开封城中，华灯初上。
陆宅内，一场小小的家宴刚刚结束，空气中还残留着酒菜的余香。
陆南枝帮着裴妍收拾碗筷，贾岩带着三个孩子在院中玩耍，笑声透过窗棂传来。
陆北顾则正蹲下身子，逗着一进门就钻进了柜子下面始终不敢出来的豆腐，看着陆北顾手里的狗尾巴草，豆腐小心翼翼地把胡须探了出来，似乎在认真确认周围的环境是否安全。
“真怂啊......倒是不容易跑丢。”
然而，这份闲适并未持续太久，戌时刚过，门外便再次响起了叩门声。
黄石前去应门，片刻后快步回来禀报：“是宋府管家亲至，说宋相公有请，马车已在门外等候。”
厅里，陆北顾闻言，神色一凛。
他本来准备明日去拜访的，但宋庠既然深夜相邀，必有要事，他对裴妍和陆南枝道：“嫂嫂，姐姐，老师相召，我需即刻前往。”
陆南枝忙道：“正事要紧，快去吧，家里有我们。”
裴妍也叮嘱道：“夜里风凉，多添件衣裳。”
陆北顾点点头，回房换了常服便随着宋府管家出了门，门外果然停着一辆马车，车辕上挂着“宋”字灯笼。
管家躬身道：“请上车，相公已在府中等候。”
马车驶过夜色中的御街，很快便抵达了宋府，与离京时相比，宋府门前倒是没那么多车马了，大约跟现在庙堂的紧张局势也有关系。
管家引着陆北顾径直穿过几进院落，直抵书房。
书房内烛火很亮，宋庠一身深色常服正坐在书案后看书。
他见陆北顾进来，放下了手中的书籍，脸上露出温和的笑意：“来了，坐。”
“学生拜见先生。”陆北顾恭敬行礼后，在宋庠下首的椅子上坐下。
自有仆人奉上热茶，随即退下，掩紧了房门。
“一路辛苦，家中可都安顿好了？”宋庠端起茶盏，语气如同寻常长辈关心晚辈。
“劳先生挂心，都已安顿妥当。”陆北顾答，“还要多谢先生周全，使学生得以归乡祭祖，了却一桩心愿。”
这件事情，陆北顾其实不确定是官家本就有这心思还是宋庠提了一句才有，故而有此说法，也是想要探探口风。
“此乃陛下恩典，亦是尔应得之荣。”
宋庠淡淡道：“追赠三代，光耀门楣，足见圣心嘉慰......你此番在熙河，确是立下了不世之功。”
陆北顾听明白了，他谦逊道：“全赖陛下信任，先生力主，将士用命，学生不敢居功。”
“功过自在人心，朝廷自有公论。”宋庠话锋一转，神色变得凝重起来，“今日唤你前来，是有些朝中近况，需让你知晓，以便你赴三司上任时，心中有数。”
陆北顾立刻正襟危坐：“学生洗耳恭听。”
宋庠缓缓道：“张方平被包拯弹劾之事，你已知晓，张方平肯定是要离任了，故而前段时间推荐了子京回朝接任三司使。”
陆北顾微微颔首，但他心里其实本能地觉得不太对......按理来讲，即使有张方平的推荐，宋祁也是很难接任三司使的。
原因再简单不过，大宋的江山姓赵不姓宋啊！
官家怎么可能让宋氏兄弟两人，一人掌兵权，另一人掌财权呢？
而这种送上门的反对理由，其他派系显然是不可能放过的。
那么既然他都能直观地意识到这点，张方平为什么还要这么做呢？为什么不推荐曾经短暂担任过三司使的王拱辰？最不济，也可以推荐其心腹盐铁副使范祥作为专业的经济官僚升任三司使啊！
若是范祥自盐铁副使升任三司使，那么张方平的另一位心腹，目前在淮南江浙荆湖制置发运使位置上的高良夫就能顺理成章地接任盐铁副使了，三司依旧在其派系掌控之中。
陆北顾想不通。
但他相信，以张方平的智力和权谋水平，不会察觉不到这种再明显不过的问题。
所以，他只能认为张方平另有深意。
见陆北顾并没有冒冒失失地发问，宋庠很是满意。
不过宋庠也没有马上给他解答这个疑惑，反而继续说道：“而张方平推荐子京由成都知府升任三司使的奏疏，当天就被包拯得知了，翌日朝会，包拯便上书弹劾了子京接任三司使之事，当着官家的面表示反对，韩琦却反而马上表示同意，你猜猜为什么？”
“包拯和韩琦本是同一阵营，韩琦又与张相公有宿怨，按理来讲，包拯弹劾一事既然大概率是韩琦在背后指使，那么韩琦没道理与包拯唱反调，哪怕是一个唱红脸一个唱白脸似是也没这般必要......所以韩琦是真的在同意？可韩琦为什么要同意宋学士接任三司使呢？”
思至此处，陆北顾自己都有些不确定地说道：“是因为包拯反对宋学士接任三司使这一步明显走错了？以至于韩琦不得不公开反对？”
“继续。”
宋庠鼓励他接着推导下去，而陆北顾这时像是忽然想通了什么。
“包拯年岁已大，既然想要成为宰执，那就必须奋力一搏，把所有挡在他成为三司使道路上的敌人都清除掉......而包拯的弹劾之所以一直以来都具有独一无二的威力，是因他是孤臣，也正因如此，包拯绝不能与韩琦有任何联络，否则一旦被人抓到，包拯这柄剑，便会由无坚不摧，变成了一碰即碎。”
“张相公正是看准了这一点，包拯既然本身性子就急，又太渴望升任三司使继而成为宰执，所以包拯的头脑必然不冷静.......而在这种情况下，包拯又偏偏没法跟韩琦或者其他人商量，故而根本意识不到‘张相公推荐宋学士接任三司使’其实是一个专门针对他设下的陷阱。”
“而包拯只要上疏，那么其用心便不打自招，如此朝臣皆知，包拯正是为了自己上位三司使，才有此连续弹劾的举动，所以，他这柄剑的锋芒就将瞬间黯淡......相反，若是他赞同此事，其实宋学士接任三司使的事情，最终反而会被官家否决。”
推论至此，陆北顾终于透过后续的落子，看清了张方平所布之局暗藏的杀机。
“张相公的布局看似不算天衣无缝，但却精准地找到了包拯的弱点，拿捏住了其急于上位的心态，真是高明。”
宋庠笑了笑，只道：“其实这局棋里，隐藏着的意图有那么难以勘破吗？未必吧？只不过这人啊，不经历大风大浪，遇事就没定力......权欲熏心之人如此，见利忘义之人如此，见色起意之人亦是如此。”
陆北顾看着冒着热气的茶水，若有所思地问道：“可张相公为何敢如此做赌？若是包拯不上钩呢？”