“这些卷宗...”
傅觉民环视屋内林立的深色档案柜，目光最终落在青年身上：“都是你一人整理的？”
“是又怎样？”
青年从榉木桌后走出来，刻意用身子挡着后边的木门，“你还没说清楚，你们究竟是什么人？”
他说话时眼神不断朝身后瞥去，紧绷的肩膀泄露此刻内心的紧张和不安。
傅觉民假装看不出他的异状，随手拈起桌角一本边角泛黄的旧书，摇头道：“这些古书不少都是孤本吧，却只能落在这里任凭水泡虫蛀...”
“你知道这里总共有多少本古籍？你知道我一个人搬上搬下，一本本晾晒修补，全部过一遍要耗费多少工夫？..”
青年突然激动起来，用力推了推滑落的眼镜，冷笑道：“盛海这个季节，一个月能有几个晴天？站着说话不腰疼！”
“你缺钱？”
傅觉民放下手中旧书，目光平静。
青年脸上掠过一丝窘迫，梗着脖子不说话。
“内务部没有专款下拨？”
傅觉民环顾四周：“这所谓的研究院，不会就只有你一个人吧？”
“这问题你应该去问内务部部长！”
青年愤愤整理桌上散乱的古籍资料，“自我接手稽古苑，新民政府只送来一块牌子。钱？一毛都没见过。”
“那你靠什么维生？”
傅觉民摇头，“总不会就靠偶尔给三流怪谈小报讲几个故事换钱吧。”
“我...”
青年语塞，别过脸去，“关...关你什么事情？”
傅觉民指节轻叩桌面：“我出资修缮此地，再雇人照料你起居。每月另付薪酬，研究需要什么，尽管开口。”
他略作停顿，继续道：“条件是——我要你帮着我干活，以及此处所有资料随时的阅览权。”
青年拾掇的动作顿在半空，转过头来用一种奇怪的眼神打量傅觉民。
傅觉民也懒得跟他再废话，随意抬手，身侧大猫自然知道他是什么意思。
凭空变魔术般掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋，“砰”的一声丢在桌上，袋口散开，露出白花花的大洋和灿灿金圆钞。
傅觉民这一招向来屡试不爽。
青年明显被镇住了，凝视傅觉民，语气郑重：“你到底是什么人？”
“我说了，我是‘问津报社’周小姐介绍过来的。”
傅觉民伸手从西装内衬的口袋，拿出两样东西，轻轻放在桌面上，慢慢道：“跟你一样，都是对这些方面非常感兴趣的人。”
傅觉民放在桌上的是一枚“厌”字古玉，和一块好似破旧皮革的东西。
既是诱饵，也算试探。
青年果然被吸引，忙在毛衣上擦净双手，小心翼翼捧起两样东西。
也不知他从身上哪个口袋里翻出来一个破破烂烂的放大镜，对着两样东西翻来覆去地摩挲端详。
“这玉上有妖..不对，好像是异种的气息...水异...”
“异种？”
傅觉民捕捉到这两个字，神色微动，还未开口发问，却见青年已经捧着两样东西噔噔噔跑到角落的化学实验台去。
拿着一台不知从哪淘来的老旧显微镜，研究半天，才慢慢走回来。
“你刚刚说的话作数？”
青年将两样东西推还给傅觉民，脸上的表情变得郑重。
傅觉民扫了眼桌上的钱袋，笑笑不说话。
青年似乎也觉得自己这个问题蠢了，于是换了个问法，“要我效力...具体，是做什么？”
傅觉民拿起那枚厌字古玉，淡淡道：“替我搜寻，还有想办法解决此类诡物。”
青年低下头，沉思片刻，道：“我得跟人商量一下。”
说完，他转身飞快走回背后的某扇木门里。
很快的，门内便传出动静。
“我是人，我也要吃饭！难道要我饿死在这个地方，等尸体臭了，才叫人发现？”
“他说的没错，我一个人确实顾不过来，已经烂掉好多书了..我想抄，可我已经快连墨水都买不起了。”
“..南面的柜子去年就已经塌过一次，我还想接一盏电灯，还有修你的伞...我需要钱！”
“茵茵..茵茵你听我说！”
门内似乎有两个人正在争吵，时不时还有脸盆、热水壶之类砸在地上的巨大声响，但诡异的是，从始至终在门外只能听见青年一个人的说话声。
而在傅觉民【幽聆】的感知里，门后的画面更为诡异——此时的颓废青年正对着立在房角的一柄破烂油纸伞，絮絮叨叨说个不停。
“公子。”
“嗯？”