“臣陆北顾，拜见陛下。”
陆北顾趋步上前，依礼深深一揖。
“平身，赐座。”
赵祯的声音温润如旧，听不出太多情绪。
马上就有小内侍搬来绣墩，陆北顾谢恩后，侧身坐了半边，腰背挺直，姿态恭谨。
赵祯并未立刻说话，只是慢条斯理地喝着茶。
按照礼仪，臣子是不可以在奏对的时候与官家对视的，故而陆北顾眼观鼻、鼻观心，耐心等待着。
良久，赵祯才将茶盏轻轻搁在身旁的矮几上。
他抬眼看向侍立一旁的邓宣言以及殿角垂手侍立的几名宫女、内侍，淡淡道：“都退下吧，殿外候着，无朕旨意，不得入内。”
“是。”邓宣言躬身应道，领着众人悄无声息地退了出去。
厚重的殿门被轻轻掩上，隔绝了内外。
殿内只剩下君臣二人，气氛似乎更加凝滞。
赵祯的目光重新落在陆北顾脸上，这次打量得更为仔细，从眉眼到下颌，仿佛要将他重新认识一遍。
陆北顾被这目光看得心中凛然，但面上依旧保持着沉静。
“近前来些。”赵祯忽然开口。
陆北顾起身，向前走了几步，在御榻前约莫一丈处停下，再次垂首。
赵祯却招了招手：“再近些。”
陆北顾依言又上前两步，此时距离御榻已不过数尺，他甚至能看清官家常服上精细的纹饰。
“陆北顾。”赵祯唤了他的全名，“你，知罪否？”
此言一出，陆北顾心中猛地一突，无数念头掠过脑海，不过他神情控制得极好，只是流露出些许愕然与困惑，随即便恢复平静。
“臣愚钝，不知陛下所指何罪，还请陛下明示。”
“哼。”
赵祯从鼻子里轻轻哼了一声，身子向后靠了靠，倚在软垫上，目光却依旧锁着陆北顾。
“你自己做下的事，自己心里不清楚？还要朕来点破？”
这话说得含糊，却又意有所指。
陆北顾当然知道是什么事情，不过官家若因此问罪，为何是这般语气？
他稳住心神，再次深深一揖：“陛下，臣自问履职以来，或有力所不逮之处，然皆尽心竭力，不敢有负圣恩......若臣言行确有失当，触犯律例纲常，还请陛下直言训斥，臣定当领罪反省。”
赵祯盯着他看了半晌，忽然轻轻叹了口气。
他不再看陆北顾，而是侧身，从御榻旁一个不起眼的木匣中，取出了一张略显陈旧的纸稿。
那纸稿边缘已有些毛糙，显然时常被人翻阅。
“看看罢。”赵祯将纸稿递了过来。
陆北顾双手接过，展开一看，这竟是他当年尚未中进士时所写的《仲达论》。
看着正在阅览的陆北顾，赵祯忽然开口道。
“——须为武侯，不为宣王。”
武侯，乃鞠躬尽瘁、死而后已的诸葛亮；宣王，则指最终篡夺曹魏基业的司马懿。
“你有大才，朕知道，熙河路三千余里疆土，是你带着将士们一寸一寸打下来的，即便是卫、霍这等古之名将，也不过如此了。”
赵祯起来踱步，道：“太宗朝吕蒙正用了十一年到宰执，真宗朝的王曾、李迪更是只用了八、九年，你是朕点的状元，又有大功于国，只要朕想，让你十年到宰执又有何难？”
陆北顾张了张口，却不知说什么。
而赵祯也不用他说话，接着便是话锋一转：“可朕是要为儿孙选宰相的，有才而不忠祸患更大，反倒不如无才庸碌之辈，朕送你这八个字，便是要告诉你这个道理。”
陆北顾的手几不可察地一顿，随即缓缓将纸稿卷起，双手奉还。
“臣虽不才，亦知忠君报国乃人臣本分，定当以此八字为镜，日省其身，效武侯之忠贞，绝不敢有负圣望！”
“好了。”
赵祯似乎有些倦了，揉了揉眉心，挥挥手：“今日唤你来，主要是看看你，也把该说的话说了。盐铁司的差事，好好做，遇到难处，也可直接递札子给朕。”
“臣，告退。”陆北顾再次行礼，躬身缓缓向后退去。
直到他退出殿门，重新站在廊下，秋日的阳光照在身上，他才感觉后背隐隐有些汗湿。
紫宸殿中的一番对话，信息量极大，看似波澜不惊，实则暗流汹涌......官家知晓他与赵徽柔之事，却未点破，反而用《仲达论》警示，用熙河之功安抚，甚至以“十年宰执”的许诺来引诱他。
而官家为何如此，陆北顾其实也能猜到，无非就是为日后托孤计。
毕竟，官家如今的身体大不如前了，而既然有了皇子，为其挑选辅政大臣是必然之事。
紫宸殿内，檀香的青烟在午后微光中袅袅盘旋。
赵祯半倚在御榻的软垫上，方才在陆北顾之后，他又接连召见了几位大臣，此刻半阖着眸子，眉宇间尽是挥之不去的疲惫。
内侍省右班都知邓宣言从宫女手中接过新的参茶，悄无声息地近前，将盏轻轻放在榻边矮几上。
赵祯缓缓睁开眼，拿起盏，却没有喝，只是用指尖摩挲着温热的盏壁。
“你跟了朕多少年了？”
邓宣言躬身答道：“回陛下的话，奴婢自明道年间起，蒙陛下恩典得以服侍左右，至今已二十年了。”
“真快啊，弹指一挥间。”
赵祯喃喃道，脸上掠过了复杂的情绪，似是追忆，又似是感慨。
“朕登基至今三十八载矣，这身子骨如何自己最清楚，近来常觉精力不济，夜里也睡不安稳......朕不惧死，只是皇子尚在襁褓，总要为他铺好路，扫清障碍才是。”
邓宣言只轻声道：“陛下春秋鼎盛，且宽心静养，必能福泽绵长。”
赵祯摇了摇头，没有继续这个话题。
他沉默片刻，忽然像是想起什么，转而问道：“你觉得陆北顾此人如何？以后可是会当司马懿的？”
邓宣言闻言，身子躬得更低，谨慎回道：“陆判官是外臣，奴婢是内侍，不敢妄加评议。”
“朕恕你无罪，但说无妨。”
邓宣言沉吟了许久，方才小心翼翼地道：“奴婢愚见，陆判官是陛下钦点的状元，又蒙陛下恩宠，拣拔于下僚，对陛下定是忠心的......至于以后之事，奴婢读书虽少，却也知晓，自古以来虽有外戚篡国者，却未闻有姐夫篡国的。”
赵祯没有再说什么，殿内重新陷入寂静。