宴席散后，永平馆内灯火渐次熄灭，唯有巡夜辽兵沉重的脚步声偶尔打破沉寂。
陆北顾回到下榻之处，虽饮了些酒，头脑却异常清醒。
窗外，燕京的秋夜寒意渐浓，风吹过庭院中的古树，枝叶簌簌作响。
“所需的字，我已不着痕迹地嵌入赋中特定位置......只盼皇城司在燕京的残余高层若能得见，可从中读出接头讯息吧。”
此举成败难料，但身处辽境，他能做的也仅止于此了。
毕竟，陆北顾是来出使搞外交的，又不是专门做情报工作的。
吹灭了灯，有些睡不着的他攥住了官家所赐御剑，将御剑微微拔出剑鞘来，冰凉的剑身上面“一身转战三千里，一剑曾当百万师”的刻字在黑暗中依旧能摸出来。
翌日清晨，天色微明，薄雾笼罩着燕京城。
辽国接伴正使萧矩已来到馆驿，负责护送陆北顾等人离开燕京地界，但接伴副使刘从备却不见了踪影。
队伍离开馆驿，走在燕京街市上，只见城内商贩已开始忙碌，满街都是契丹语、汉语的叫卖声，一副勃勃生机的景象。
出了城门，远处燕山山脉的轮廓已清晰可见，山脊上蜿蜒的，正是历代中原王朝所不断修筑的长城。
因为四支使团加起来规模不小，所以出发时集结花了不短的时间。
他们出城向东北方向行三十余里后，时间便已近正午，秋阳高悬，虽不及夏日酷烈，但长时间骑行亦令人身上出了不少的汗。
好在前方已经出现了一处规模不小的馆驿，这馆驿建在一处微微隆起的高地上，视野极佳，向南回望依稀还能看到燕京城楼的模糊影子。
——“望京馆”之名，大抵由此而来。
入得馆内，辽国方面的馆吏早已安排好了饮食，虽是途中简餐，却也少不了肉食酪浆，众人匆匆用罢午饭，稍事休息后继续前行。
“过了此地便是顺州地界了，顺州距此四十里，道路平坦，皆是历代修葺的车骑之道，傍晚前定可抵达。”
果然，接下来的路途颇为顺遂，官道宽阔平整，可容数车并行，应是辽国维系南京道与中京道联系的重要通道......沿途田地阡陌纵横，村落相望，秋收景象与中原并无二致。
陆北顾一直在观察沿途景象，心中计算着，若是北伐，燕京的这些山川地理，哪些会成为必争之地。
申时末，使团顺利抵达顺州城，城郭不大，但颇为齐整，当晚宿于城中的馆舍中，条件虽不及燕京永平馆，倒也洁净宽敞。
翌日拂晓，使团自顺州向东北方向行进，傍晚时分便抵达了檀州。
檀州地处燕山隘口，军事地位重要，城防明显比顺州森严许多，宿处名为密云馆，馆吏态度谨慎，查验关防格外仔细。
一夜无话。
第三日，队伍继续向东北方向行进，地势愈发陡峭，但远处却可见一片水光潋滟的巨大湖泊。
萧矩扬鞭指道：“这金沟淀水域广阔，鱼虾极多，是我南京道一处胜景......馆驿就在淀畔，名曰金沟馆。”
抵达金沟馆时，已是中午。
此馆位置绝佳，建在一处山岗上，推窗便可远眺金沟淀的浩渺烟波，湖面金光粼粼，远处平原无际，秋草连天，确有一番壮阔气象。
然而到了此地，陆北顾注意到道旁用来计程的里堠却不见了踪影。
“怎地里堠没了？”
萧矩解释道：“过了金沟馆，再往北便是茫茫大山，人烟非常稀少，官道亦多年未大规模修葺，故不再设里堠记录精确路程......此后行程，需依马行来推算大致里数了。”
果然，下午的道路开始变得非常难走，两旁群峰耸峙，峭壁如削。
复又前行了约有三十里，一道极其险峻的峡谷出现在前方。
“前面便是古北口了。”萧矩神色凝重了些，“此口穿越燕山要害，崎岖难行，且山上容易落石，诸位务必缓行。”
队伍在此整顿，将车辆、牲畜都留在后面通行，大部分人下马先步行通过。
陆北顾踏上这狭窄的古道，脚下是凹凸不平的岩石小径，大概也就四五步宽，两侧都是近乎垂直的崖壁，仰头只见一线天光。
“幽云十六州的山川险隘，本应是护卫中原的天然屏障，如今却成了辽国境内的通衢。”
穿过古北口之后，行走在古北道上，陆北顾的心绪愈发难以平静......他想到了那些在唐末五代面对契丹人始终坚守的军民，也想到了宋初那些试图收复燕云却功败垂成的将士。
陆北顾正思绪纷杂间，却看见前面的道旁出现了一座小小的庙宇，庙十分破旧，墙垣斑驳，瓦楞间长满荒草，在萧瑟秋风中更显寂寥。
他走过去，庙前有一块残碑，字迹漫漶。
“杨业庙......”
陆北顾走进庙，只见残破的门虚掩着，庙内蛛网尘封，神像彩漆剥落，早已看不出本来面目。
英雄寂寞，庙宇荒芜，这是何等的悲凉！
他忍不住从腰间袋中拿出以前上朝时用来记录的炭笔，在庙墙上挥写起来。
“《过古北口杨业祠》
烽烟曾锁塞云秋，祠庙萧然古戍楼。
石裂孤根缠旧镞，苔侵断碣识王侯。
云屯故垒旌旗影，风带潮河草木愁。
千载犹闻啼鸟恨，苍崖白骨尚衔羞。”