发生在云府正堂的这场深谈，前后历时将近三个时辰。
薛淮和云崇维似乎不知疲倦，两人甚至在午饭的饭桌上也相谈甚欢。
这样的场景不光让云澹感到震惊和好奇，就连薛淮本人也十分意外。
至少今天上午出门之时，薛淮没有想到会有如此神速的进展，短短三个时辰便为自己的开海大计争取到一位极其重要的盟友。
云崇维是士林中一面极具分量的旗帜，他能够在潜移默化之间影响到很多士子文人的观念，而且相较于身处内阁、被无数双眼睛紧紧盯着的沈望，这位辞官多年的老先生做起事来更方便。
有他在，薛淮在清议战场上就不会独木难支，云崇维能为开海大计悄然培育思想的土壤。
简而言之，薛淮今日云府之行的收获颇为丰厚。
午后，两人又谈了很长时间，就一些具体的细节问题展开探讨，最终定下凡事以薛淮为主、云崇维暗中配合的策略，老先生不会仓促对开海之策鼓与呼，而是用各种委婉的方式敲边鼓，继续以称赞河海并举的方式影响士林的风向。
先前在澄怀园文会上，云崇维的态度便已十分鲜明，而今他这样做没有任何不妥。
及至日影西斜，薛淮见云崇维面色疲乏，遂停下话头起身告辞，云崇维则坚持要亲自送他。
穿过垂花门时，云崇维忽地往西边看了一眼，而后停下脚步，和蔼地说道：“景澈，老夫先前听闻你与扬州沈家小姐已经定下婚约，不知何时会有好事发生？”
薛淮闻言脚步微顿，随即转身面向云崇维，坦然道：“晚辈在扬州时，这桩婚事已完成纳征之礼，待晚辈奉召返回京城，家母便遣人南下扬州，与沈家商议请期、亲迎二礼。若无意外，我与沈家小姐大约会在今年秋天完婚。”
云崇维眼中含着洞悉世情的笑意，颔首道：“婚姻乃人伦之始，你能与沈家小姐缔结良缘，老夫由衷为你欣喜。秋日完婚恰是金风玉露的好时节，愿你们琴瑟和鸣，白首同心。”
薛淮正要道谢，一阵轻微的脚步声伴着环佩叮咚的细响，从西边月洞门内传来。
只见云素心在丫鬟竹影的陪同下，正从西边的小花园步出，似乎正要回自己的院子。
她今日穿着一身天水碧的素罗裙衫，乌发轻挽体态端庄，清丽脱俗宛如雨后新荷。
场间忽然变得有些静。
云素心显然没料到祖父正与薛淮站在垂花门下，清雅的脸上闪过一丝讶异，随即迅速恢复平日的沉静，停下脚步朝着云崇维和薛淮的方向，规规矩矩地盈盈一福：“孙女见过祖父。薛大人安好。”
薛淮虽对这场偶遇有些意外，但面上不露分毫，向少女微微颔首致意。
“素心来了。”
云崇维则笑容慈和，徐徐道：“祖父方才与景澈论学，不知不觉耽搁了许久。你这是刚从园子里回来？”
“是，祖父。看了一会儿书，见日头西斜便回来了。”
云素心答得简洁，目光垂落，姿态娴静，并未再与薛淮有直接的眼神接触。
竹影跟在小姐身后，好奇地偷偷打量着那位传说中的薛大人。
想起小姐对他的评价，竹影不禁在心中暗暗感慨道：“小姐果然没说错，这位大人瞧着威严，眼神却很平和，而且真是生的一副好容貌。”
云崇维看看孙女，又看向薛淮，温和道：“景澈，凡事顺其自然，水到渠成方是圆满。今日与你一席谈，老夫获益良多，心中十分畅快。若他日得空，随时可来寒舍坐坐。”
薛淮拱手一礼道：“守原公教诲，晚辈谨记于心。今日叨扰了，晚辈告辞。”
云崇维点头道：“好，景澈慢走。”
薛淮遂在云澹的陪同下，转身向府门走去，身影消失在垂花门外的廊道尽头。
云素心这才抬起头，目光望向那消失的身影，只一瞬便又收了回来，她走到云崇维身边轻声道：“祖父与薛大人谈得可还尽兴？”
“尽兴，十分尽兴！”
云崇维捋着胡须，感慨道：“此子才学、胆识、胸襟、手段，皆非常人可及，朝中有这般年轻俊彦，我大燕未来可期啊。”
云素心听得祖父对薛淮如此高的评价，垂下眼帘没有接话，只是扶着云崇维的手臂说道：“祖父畅谈半日，想必也乏了，孙女扶您回房歇息。”
“好。”
云崇维由云素心搀扶着，慢慢踱步回内院，步履虽缓，精神却显得格外矍铄。
将祖父送回内院正房安顿好，又叮嘱了老仆几句，云素心才带着竹影返回自己的闺阁。
走进房内，她来到窗前的书案旁坐下，指尖无意识地拂过案上尚未合拢的《诗经》。
竹影在一旁轻手轻脚地收拾着，小声嘀咕道：“小姐，那位薛大人瞧着真是气度不凡，跟画儿里走出来似的。他那么年轻就是朝中的大官儿，却对老太爷很是恭敬，说话又条理分明，难怪老太爷那么喜欢他呢。”
云素心微微蹙眉，淡淡道：“竹影，你想说什么？”
竹影心中一紧，再不敢胡言乱语，小心翼翼地问道：“没……没什么，姑娘是不是累了？奴婢给您重新沏杯热茶来？”
云素心稍稍沉默，而后摇头道：“不必了，你下去罢。”