陆宅。
陆北顾亲自为张载、王韶斟满热茶，氤氲的茶气带着清香，稍稍驱散了深夜的寒意。
随后，他将枢密院最终决议出兵陇西，以及他即将担任秦州知州、秦凤路经略安抚副使的差遣，连同可自行挑选部分僚属之事，尽数告知了二人。
“勾当秦凤路经略安抚使司机宜文字？”
二人皆面露惊喜之色。
对于他们这种已经守选到了第三个年头，还迟迟看不到授官希望的进士来讲，有官做，就比没官做要强得多。
更何况，还是这种掌握路级军务机密的重要差遣......只要表现出色，仗打赢了之后很容易就能凭借着军功继续往上爬。
王韶连忙说道：“多谢陆兄提携！”
“多谢子衡了，实在感激不尽！”
张载年纪比陆北顾大了将近二十岁，不好意思如王韶一般称其为兄。
但他却连忙举起茶杯道：“来，以茶代酒敬你一杯。”
“我也是。”
“都是同年，互相扶持是应当的。”
陆北顾跟二人碰了碰杯子，随后浅抿了一口说道。
这话也就客气客气，张载和王韶当然不会觉得这是理所应当的事情......没有陆北顾的提携，就按大宋这种差遣极度稀缺的情况，他们还不知道要等到什么时候才能授官呢。
“今天把二位叫过来，除了先跟你们透透风，也是想抓紧时间研判一下目前陇西的局势，听听二位对即将爆发的战事有何看法。”
陆北顾从袖中掏出一张羊皮地图来，将枢密院所知关于青唐吐蕃目前势力分布的情况，以及夏军动向的最新情报，皆告知于二人。
王韶听完率先说道：“夏贼欲从兰州取陇西，必自京玉关向南取河州，河州是黄河谷地、湟水谷地、洮水谷地的交汇之地，也是整个河湟地区的地理中心，现在占据河州北部的辖智、瞎毡叱兄弟既然已经引狼入室，而我军的整体动作又慢一步的，那么木征显然无法单独对抗夏军的......既如此，就要做好夏贼击退木征继而完全占据河州后，溯洮水河谷向东南进攻熙州乃至洮州的准备。”
“河州战局我军确实不太可能赶得及插手了。”
张载颔首道：“不过木征此人虽年少继位，但其父瞎毡素来亲宋，其本人亦需倚仗我朝以抗其两个弟弟辖智、瞎毡叱以及夏贼的压力，而木征背后有洮州北部羌人豪酋瞎药、鸡罗以及高僧鹿遵的扶持，所以即便河州战事不利，木征也是足可退至太子山山区以及洮水上游谷地保存实力......我其实不担心木征那边被夏贼彻底消灭，反而担心的是占据熙州的羌人豪酋俞龙珂，怕他面对夏贼的兵威，在畏惧之下彻底倒向夏贼。”
“嗯。”
陆北顾说道：“若能及时介入，以精兵助木征稳住阵脚，后续帮助他从山区重新打出来这并非难事，如你们所言，关键在于我军从秦州西出陇山是没有前进据点的，熙州不在大宋手里。”
“确实如此。”张载说道，“从战略上讲，我军需抢在夏贼完全控制河州之前，先控制住熙州，必须掐住洮水谷地这条通路，如此才能将夏贼阻于洮西之外，保我秦凤路侧翼安全。”
“只要能打下熙州，我军进可攻、退可守，立于不败之地。”
王韶看着地图说道：“进的话，洮水是由南向北流淌然后汇入黄河的，所以我军自熙州向北进攻，可以通过洮水来运输物资，补给压力非常小；退的话，完全可以在洮水谷地中游筑堡死守，然后由熙州和洮州之间的山路向西支援物资，资助木征从太子山山区向北进兵骚扰河州，从而用较小的代价持续疲敝夏军。”
陆北顾用手指指着熙州的位置，分析道：“紧挨着秦州的渭源堡是羌人酋长蒙罗角的地盘，而渭源堡以西的乞神坪在羌人酋长抹耳水巴的治下，如果视角放大到陇山以西的洮水谷地中游，此处皆处于羌人豪酋俞龙珂的统治范围内......这里生活的羌人诸部约有二十万以上的人口，控弦之士亦有上万，他们虽然因贸易而亲宋，但却从未彻底倒向大宋，故而若是我军西出对抗夏军，当务之急其实是考虑如何处理与熙州当地羌人诸部，尤其是与俞龙珂之间的关系。”
研判完陇西目前的局势后，陆北顾首先看向王韶。
“此次陇西之行其实是三分军事、七分政治，我希望子纯并不仅仅起到参赞机宜文字，更需充当起说客的角色，借重你对边情和羌蕃事务的理解，负责与羌人诸部的联络、宣慰事宜，务必使其明白，宋军西出并非如夏贼般欲吞并其地，羁縻相关的赏赐、官职这些条件都是可以谈的。”
陆北顾这么说当然是有原因的。
此次陇西之行的核心难点，其实就是如何在复杂的民族地域环境中实现军事目标，而在历史上的熙河开边中，就是王韶亲自前去说服熙州羌人诸部，从而为宋军西进创造了前提条件。
王韶毫无惧意，他肃然拱手：“在下虽不才，既蒙陆兄信重，敢不竭尽心力？必当以诚待之，以理说之，使陇西羌人诸部知我大宋信义。”
陆北顾满意地点了点头，又转向张载：“子厚兄既然曾经详细勘察过洮水谷地的地理，那么除协助处理机宜文书外，更望兄能多留意山川险隘，为大军前进谋划路线，尤其是我军初入陇西，地理不熟，需结合斥候及谍子所提供的情报，尽快绘制新的详图，标明山脉、水草、道路、部落分布，此外，夏军战术，尤其是其在山地、河谷作战的特点，亦需仔细研判。”
“责无旁贷。”
张载抱拳说道：“除了亲身勘察的记忆，我当年于范文正公幕府里，亦曾查阅过陇西资料，所以这羊皮地图所注似乎跟我的记忆有些出入，待会儿我便一一将其标注出来，以供查漏补缺。”
在张载进行了些许修整后，三人就着地图，又细细推演了可能出现的战局变化，以及相应的应对策略......从行军路线、粮道保护、哨探布置距离，到当地温湿所影响军装及军械的情况，皆一一论及。
窗外更鼓声隐隐传来，不知不觉间东方既白。
结束讨论之后，陆北顾长身而起，目光扫过张载与王韶，沉声道：“此番西征，关乎大宋西陲安危，亦关乎我辈抱负。朝廷虽已决议，然朝中党争不断，必有人暗中掣肘......还望二位与陆某一心同体，共建功业！”
张载与王韶亦起身，齐声道：“敢不效命！”
烛火“噼”一声轻响，映照着三人的面庞。
待二人告辞离开之后，陆北顾在家稍微眯了半个时辰，随后，便用冷水洗了把脸，前往枢密院。