此刻听到薛淮坦荡的承诺，姜璃转头望去，嫣然一笑。
“我相信你。”
送别姜璃之后，薛淮先回后宅向崔氏简略解释了一番姜璃和四皇子魏王到来的缘由，然后继续招待前来道贺的贵客。
一直到夜色降临，薛淮才能回到自己的书房。
江胜和白骢在此等候已久，后者当先禀道：“大人，根据那日送信幼童的描绘，卑职组织画师对妖教余孽进行画像，现已拓印数百份，交由靖安司、顺天府和五城兵马司，若有发现会立刻禀报大人。此外，岳平已将沈家船队护卫重新筛了一遍，清除两个被收买传递消息的眼线，但关于水下刺客的来历，依旧没有确切证据指向漕丁或军兵。徐姑娘提到的三角倒钩镖和马钱子毒素，靖安司那边还在查，只是北边部族的线索范围太大，进展有些缓慢。”
“嗯。”
薛淮沉吟片刻，转向江胜问道：“明日迎亲路线可曾复查？”
“是，按大人吩咐，卑职已与靖安司和五城兵马司协调妥当。”
江胜在案上展开一张京城简图，详细地介绍道：“届时花轿从鸣玉坊沈宅出发，经马市桥街、河槽西街、翠花街，入大雍坊正街至薛府。此路线宽阔平坦，且沿途皆是官宦富户聚居之地，治安向来较好。沿途各紧要路口及高处，卑职已安排我们的人手混入五城兵马司和顺天府衙役之中，并有精锐护卫乔装沿途跟随。至于沈家那边，岳平会亲自带沈家护卫随行花轿左右。”
薛淮点了点头，又问道：“济民堂那边呢？”
江胜应道：“回大人，按您的吩咐，济民堂明日闭门谢客一天。徐神医的住处护卫也已加倍，他们轮班值守，确保徐神医安全无虞。”
薛淮这才放心下来，对二人说道：“你们去休息吧，好好养足精神，明日不容大意。”
“是，大人也请早些安歇。”
江胜和白骢躬身退下。
……
翌日。
太和二十二年，十一月初六，吉日良辰。
天公似是格外作美，天空晴蓝阳光温暖，驱散初冬的凛冽寒意，为这大喜的日子铺上一层春风般暖意。
鸣玉坊沈宅，天未亮便已是人声鼎沸。
仆役们脚步匆匆穿梭如织，全福太太和梳妆嬷嬷早早便围在沈青鸾的闺房外，沈秉文一身簇新的宝蓝色暗纹团花直裰，强抑着激动在正堂踱步，杜氏则强忍离别的愁绪，最后一次为女儿整理妆容。
闺房内，红烛高燃，暖香浮动。
巨大的菱花镜前，沈青鸾宛如一尊精心雕琢的玉人。
乌黑浓密的长发被全福太太灵巧的手挽成高髻，开脸后光洁如玉的脸庞薄施粉黛，眉若远山含黛，眼似秋水含情，唇点朱砂，娇艳欲滴。
此刻她身上最夺目的妆饰，自然是天子钦赐的三品淑人冠服——赤金点翠翟冠上，七只衔珠翟鸟栩栩如生，垂下的珠络流苏轻轻摇曳，映衬着她如雪的肌肤。大红蹙金绣鸾凤和鸣云纹的霞帔披挂在身，金线在烛光下流淌着华贵的光泽，霞帔末端缀着沉甸甸的金帔坠，内里是品红色缠枝牡丹暗花缎通袖袄，下身系着同色金澜马面裙，雍容大气，尽显尊贵。
“大小姐真是天仙下凡！”
站在一旁的全福太太忍不住赞叹，周围的嬷嬷丫鬟们也看得目不转睛。
沈青鸾望着镜中那个熟悉又有些陌生的自己，心跳得飞快，脸颊染上比胭脂更娇艳的红晕。
这一刻，十数年的青梅竹马，数千里的思念等待，终于要在今日修成正果。
“鸾儿。”
杜氏一边轻柔地为女儿梳理着如瀑青丝，一边细细叮嘱道：“今日到了薛家，便是薛家的媳妇，侍奉婆母要至孝至诚，对待夫君要温柔体贴，持家理事要宽严并济。薛家门风清贵，言语行事更要谨慎周全……”
“娘，女儿都记下了。”
沈青鸾轻声应着，声音已经难掩哽咽。
杜氏亲手为女儿戴上最后一支赤金嵌红宝的牡丹步摇，伤感道：“我的儿，今日是你大喜的日子，莫哭，妆花了就不美了。薛家是厚道人家，薛夫人必然待你如亲生，景澈更是人中龙凤，娘只愿你与他永结同心，白首不离。”
话虽如此，她自己的眼泪却止不住地往下落。
“娘！”
沈青鸾再也忍不住，扑进母亲怀里，泪水沾湿杜氏肩头的衣料。
母女俩相拥低泣片刻，还是杜氏强忍悲伤，轻轻拍着女儿的背说道：“好了好了，吉时快到了，快补补妆。”
便在这时——
“来了来了！大小姐，姑爷亲迎的队伍到了！”
丫鬟们欢叫着跑进来报信。
沈青鸾的心猛地一跳，在丫鬟的搀扶下起身，霞帔长长的后摆拖曳在身后，珠翠轻颤，环佩叮咚。
她深吸一口气，努力平复着狂跳的心，杜氏则为她盖上那方绣着龙凤呈祥的大红盖头。
沈府大门之外，鞭炮齐鸣鼓乐奏响。
薛淮身着御赐的大红织金吉服，帽侧簪着象征新郎身份的金花。
他抬眼望向沈府的匾额，然后在璀璨阳光与漫天飘落的彩屑中翻身下马，面带微笑地大步向前。