年关将近，旧市的街面上已陆续支起年货的摊子，售卖水仙、腊梅、天竹等“岁朝清供”。
四国大街的不少商铺，也开始在门外贴上“减价清仓”的红纸招贴，收租的要债的..满大街的黄包车跑得飞快，连舞厅戏院的灯火，也一日比一日熄灭得更晚。
但近日的盛海，热闹却不全因逐渐生起的年味，冬月腊月交接的关口，那场震惊盛海的武会血案和紧随其后、火药味十足的玄武台闯关之事，实在为茶楼酒肆里的百姓们提供了不少茶余饭后的谈资。
盛海，华界，鼎盛酒楼。
这家传承百年的老字号酒楼，以“虾子乌参”和“清炒蟹黄油”这两道招牌，和一进腊月便在门口摆上的现做“喷香八宝饭”而出名。
此时，酒楼大堂内——划拳行令，唱戏说书，传菜跑堂..各种声音混在一起，正呈现出一片闹哄哄的人气鼎盛之象。
“清炒虾仁、腌笃鲜、走油蹄膀....几位客官，您要的菜都上齐了，请慢用。”
大堂角落，一张八仙桌旁正坐着一男两女三人。
男的约莫三十左右，面容方正，黑风衣白围巾，儒雅英俊之中又带了几分江湖味道。
此时，风衣男子正压低声音，与同桌两位女子交代着事情。
“...除夕前后，明夷先生大概便会抵达盛海，届时安排好人手，你们随我一同前往接应..”
“我还是想不明白，若只是为了跟东南各省代表会谈，实在有太多的地方可去，为什么偏生要放在龙潭虎穴般的盛海？”
坐在男子对面的唐念真忍不住说话。
经历过一次生死逃亡和身负重伤，和之前比起来，唐念真身上的锋芒尽敛，整个人显得成熟稳重许多，但脸上仍有几分大病初愈的苍白。
“或许，正是要让代表们亲眼看看...在洋人管辖下的华土，究竟是副怎样的光景吧。”
风衣男子夹起几片腌笃鲜里煨得晶莹的冬笋，轻轻放进唐念真的碗里。
唐念真皱眉，“可这未免也太冒险了？万一先生出了点什么事情...”
“想成大事，哪有不冒险的？”
风衣男子目光沉静，淡淡道：“先生的名望和身份毕竟还在，当年一同推翻前朝的那伙人也还没死绝...新民政府若不想冒天下之大不韪，至少明面上还不敢对先生怎么样。”
他忽顿了顿，续道：“不过你担心的也没错。
如今西南乱象未平，前朝余党和北方诸军搅合在一起，新民政府焦头烂额。这个节骨眼上，他们是绝不会容许南边再生什么波澜，若事到临头，保不准也会狗急跳墙，真做出什么疯狂之举来...
其实已经是有些苗头了，怀霜就是最好的例子。”
风衣男说着，轻叹一声，拿起面前的酒杯一饮而尽。
“怀霜...”
听到这个名字，唐念真眼中掠过几分复杂与担忧，忍不住开口：“怀霜如今怎样了？”
“被安置在盛海郊外紫云山上的紫云寺里，由闻之秋身边一名为怀空的高僧守着，暂时是绝对安全的...”
风衣男说到这里，压低声音，“其实，明夷先生执意要亲赴盛海，除了会见东南各省代表之外，最主要的目的，也是想要彻底拉拢闻之秋！”
唐念真闻言一怔。
“...闻之秋当了这么多年的盛海市市长，无论在朝在野，都有着不低的人脉和声望。
若能将他拉拢过来，我等举事便更多三分把握。
先生明知此行凶险却还执意过来，一是想向闻之秋展现诚意，二则是...眼下确确实实是拉拢闻之秋的最好时机。”
“闻之秋...”