响，传来像是地龙翻身一样的震颤感......那声音顺着地面传出去，观礼棚中的使臣们能感觉到脚下的地面在微微颤动，茶盏中的茶水也随之荡起一圈圈细密的涟漪。
令各国使团震惊的是，参与校阅的宋军步军方阵，从台上看去，几乎就跟雕刻出来的一样，排是排，列是列，横平竖直，严谨至极。
这自然是陆北顾严格要求的结果。
在校阅前的这段时间里，这些精兵，每天三顿肉敞开了吃，什么都不干，就练队列和走步，这才算是练出如今的效果，既整齐划一，又杀气腾腾。
方阵推进至将台正前方，依令旗所示同时停步，最后一记踏步声落定时，校场上再次出现短暂的寂静。
而这种极强的视觉冲击，让哪怕带着观光旅游心态来的小国使臣，都不由地为之摄住心神，至于辽国和夏国的使者，更是挺直了腰板，端正坐姿，认真观摩。
毕竟，只要稍微知兵的人都晓得，如此整齐的队列，代表着什么。
在战场上，个人勇武的作用，是比不过结阵后迸发出得集体力量的，这在步军以步制骑的逻辑里显得尤为突出......哪怕是项羽，也没办法一骑当千。
然后，步军士卒们同时将手中长矛顿地。
“咚”的一声闷响，上千杆长矛的铁鐏同时砸在地面上，激起一片尘土。
尘土尚未落定，他们又将长矛齐齐举起，矛尖在朝霞映照下泛着千万点寒芒，从将台上望下去，像是凭空腾起了一片钢铁的森林。
“真铁军也！”金悌忍不住用汉话赞叹道。
吴宗听了这句话，脸色顿时阴沉了下来，被旁边站着的苏轼窥见地清清楚楚。
令旗再挥。
远处马军司的精骑虽然只有五百骑的规模，但却都是具装甲骑。
接到指令，骑卒们控着马，将马头齐齐拨向将台方向，马蹄偶尔在地上刨一下，喷出的鼻息在空气中凝成一团团白雾，旋即被风吹散。
将台上的令旗官再次挥旗。
马军司的具装甲骑开始向将台正前方推进，碾过校场的硬土，因着战马没有士卒的严格纪律，故而马蹄踏地之声不似步军那般整齐划一，但却另有一种排山倒海的声势，远远望去便如一道移动的铁墙。
观礼棚中，辽国正使萧辇勉力控制住自己的臀部，维持端坐不动。