漠北，瀚海。
黄沙漫卷，天地苍茫。
无垠戈壁，呼啸寂寥。
仅有几小支乌孙牧民在此游荡。
他们祖辈相传，知晓隐秘在戈壁褶皱里的季节性草场，由此在恶劣环境中生存。
“失我祁连山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我嫁妇无颜色……”
稚嫩的歌声随风飘来，放羊的乌孙孩童甩着小皮鞭，跟着羊群的脚步哼唱。
这歌谣是从匈奴牧人那里听来的，他不懂其中的悲苦，只是喜欢调子便挂在嘴边。
老乌孙牧民裹紧了身上的羊毛毡袍，坐在一块避风的岩石后，闻言重重叹了口气，用乌孙语道：
“赖丹，别唱这歌了。”
“匈奴人的兵已经围了咱们的都城，大汉的兵要是迟迟不来，赤谷城破了，咱们这些散在瀚海的牧人，就成了没根的草，这歌谣的苦难就该轮到我们尝了。”
赖丹跑回来，蹲在祖父身边，“阿公，为啥？国王娶了大汉的公主，大汉不是会来帮我们吗？”
“傻娃娃，”老牧民摸了摸孙儿的头，“汉人有句话叫远水救不了近火。”
他望着远处起伏的沙丘，叹气道：
“到时候，咱们的牛羊会被抢走，帐篷会被烧毁，男人要么战死，要么被拉去当奴隶，女人和娃娃们，也逃不过被贩卖的命。
这片养着祖先世代生存的草场，再也不是咱们的了……”
赖丹道：“可是歌谣里的大汉，不是很强悍吗？”
老牧民摇了摇头，“那是五十多年前的事了，我像你这么大的时候，亲眼见过两位年轻的汉人将军，带着黑压压的铁骑，像潮水和闪电一样涌过这片瀚海。”
“那时候的汉军凶得很，马蹄踏过的地方，匈奴人都要躲着走……可现在，这么多年过去了，汉人打仗打穷了，早就没了当年的锋芒。”
赖丹撇了撇嘴，“真的吗？这地方风沙这么大又全是戈壁，汉人怎么可能到得了这里？”
老牧民只是笑笑，没再辩解。
那时候自己也不过孙儿这般大，那支汉军踏破风沙、旌旗蔽日的场景，牢牢刻在年幼的他心里，那种震撼，不是几句话能说清的。
至今他都有些难以置信，中原人能带着大军穿越这死亡瀚海。
远处的羊群突然焦躁起来，不安地刨着蹄子，牧羊犬也开始狂吠。
一阵惊天动地的马蹄声自天际滚来，如惊雷碾过荒原，震得脚下的黄沙都在微微震颤。
附近草场的乌孙牧民们瞬间僵住，手中的牧鞭啪嗒一声声掉在地上。
“是……是匈奴铁骑！”
有人颤声惊呼，脸色瞬间惨白如纸。
在这瀚海深处见到匈奴大军，就意味着乌孙都城已经破了！
他们的牛羊会被抢走，男人会被杀死，女人和孩子会被铁链锁住，卖到遥远的匈奴王庭当奴隶，永无出头之日。
“跑！快往山坳里跑！”
不知是谁喊了一声，年轻牧民们如梦初醒，纷纷扑过去牵起马，拖拽着惊慌失措的牛羊，
可就在这时，骑兵接近了。
有人看到军队穿着甲胄，惊得呆住，
匈奴人，是着简易皮甲的，显然不是他们。
“不是匈奴？！”
这话像一道惊雷，炸懵了所有逃窜的牧民。
不是匈奴铁骑，又能是哪里来的军队？
他们停下脚步，回头望去，只见那支疾驰的铁骑队列严整如刀削，
甲胄在日光下泛着冷冽的光泽，最前方的旗帜上，斗大的“汉”字，在风沙中猎猎作响。
怎么会是汉军？！
这等连匈奴骑兵都极少涉足的瀚海深处，汉军怎么可能找到这里？
年轻牧民们吓得浑身发抖，僵在原地不知该逃还是该留。
赖丹爷爷依旧拄着牧羊杖站在岩石旁，脸上满是震撼与恍惚，
浑浊的眼睛死死盯着那支疾驰而来的汉军，嘴唇哆嗦着，一行老泪流了下来：
“大汉的铁骑！真的是大汉的铁骑！他们又回来了！还是当年那般，要去踏破匈奴！”
他仿佛又回到了五十年前，那个黄沙漫天的午后，同样是这样一支汉军，带着无坚不摧的气势，席卷了这片荒原。
如今，历史竟在此刻重现，
乌孙，有救了！
“传令下去，全军在此休整片刻，饮水喂马。”
陈成翻身下马，走到瀚海深处难得的淡水泉眼。
俯身抬手掬起一捧清水，手掌划过冰凉的泉水，随即洒向身下的土地。
而后解开乌骓马缰，任由神驹低头畅饮，自己则负手立在泉边，目光远眺无垠瀚海，
风沙卷动玄色披风，一身甲胄凝着霜尘，却难掩一身沉凝威压。
此番发兵七万出长安，从头到尾就没指望五万郡国兵能打出什么战绩。
河西屯田不过是演给赵信看的障眼法，目的就是麻痹匈奴，让他们误以为大汉新帝初立，唯求守成。
真正的杀招，是这支两万余人的精锐骑兵，长水胡曲的健儿，皆是纯正胡人血统，骑射精熟，悍勇绝伦，
加上自己对苏的血脉压制，胡骑指挥权被牢牢攥在掌心，绝无叛变之虞。
苏麾下前休屠王部落族人，世代生息于漠北，对这里的草场、隘口、隐秘通道烂熟于心，有他们引路汉军方能避开斥候，如利刃直插瀚海。
此番千里奔袭，每骑皆配三匹良马，轮换换乘。
行军之时，三马分工明确。
一匹驮载甲胄粮草，一匹随骑歇力蓄势，唯有当前乘骑全力奔袭。
待乘骑乏力，便即刻换乘歇足的马匹，如此循环往复，既能保证行军速度，又能让战马始终保持最佳状态。
片刻休整刚过，苏快步上前躬身禀道：“朝王大司马大将军，此间往赤谷城的路线，我等未曾踏足，要不要……”
他目光扫过被士兵围在一侧的乌孙牧民，眼神狠戾。
言下之意，留个活口带路，余者尽除以绝后患。
陈成抬手阻了他的话，骑马走到牧民身前：“谁熟悉赤谷城路线，可站出来。”
一众乌孙牧民早已是惊弓之鸟，乌孙与大汉是盟国，可眼前这支汉军尽是胡人骑兵气势森然，只让人觉得胆寒。