二人对视一眼，皆是坦荡笑意。
颜秉忠见状便笑道：“好好好，景澈慧眼识人，维宪才堪大用，此番可谓珠联璧合。”
任克修也举杯道：“来，诸位，还请共饮此杯，预祝海事衙门诸事顺遂！”
众人纷纷举杯，气氛热烈而融洽。
姜暄饮尽杯中酒，看向薛淮的目光中愈发多了一丝亲近。
他心里很清楚，薛淮愿意接纳姚维宪，不仅仅是因为姚维宪本人确实有才，更是因为薛淮愿意给他这个储君面子。
这份善意，姜暄当然会记在心里。
酒宴继续，气氛愈发轻松。
颜秉忠代表太子问了几个关于开海章程的细节，薛淮一一作答，时而引经据典，时而举实例佐证，听得众人连连点头。
方彦则问起海运银庄的筹备进展，薛淮坦言目前还在与户部商榷细则，预计再过半月便能拿出初步方案。
姚维宪也插话问了几句关于度支司与户部对接的具体流程，薛淮耐心解答，并邀请他得空便去崇文门内的海事衙门旧址看看，提前熟悉环境。
申时末，宴席方散。
薛淮起身告辞，姜暄亲自送到端本殿门外。
“景澈，今日之宴，孤甚是尽兴。”
姜暄握着薛淮的手，诚恳道：“日后若有什么难处，只管来东宫说。孤虽位在东宫，但若能帮上忙的，必不推辞。”
薛淮躬身道：“殿下厚爱，臣铭记于心。殿下放心，臣必当竭尽全力，不负圣恩，亦不负殿下期许。”
姜暄点了点头，松开手，目送薛淮的身影消失在宫门拐角处。
回到东宫书房，姜暄坐在案前，神色若有所思。
颜秉忠、方彦、任克修和姚维宪随后也进来了。
姜暄抬手示意道：“坐吧。”
四人依言落座。
颜秉忠率先开口道：“殿下，今日之事……”
姜暄缓缓道：“薛淮的态度，你们都看到了。他没有拒绝也没有敷衍，而是认真考量维宪的才具之后，给出一个合适的位置，这说明他是真心愿意与孤合作的。”
方彦点头道：“殿下所言极是。薛大人做事极有章法，他若不想用维宪，大可以一推了之，以他如今在开海一事上的话语权，陛下也不会否决。”
任克修补充道：“而且他给的是度支司员外郎，这说明他确实看中了维宪的才能，而非仅仅为了给殿下面子。这份安排既照顾了殿下的关切，又不失原则，确实高明。”
姚维宪则诚恳道：“殿下，臣今日与薛大人交谈，观其言谈举止，确系胸怀坦荡之人。臣以为，殿下与此人相交，可放心托付。”
姜暄微微一笑道：“孤也是这般想的。”
他站起身走到窗前，望着庭院中初绽的春梅，轻声道：“孤这个太子做得不容易。父皇对孤期许甚高，皇弟们虎视眈眈，朝中又党争不断。孤能信任的人并不多，薛淮过往虽与孤不算亲近，但他做事有底线，胸怀天下，一心为国，正是孤需要的人。”
颜秉忠等人纷纷颔首认同。
姜暄转身看向四人，叮嘱道：“你们也要记住，往后与薛淮打交道不必耍心眼，不必使手段。以诚相待，以心换心，才是长久之道。”
四人齐声应道：“臣等谨记殿下教诲。”
太子点点头，又对姚维宪说道：“维宪，你在海事衙门要好好干，莫要辜负孤的期望，也别让薛淮看轻了你。”
姚维宪躬身道：“臣必当竭尽全力，不负殿下所托。”
……
薛淮离开东宫后，先回都察院和蔡璋讨论了几件要紧政务，然后去吏部拜望房坚，就海事衙门的架构和部分中层官员的人选进行了细致的探讨。
一直到天色昏暗，他才离开吏部衙署，拖着疲惫的身躯返回大雍坊。
马车在那条僻静的永宁巷被人拦了下来。
薛淮让陈霖和亲卫们不必紧张，迈步向前行去，望着对面那人微笑道：“殿下何故在此？”
魏王姜晔定定地看着薛淮，面上竟然浮现一抹幽怨，叹道：“景澈，本王也准备了一桌席面，不知你可愿赏脸？”