老妇那声凄厉的尖叫瞬间引爆街口的混乱，人群像受惊的鱼群般炸开。
那三个肇事的纨绔子弟在最初的惊慌失措后，见势不妙竟趁着混乱打马强行冲出人群，留下一片骂声和更加混乱的场面。
邻街有一位身材魁梧面庞黝黑的汉子，正带着七八个兵丁巡视街面，听到动静连忙赶了过来。
汉子名叫张彪，乃五城兵马司西城分署的副指挥，官阶正七品。
“让开！都让开！五城兵马司办差！”
张彪的声音粗犷有力，自带一股煞气，人群下意识地为他让开一条通道。
他一眼就看到倒在忠义祠石狮座下的尸体，以及地上那滩尚未完全凝固的鲜血，遂蹲下身先探了探鼻息和颈脉，确认人已死亡，然后拨开死者额前被血黏住的头发，露出那个触目惊心的血洞，他不由得皱眉看向旁边石狮上的血迹。
一个年轻兵丁凑过来低声道：“头儿，好像是意外，先前这里有惊马，这人被挤倒，一头磕石狮子上了。”
张彪没有立刻回答，他目光锐利地扫视着混乱的现场，多年的街面经验让他本能地觉得有点不对劲。
惊马引发人群混乱很常见，但死者撞得如此精准，直接把脑袋送到石狮子最尖锐处，力道还如此之大，实在少见。
更重要的是，他认出死者身上那件浆洗得有些发白的青色官袍！
“都闭嘴！”
张彪低吼一声压下周围的嘈杂，亲自在死者身上摸索起来，很快在死者腰间摸到一块乌木腰牌。
借着夕阳余晖，他很快看清上面的刻字：兵科给事中刘炳坤。
“嘶……”
张彪倒吸一口凉气，脸色瞬间变得极其难看。
兵科给事中虽然品级不高，但那是能够直接上奏天听的清流言官！
一个言官死在他当值的西城，这哪里是意外，分明是一块烧红的烙铁砸在他头上！
张彪站起身来，沉声道：“立刻封锁现场，所有人不许离开！小四儿，你速去顺天府报信，就说西四牌楼忠义祠前有官员遇难！”
兵丁们也意识到事情有些麻烦，他们立刻行动起来，粗暴地呵斥着周围的人群，不许任何人离去。
约莫一刻钟之后，顺天府的一队衙役终于赶到，领头的是顺天府推官周文彬，其人年约四十面皮白净，留着三缕短须，此刻官袍下摆沾了些尘土，显然来得匆忙。
周文彬带着四名衙役和一名仵作走到近前，一眼就看到张彪和他脚下盖了块破麻布的尸体。
“张指挥！”
周文彬拱手一礼，沉稳道：“本官接到贵属通报，言此处发生命案，不知是何情况？”
张彪见到周文彬，心中松了一口气，抱拳回礼道：“周大人来得正好，下官方才带人巡视至此，发现此人倒毙于石狮之下。经初步查看，死者乃因惊马冲撞引发人群推搡，混乱之中倒地，头部撞击石狮棱角以致当场毙命。下官已命人保护现场并查看其身份，死者乃家住槐树胡同的兵科给事中刘炳坤刘大人！”
“兵科给事中？”
周文彬脸上的沉稳瞬间被震惊取代，随即快步上前一把掀开麻布，仔细辨认一下死者的面容，确认真是刘炳坤，脸色顿时变得比张彪还难看。
言官当街横死，无论是意外还是他杀，顺天府必然都要担责。
周文彬脑中飞速盘算，立刻看向张彪说道：“张指挥，此案发生在街面之上，惊马肇事致使官员身亡，此乃你五城兵马司巡防不力所致。依本官看，此案当由兵马司为主详查并上报兵部，我顺天府可协同勘验现场和验明死因。”