这宅子与陆宅规制相仿，门楣悬着“沈宅”二字匾额。
“前几日搬家，乱糟糟的，今日才勉强能见客。”沈括见是陆北顾，忙不迭侧身引他入内，笑道。
两人进了书房还没坐下，一位身着藕荷色襦裙的妇人便端着茶盘在外面唤沈括，举止娴静，正是沈括的妻子。
嗯，历史上那个著名的悍妇张氏是沈括的续弦，是淮南路转运使张蒭的女儿，这时候还没影呢。
沈括把茶盘接过，她便敛衽退了出去，顺手掩上了房门，留二人叙话。
“嫂夫人真是贤淑。”
陆北顾由衷赞道，端起茶盏，茶香清冽。
“那是。”
沈括很得意地说道：“若非她持家有方，我这整日泡在工坊里，家里早不知乱成什么样了。”
“哎......我常想着将嫂嫂和侄子、侄女接到京来。”
“现在可别接！”沈括提醒他，“荆湖北路又乱起来了，你又不是不知道，就在邵州和鼎州那一带，紧挨着洞庭湖，这孤儿寡母的要是路上出了什么意外，你得后悔一辈子。”
“我知道，荆湖北路提刑官潘夙权兼了转运使，就是因为当地蛮人造反，听说还杀了军官。”
“是啊，那地方现在乱的很，偏偏又是出川的必经水道，等明年你看看有空的时候亲自请个假去接就好了。”
沈括话锋一转：“对了，你今日来得正好，我其实正有事要同你说。”
陆北顾啜了口茶：“可是为省减之事？我听闻三司近日严核各衙署开支，你的军器工坊可受影响？”
“影响是有，但不大。”沈括摆摆手，“新式军械研制毕竟关乎边防，张相公也明白其中利害，未曾过分裁减......我要跟你说的是，你去年提的那‘神臂弩’，经过这一年多反复试制，已有眉目了。”
他起身从书架后取出一卷手绘的图纸铺开，指给陆北顾看。
这种涉及机密的图纸，按道理来讲不该带出工坊的，但沈括搞设计可是不分时间的，半夜有了灵感那都得跳起来修改图纸，所以就私自带回家了。
“你看，这便是试制成的弩，采用复合弓臂，以桑木为干，檀为弰，铁为蹬子枪头，铜为马面牙发，绞轴张弦力道极大，试射过了，五十步之内，能洞穿铁甲！”
陆北顾仔细端详图纸，只见弩机结构精巧，部件繁多，问道：“破甲能力如此之强，可有弊端？”
“弊端嘛。”沈括沉吟道，“一是笨重，全弩重近二十斤，若单兵携带，行军负荷不小，好在弩兵通常只披皮甲，不似步卒需负重甲，尚可勉强胜任；二是易损，为了实现破甲的目的，不得不把弩机结构设计的较为复杂，而东西一复杂就容易损坏，很多时候甚至都搞不清楚是哪里坏了。”
“产量如何？”陆北顾更关心这个。
沈括苦笑一声，卷起手绘图纸收好：“如今全靠工匠手工打磨、榫合，慢得很，若枢密院批准量产，以现有工匠，一个月顶多出一百二十具，若要继续改进设计后再量产，就得耗费不知道多少时日了。”
“依我看，改进之事可暂缓，当务之急是先生产一批出来以备不时之需。”
陆北顾沉吟片刻，说道：“青唐吐蕃近来局势微妙，唃厮啰年事已高，诸子内斗，夏国国相没藏讹庞去年在东边的麟州赌输了，难保不会转向西边再赌一次大的，所以边备不可不预......只要这神臂弩可靠性不是特别差，我会设法说服宋相公，尽快批准量产。”
怎么说呢，在局势瞬息万变时，完成永远大于追求完美。
“行，只要你能让枢密院批准量产，我这边肯定会全力以赴制造就是了。”
陆北顾又与他交谈片刻，旋即告辞。
接下来的日子忙碌又无趣，时间恍若白驹过隙，一转眼，嘉祐三年的冬至便要到了。
枢密院承旨司，花厅。
“唉，你说这个包中丞，这不是折腾人吗？快冬至了不给放假。”
正在抱怨的是新任小吏房房主蔡挺，虽然都姓蔡，而且都是景祐元年的进士，但蔡挺和蔡准没有亲戚关系，蔡挺是河南人，蔡准是福建人。
其实蔡挺此前的仕途其实一直都比蔡准要顺，早早便做到了博州知州，随后升任开封府推官、提点开封府界诸县镇公事，嗯，也就是王安石的前一任。
但因六塔河案受到了波及，他直接被撤职了，这才刚被宋庠捞起来没多久。
虽然陆北顾此前跟他没打过交道，但这个名字，早在未入仕前陆北顾就于宋庠府内《邸报》关于六塔河案的处置通报上见过，此后，陆北顾去大名府调查，从马陵道猎场逃到了博州境内的时候，也听人说过这位前任知州。
这人做人精明，做事很灵活，身段非常柔软，早年还是“管勾陕西、河东二路经略宣抚使司机密文字”这种小官的时候，就敢在范仲淹和吕夷简之间反复横跳，如今凭着景祐元年进士的身份，又投到了宋庠的门下。
宋庠虽然不信任他，但因为正值用人之际，就拉了他一把。
而蔡挺的精明钻营，陆北顾在他刚上任没多久就感受到了......蔡挺不知道从哪听说了贾岩是陆北顾姐夫的事，随后便利用手中职权，主动把贾岩给调到了龙卫军右厢第四军，还升到了军都虞侯。
“是啊，上官们都去赴喜雪宴了，反倒是咱们眼巴巴地在这干守着。”
龚鼎臣捻了块茶点，也跟着抱怨道。
“嗐，要我说，什么喜雪宴，那就是个由头，还不是因为后宫三个嫔妃相继诊出了喜脉，官家高兴坏了。”
“前几个月官家都被唐介气成什么样了，你们也不是不知道，这下好了......我听说唐介最近偶感风寒抱病在家，但官家今天可是直接下旨，让内侍不管怎样，就是绑，也必须把唐介绑过来赴宴。”
承旨司的众房主们顿时哄笑了起来。
官家这是跟唐介赌气呢，你之前说我没儿子，说我不如唐玄宗，现在怀了仨，总不能一个都没有吧？
“我听人说，宫里有喜，估摸着跟搞省减的时候，内侍省的那几位都知要求宫殿修缮材料一切从简也有关系，之前为了好看，什么乱七八糟的材料都往宫里用。”