“不上钩有不上钩的办法。”
宋庠也给自己倒了杯新茶，说：“若是包拯同意子京接任三司使，那子京自己便会请辞，到时候再推荐王拱辰或范祥接任便是了，而即便是官家心意已决，执意要包拯任三司使，那三司从上到下全是张方平的人，你猜会是什么结局？”
“最好的结局也不过是临时过渡一下，然后赶紧调走，不然的话，但凡包拯久留于三司，必然会遭下属阳奉阴违，到时候国家财政急转直下的黑锅，就要扣到他身上了。”
“嗯。”
宋庠微微颔首，道：“三司自成体系，这里面的水很深，不是一个外人轻易能蹚出来的，不过现在也用不到后续的布置了，包拯自己走了一步臭棋......韩琦自然是清醒的，知道如果不马上表示同意，那就更被动了。”
“可韩琦果断撇清了自己，包拯不就这么被架住了吗？现在金身破了，进也不是，退也不是。”
“过河卒，哪有回头的路可走？进不得，便是无用，那就要直接出局了。”
“那老师打算出手吗？”
“无需老夫出手。”宋庠说，“韩琦自己都把包拯给卖了，现在谁跟包拯站一起，谁不就是为权势而政斗的朋党吗？接下来，若是所料不差的话，富弼该避嫌了。”
陆北顾喝了口茶，默然不语，一股寒意从他的后背升起。
根据已知的信息，他有充分的理由相信，韩琦在指使包拯动手之前是跟富弼通过气的，两人定然达成了某种默契。
毕竟，富弼作为首相，是不希望看到已经立下大功的枢相宋庠，与张方平的势力合流。
所以对于韩琦让包拯弹劾张方平，继而由包拯接任三司使之事，富弼一定是乐见其成的。
但这种默契，是建立在包拯能够成功的基础之上的。
一旦包拯失败，富弼不仅会对已经达成的默契翻脸不认账，而且恐怕还会对包拯落井下石，从而向官家、向朝野，表明自身立场。
“怎么不说话了？”
“几有冷水泼面之感，骄心顿消。”
“这就对了。”
宋庠手指轻轻敲击着桌面，发出轻响：“老夫在庙堂厮混了一辈子，所谓心得，不过八个字。”
“——忧谗、畏讥、思危、求退！”
此言暮气虽重，却自是有道理的，奈何这时候的陆北顾实在难有切身之感，也只得颔首。
给学生泼了一盆冷水后，宋庠倒也不再继续，转而道。
“盐铁司作为三司重中之重，历来都是以坐拥金山银山著称，而盐铁判官身为盐铁副使的副手，分管数案，权力极大，你坐在这个位置上，其实就是让你去占位的。”
这才是问题的关键。
三司使可以换人，但具体办事的部门，尤其是盐铁司，必须掌握在“自己人”手里。
陆北顾这个“权发遣盐铁判官”的位置，看似只是盐铁副使的副手，实则至关重要，若被对手安插人手，那盐铁副使乃至三司使的政令必然难以畅通。
“学生该如何应对？还请先生指点。”陆北顾虚心求教。
“你赴三司首要之事并非急于表现，而是要迅速熟悉盐铁司内部事务、人事脉络，尤其是盐、铁、茶、矾等各项专营事务的现行章程、历年账目、关键吏员，这些才是你立足之本。”
“其次。”宋庠继续道，“同僚里要格外留意户部判官吕公孺、度支判官王安石二人。”
吕公孺、王安石？
陆北顾对这二人并不陌生。
吕公孺是宰相吕夷简之四子，出身显赫，年富力强，而王安石则因万言书名动天下，其文章、政见早已传遍士林，被许多人视为未来的宰相之才。
“吕公孺与王安石，皆非池中之物，他们背后，亦有支持的势力，尤其是王安石，其‘变法’之论，虽未大行于世，但已得部分重臣赏识......你在盐铁司，难免会与他们在事务上有所交集，你对此二人，可敬而不可尽信，可合作而不可依附，明白吗？”
宋庠的话语中带着一丝告诫的意味。
“明白。”
“除了这些，贾昌朝近来也颇为不安分。”
陆北顾眉头微蹙：“他想做什么？”
“秋后的蚂蚱，不蹦跶也是死，不如蹦跶两下。”
宋庠冷笑道：“他阻挠熙河开边出兵之事，官家虽未深究，但如今拓地三千余里，回过头看，官家心里怎么评判？而如今他见老夫地位稳固，自知难有作为，便开始四处活动，甚至暗中与禁中内侍有些往来，想再掀起些风浪......你如今回京，又掌盐铁之权，需防他狗急跳墙，对你不利。”
陆北顾心中凛然。
贾昌朝此人心术不正，且与自己有旧怨，确实不得不防。
“学生明白，定当谨言慎行，不授人以柄。”
宋庠点点头，脸上露出疲惫之色，他揉了揉眉心道：“朝局如棋，瞬息万变，你年少高位又立殊勋，不知有多少双眼睛在盯着你，总而言之，控制住自己的贪念，不要跟包拯一样昏了头......财赋乃国之命脉，盐铁更是命脉中之枢纽，办好差事，稳住阵脚，便是大功一件。”
“学生谨记先生教诲。”
“好了，时辰不早，你今日刚回京，也早些回去歇息吧，去了三司若有疑难，可随时来府上询问老夫。”
陆北顾再次行礼告退，走出书房，夜风拂面，带着一丝凉意。
他抬头望向夜空，星子稀疏，新月如钩。
从明日起，自己将踏入一个与边塞沙场截然不同的战场......一个由账册、公文、人际和阴谋交织而成的，没有硝烟的战场。
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