“裴娘子！恭喜恭喜啊！陆状元可是给咱们整条街争了大光喽！”
“我就说那孩子有出息！小时候看着就聪明！”
“人小时候不在这住。”
“哎呦，就是那个意思。”
“这可是状元及第，裴娘子，您可是熬出头了，长嫂如母，以后有享不尽的福气哟！”
众人围住裴妍，七嘴八舌，脸上洋溢着与有荣焉的笑容，赞叹声、恭贺声交织在一起。
裴妍穿梭于络绎不绝的道贺者之间，应答各方赞誉，安排招待，虽忙得脚不点地，额上沁出细汗，但眉梢眼角的喜意，却如何也掩不住。
她想起这些年的坚持，再想到如今的荣耀，只觉得一切付出都是值得的。
而几乎与急于返乡的苏氏父子前后脚，官方的消息也通过信使送到了合江县。
县学的学正带着几位学官匆匆赶来，老学正激动得胡子直抖，连声道。
“裴娘子！陆北顾乃我县学之光！昔日他在学时，老夫便知其非池中之物！今日果不其然，大魁天下，实乃合江文风鼎盛之兆！可喜可贺！”
他们带来了县学准备的贺仪，并表示要将陆北顾的事迹刻碑立传，激励后学。
而此时，很多县学学子也跟着赶了过来。
说实话，县学的学子们听到去年还在跟他们一起读书的陆北顾，今年已经连中四元大魁天下，全都激动的快疯了！
县学的老师们也不拦着，任由他们出去看热闹。
在这片喧闹中，一个略显迟疑的身影出现在人群外围，正是何聪。
从前他因貌丑自卑，嫉妒陆北顾相貌英俊，在县学时常讥讽，如今他伸长脖子听着里面的欢声笑语，脸上青一阵白一阵。
何聪兀自不敢相信地低声嘀咕：“竟真让他中了状元？这、这怎么可能......”
这时候，外面又来了一个人，却是陆北顾在县学时的同窗好友张晟，他去年没通过县试，故而跟何聪一样还留在县学里。
张晟看着何聪，打趣道：“何家大郎，怎的？还不快给状元郎家道个喜？”
何聪面色尴尬，讪讪地扯了扯嘴角，灰溜溜地转身走了。
最后，连得知此事的合江县知县也身着官服，亲自带着仪仗前来表彰。
知县当众宣布，依照朝廷褒奖状元的惯例，将由县衙出资，在陆家宅邸之侧，兴建一座“状元坊”牌额，以彰殊荣，永志纪念。
“此乃合江县百年以来未有之盛事，足可载入县志，流芳百世！”
知县的话音刚落，便引来围观众人一片欢呼。
不知过了多久，周遭的喧嚣才如潮水般缓缓退去。
冯金花帮着裴妍将满院的杯盘狼藉收拾妥当，又清点了收到的贺礼，这才捶着后腰告辞。
冯金花临走前，还啧啧叹道：“咱们这条街，往后可就是状元街了！”
院子里终于彻底安静下来。
白猫“豆腐”不知从哪个角落钻了出来，优雅地伸了个懒腰，蹭了蹭裴妍的裙角，似乎在安抚主人忙碌了一天的辛劳。
裴妍俯身摸了摸它，长长舒了一口气。
就在这时，院门外传来了清脆的童声。
“娘亲！我们回来啦！”
是陆语迟和陆言蹊姐弟俩，脸蛋红扑扑的，额上还带着细汗，显然是刚从法王寺“下课”，一路小跑着回来。
每日去法王寺听老和尚讲经识字，是陆北顾离家前特意安排的。
上学的时候需要裴妍送，但放学的话，法王寺的僧人会负责每天将这些小孩子都送到城门口，然后自己走回来。
“今天怎么这么晚？”
陆言蹊吸了吸鼻子，抢先道：“寺里今天来了个挂单的游方僧，讲了好久的因果故事，可有趣了！散学就晚啦！”
陆语迟比弟弟细心些，她仰头看着裴妍，眨着明亮的大眼睛，小声问：“娘亲，您今天好像特别高兴？是小叔叔有消息了吗？”
小姑娘的心提到了嗓子眼，不久前小叔叔中了省元的消息传来时，街坊们也热闹过一阵，但娘亲只是高兴，却不像今日这般，连眼底都漾着光。
裴妍看着两个孩子期盼又紧张的小脸，心中最柔软的地方被触动了。
她蹲下身，将姐弟俩轻轻揽到怀里，声音因激动而微微发颤：“语迟、言蹊，娘亲有件天大的喜事要告诉你们。”
“还记得苏家的苏轼叔叔吗？”
“记得！”陆语迟用力点头，“就是去年秋天来吃过小叔叔做的菜，肚子吃得圆滚滚的那个叔叔！”
裴妍被女儿稚气的话语逗得莞尔。
“对，就是他。”
裴妍从怀中取出那封家信，小心翼翼地展开。
“苏轼叔叔从京城回来了，他带来了你们小叔叔的亲笔信，你们认得字，看看这行写的什么？”
两个孩子的呼吸瞬间屏住了，四只眼睛紧紧盯着那封信，仿佛能穿透纸张，看到远在开封的小叔叔。
“忝列状元......”
“状元？”
陆语迟喃喃重复着这个词。
她年纪稍长，在法王寺也听和尚们说起过科举的荣耀，知道“状元”是读书人最高的成就。
这时候，她才反应过来，她的眼睛瞬间睁得极大，小手捂住了嘴巴，难以置信地看着娘亲。
陆言蹊虽然对“状元”的具体含义不如姐姐清楚，但他从母亲和姐姐的反应，也明白这一定是极为了不起的事情。
他急切地扯着裴妍的衣袖：“娘亲，状元是什么？是不是比省元还厉害？是不是小叔叔考了天下第一？”
裴妍将儿子搂得更紧些，重重点头，眼泪终于忍不住滑落，却是喜悦的泪水。
“对，言蹊真聪明！状元就是天下读书人里的第一名，最最厉害的那一个！你小叔叔，他做到了！他真的是天下第一了！”
“天下第一！”
陆言蹊兴奋地跳了起来，挥舞着小拳头在院子里跑来跑去。
“我小叔叔是天下第一！噢！噢！天下第一！”
陆语迟则扑进裴妍怀里，把小脸埋在她胸前，肩膀微微抽动。
裴妍轻轻拍着女儿的背，柔声道：“语迟怎么了？这是高兴的事啊。”
小姑娘抬起头，眼圈红红的，却带着灿烂的笑容：“娘亲，我、我是太高兴了！小叔叔答应过，等他考中了，就不用娘亲这么辛苦了......他还答应会回来带我们去京城。”
她想起小叔叔离家时，自己塞给他的那个装着平安符的荷包，又赶忙说道。
“我画的平安符，一定保佑小叔叔了！”
裴妍用指尖拭去女儿脸上的泪珠：“是啊，语迟的平安符最灵验了，你小叔叔在信里还问起你们呢，问你们有没有认真听老和尚讲经，有没有好好认字。”
“有！我们都有！”
两个孩子异口同声地回答，争先恐后地向母亲汇报今天在法王寺学了哪些字，听了什么故事。
小小的院落里，充满了快活的空气。
裴妍听着孩子们叽叽喳喳的话语，看着他们兴奋的小脸，心中充满了欣慰。
她指着院门外那片空地，对孩子们说：“看到了吗？知县说了，要在咱们家旁边，立一座大大的‘状元坊’，让所有人都知道，合江县出了个状元郎，就是你们的小叔叔，陆北顾！”
陆语迟和陆言蹊跑到门口，踮着脚向外张望。
月光下，那些已经运过来的部分木材和石料仿佛都闪烁着荣耀的光。
——在小孩子的心中，这无疑是世界上最了不起的工程！
“那小叔叔会回来接我们去京城吗？”
“当然了。”裴妍说道，“过阵子等你们小叔叔忙完了，就会回来接我们。”
“那等小叔叔回来，他看到这个牌坊，一定会很开心的！”
陆语迟憧憬地说道。
“嗯！”
陆言蹊用力点头，忽然想起什么，转身跑回屋里，不一会儿，拿着他珍藏的几块芝麻酥糖出来。
他塞给裴妍一块，又给姐姐一块，自己留一块，像举行什么仪式般郑重地说道。
“娘亲，姐姐，我们吃糖，庆祝小叔叔中状元！”
裴妍看着儿子懂事的模样，心中暖流涌动。
她接过糖，剥开，将香甜的酥糖放入口中，那甜味一直沁入心底。
她将两个孩子重新揽入怀中，望着夜空中那弯新月和渐次亮起的星辰，轻声说道：“你们要记住今天，记住小叔叔为咱们家争得的荣耀。往后，也要像小叔叔一样，用功读书，明白事理，做个有出息的人。”
夜色渐深，春夜的微风带着花香拂过院落。
白猫“豆腐”打了个哈欠，跳下石桌，慵懒地趴在裴妍脚边。
屋内的灯光，映照出了三人依偎的身影。