御书房内，气氛肃穆且压抑。
庙堂重臣齐聚于此，听着钦差正使范东阳对于案情的梳理和汇报。
薛淮站在其侧后方，用眼角余光观察着其他人的反应。
今日内阁大学士只来了三位，次辅欧阳晦和武英殿大学士韩公宣应是另有要务，当下只有宁珩之、段璞和沈望三人在场。
宁珩之神态沉静一如既往，即便范东阳陈述的案情极其复杂且惊悚，但他似乎对此没有感到丝毫意外，连一丝多余的惊诧都吝于表露。
薛淮回忆他入仕以来，好像从未见到这位首辅大人出现过失态的景象。
另一边，魏国公谢璟全神贯注地听着范东阳的陈述，神情颇为凝重，而站在他身后的安远侯郭胜脸色铁青，袖中一双拳头已然攥紧，死死地瞪着不远处的镇远侯秦万里。
这显然是因为五军营的人把手伸到三千营，犯了军中最大的忌讳。
随着范东阳说到今日在五军营衙署前的种种细节，镇远侯秦万里逐渐成为场间的焦点。
御案之后，天子神色淡漠，从始至终几乎没有情绪的波动。
“……成泰当众横刀自刎，临死前认下贪墨军械、勾结郭岩之罪，并坚称所有作为皆系其一人贪念作祟，与镇远侯绝无干系。然其自戕之举，无疑阻断深挖幕后之途，更令镇远侯深陷瓜田李下之嫌。”
范东阳微微一顿，继而面向天子，躬身道：“陛下，此即目前案情之汇总。人犯郭岩、成福及陈继宗等一干涉案人员仍在押，赃物已封存待核。吴平中毒案真凶、刘炳坤遇害之真相及是否另有隐情，尚在深查之中。臣与薛副使必将秉承圣意，穷究余犯厘清疑点，务求水落石出，以正国法，以安朝纲。”
“嗯。”
天子淡淡应了一声，随即看向秦万里说道：“镇远侯，朕记得当年你任宣大总兵时期，成泰便在你麾下效力？”
秦万里愧然道：“回陛下，臣与成泰相识二十三载，自从十八年前臣升任宣大总兵，成泰便一直在臣麾下效力。”
“将近二十年。”
天子抬手翻开范东阳呈上的卷宗，幽幽道：“关于他自尽之举，你有何话说？”
秦万里很清楚自己当下的处境，成泰自尽表面上是独自抗下所有罪名，却将他这个上官推到极其尴尬的境地，从此刻御书房内各位重臣的神情就能看出，他们显然都认为成泰这是弃车保帅之举。
至于这世间有谁能让成泰心甘情愿地赴死，除了他这位镇远侯还能有谁？
秦万里轻吸一口气，努力平复心境，垂首答道：“回陛下，臣先前骤然听闻成泰之罪，可谓惊怒交加五内俱焚，犹自不敢全信。然而成泰最终供认一切罪行，那一刻臣心绪激荡，悲其不争，恨其自毁，更痛其辜负皇恩袍泽。至于其自尽之举……其死志之坚动作之快，出乎臣之意料，彼时二位钦差亦在场，非臣不愿阻止，实乃无能为力。”
天子又问道：“那在你看来，成泰是否这桩大案的幕后主使？”
这是一个极难回答的问题。
若是换做旁人，大可顺水推舟将罪名归结在成泰头上，顺势平息这场风波——如果这桩案子非要查个水落石出，只怕最后的结果会引得朝野震动，不如到此为止，一个总兵、一个参将加上一个千户也足以给世人一个交代。
然而秦万里不能这样做。
他知道这是天子的问心之语，思忖片刻后答道：“回陛下，成泰认罪伏诛，其罪确凿无疑，但是臣斗胆直言，以成泰一介武夫之能，绝无可能只手遮天布下此局。他临死前高呼‘与镇远侯无干’，看似全臣清名，实则将臣架于烈火之上，若他真为保臣而死，何须当众自戕阻断审讯？此举分明是要以血为锁，封死所有指向真相之途，让臣永陷疑云。”
天子对这番话不置可否，稍稍沉默之后，抬眼环视群臣问道：“诸卿对成泰之死有何看法？”
旁人尚在思考，早已按耐不住的安远侯郭胜第一个站出来说道：“陛下，臣认为镇远侯这是避重就轻之言！”
天子面无表情地看着他问道：“何谓避重就轻？”