嘉祐四年，六月二十三日。
枢密院内，一份来自秦凤路的加急战报，打破了午后的宁静。
当值的书令史捧着那封加盖了“秦凤路经略安抚使司”和“陕西四路沿边招讨使司”双重印信的文书，几乎是跑着穿过重重回廊，直抵枢密使宋庠的值房门外。
“枢相！秦凤路急报！”
宋庠正与判吏房公事龚鼎臣商议武官铨选之事，闻声立刻停下话头，沉声道：“快呈上来！”
此时的宋庠面上虽然沉静，但心中其实已经急如火燎，但他接过文书之后，还是先验看了火漆印信完好，这才用小刀仔细裁开......取出纸张的时候，因着取得太急，手甚至被划出了一道白痕。
他的目光在纸面上迅速移动，随后，宋庠那平日里喜怒不形于色的脸上，先是凝重，继而掠过惊异之色，最后化为难以抑制的振奋。
“洮水之役，大破夏军！”
宋庠猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响。
龚鼎臣见状，连忙弓着腰问道：“枢相，战果如何？”
“你自己看！”
宋庠将战报递给他，自己则起身踱步，试图平复激动的心情。
“阵斩夏军六千二百余，俘虏近两千，缴获战马、军械无算！”
这个战报数字，除了正面战场的斩获之外，还算上了那支山中的夏军伏兵。
龚鼎臣快速浏览完战报，惊喜道：“更关键的是，击溃了夏军主力！河湟局势，自此定矣！”
他顿了顿，又道：“只是这伤亡......我军亦是不少啊。”
“打仗哪有不死人的？”宋庠摆摆手，“好水川、定川寨、三川口，哪次死的不比这个多？关键是这次打出了胜仗，打出了大宋的威风！此战之后，夏军已无法再窥伺洮水，而且已经帮助辖智、瞎毡叱拿下的河州，定然也是守不住的。”
“即刻将战报誊抄副件，呈送枢密使、枢密副使，以及政事堂几位相公处！原件密封，老夫要亲自入宫，面呈官家！”
“是！”龚鼎臣躬身领命，立刻出去安排。
宋庠整理了一下衣冠，但那微微颤抖的手指，还是暴露了他内心激动的情绪。
毫无疑问，这份战报不仅关乎宋夏两国攻守之势的转换，更将深刻影响朝堂格局，而作为陆北顾的荐主和此次出兵西征的主导者，这场胜利，无疑将极大巩固他的权位。
很快，战报的副本也被送到了同在枢密院办公的枢密使贾昌朝的值房。
贾昌朝细细读着战报上的每一个字，肥胖的手指捏着纸张边缘，越捏越紧。
战报上描述的辉煌胜利，像一根根针扎在他的心上！
他原本指望陆北顾在河湟碰个头破血流，最好是大败亏输，如此他便可趁机发难，将宋庠拉下马。
可如今，与夏军同等兵力正面野战，陆北顾竟真的打赢了，还是这样一场堪称决定性的大胜！
“竖子侥幸！”
贾昌朝从牙缝里挤出几个字，将战报重重拍在桌上，脸色阴沉得能滴出水来。
而在不远处枢密副使程戡的值房里，气氛则有些复杂。
程戡是文彦博的姻亲，与宋庠关系微妙，他看完战报，沉默良久。
一方面，他作为枢密副使，虽然只做了分内之事，但宋军大胜，这肯定也是算到他的政绩里的；另一方面，他又不免为罢相在外的文彦博感到惋惜......若文彦博仍在相位，这份功劳或许能分润一些，如今却只能眼睁睁看着政敌坐大。
他是个务实的人，知道此时不宜表现出任何异样。
最终，他还是叹了口气，提笔提前写了一份贺表，准备随大流向官家道贺，这种对夏大捷，百官肯定是要上贺表的。
另一位枢密副使张昪此时正在承旨司，他的反应则直接得多，他素来刚直，且与宋庠关系不错，故而直接便当着众人的面赞叹了起来，言辞间对陆北顾不吝赞美之词。
午后，福宁殿。
官家赵祯刚小憩醒来，正由内侍服侍着饮一盏温热的补汤。
赵祯是个心思比较敏感的人，连日来因西北战事未明，他心绪不宁，连午睡都难得安稳。
忽然，殿内传来一阵脚步声。
邓宣言近前禀报道：“陛下，枢相宋庠有紧急军情求见。”
赵祯端着补汤的手猛地一顿，汤汁都漾了出来，洒在了他的手上，黏黏糊糊的。
但他此时根本顾不得擦拭，霍然抬首，急切道：“快宣！快宣宋卿进来！”
片刻后，宋庠手持文书趋步入殿。
他撩起紫袍下摆，正要依礼参拜，赵祯已是迫不及待地挥手免礼：“宋卿免礼！可是西北战报？快，快与朕说说！”
“陛下圣鉴。”
宋庠将那份战报双手呈上。
“秦凤路经略安抚副使陆北顾急奏，嘉祐四年六月十八日，我王师于洮水河谷东岸，与夏军主力决战，大破之！”
赵祯的目光急切地扫过纸面，看着战报上那一行行触目惊心的数字和描述，他的呼吸渐渐粗重起来。
他的手指微微颤抖着，抚过“阵斩六千二百余级”那几个字，仿佛能透过纸背看到那尸横遍野的战场。
自他登基以来，对夏作战何曾有过如此辉煌的战绩？
三川口、好水川、定川寨......哪一次不是损兵折将，丧师辱国？