撷英堂内人声鼎沸，众人不再纠结于河海之辩，放松心情谈论诗文，当然绝大多数话题的焦点都在薛淮身上。
没人注意有好几道身影悄然离去，他们很快便将今日讲会的种种细节，尤其是薛淮那直指道心的四句箴言，以及撷英堂内这场惊心动魄的辩论结果，飞速送去京城各大紧要之地，送往那些大人物的案头。
青绿别苑之内，姜璃穿着一身绯红宫装，听完苏二娘的低声禀报后，她笑着转身走进临湖的暖阁。
阁内，四皇子魏王姜晔一身素锦常服，姿态闲适地坐在椅上，正垂眸看着面前小泥炉上咕嘟作响的银铫子，这里面烹煮的不是茶，而是姜璃自制的梅花雪水。
见姜璃进来，他便挑眉笑道：“云安今日好兴致，竟想起邀我品这无味的雪水。”
姜璃来到近前，执起玉柄长勺，轻轻搅动铫中渐沸的清水，浅笑道：“无味？皇兄此言差矣，雪乃天精水为地魄，取其至清至纯，方能涤荡肺腑照见本心。”
她顿了顿，目光似无意般扫过姜晔，悠然道：“就像今日澄怀园那场讲会，表面上是唇枪舌剑的义利之辩，可拨开云雾，何尝不是看清了许多人心底的真章？”
姜晔心中微动，不动声色道：“哦？讲会已然结束了？我听闻柳学士这次广邀名士，不知今日是哪位大儒高论折服群伦？”
姜璃放下玉勺，任由银铫内雪水翻滚，脸上笑意明媚依旧：“岂止是热闹。听闻潘祭酒、卢川先生朱颐联袂发难，将海运贬为洪水猛兽，口口声声动摇国本，守原公云老先生力主河海并举以纾解民困，言辞恳切令人动容。双方唇枪舌剑针锋相对，场面一度……嗯，陆子野陆公还当场晕厥了。”
姜晔安静地听着，眉头微蹙又舒展，对陆子野为何晕厥不甚关心，只问道：“海运之议牵涉甚广，潘朱二公所虑亦非全无道理，不知这般僵持局面，最终如何定论？”
姜璃似笑非笑地看着他，终于不再绕弯子：“最后关头薛淮挺身而出，他不谈玄虚道义，只列河海两运的优劣实据，更以百万漕工安置和规范监管等策，将潘朱二公所虑一一化解。尤其最后他以四句箴言规劝众人，当时在场的儒生无不起身致礼，河海之辩至此已无悬念。”
姜晔登时来了兴致，追问道：“不知是哪四句箴言？”
姜璃神往道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
暖阁内忽然陷入一阵寂静。
姜晔此刻的沉默并非故作姿态，而是因薛淮所言感到震撼。
他对于学问之道很自信，虽然知道在吟诗作词上比不过薛淮，但他并不认为自己很弱，然而今日还是意识到彼此之间的差距。
之前他向薛淮通风报信，一者是为了自身的利益考量，二者也是想看看薛淮能否应付这等大儒云集的场面，如今看来他竟然低估了薛淮。
一念及此，姜晔轻叹一声，由衷感慨道：“好一个为万世开太平，薛景澈果然不负其名，此等气魄着实罕见。云安，想来经此一役，河海并举之策于士林清议中已是拨云见日了？”
“正是。”
姜璃颔首，微笑道：“河海并举大势已成，纵有暗流亦难逆转。”
姜晔坐直身体，语气变得颇为恳切，又带着一丝试探的意味：“云安，薛淮今日之功不仅在于辩倒群儒，更在于为海运新路扫清障碍。但若想推行新政，尤其触及千万人利益之大政，仅凭淮扬一地商帮之力，恐怕……”
姜璃唇角的笑意更深，带着点玩味问道：“皇兄的意思是？”
姜晔神色温和，坦诚道：“为兄在你面前不藏着掖着，毕竟你知道我母族的情况。闽商七大家世代浮海，深知海运之利，亦深知其险。他们手中握有成熟的海图、经验丰富的水手船工以及通往南洋的商路。倘若他们能与淮扬商帮互通有无，甚至共同襄助朝廷完善海运监管之制，岂非强强联合事半功倍？而且据我所知，他们无意与淮扬商帮相争。”
姜璃静静听完，眼波流转间带着一丝恰到好处的不解，疑惑道：“皇兄，你对我说这些做甚？闽粤海商欲与淮扬商帮联手，共图海运大业，这是好事也是正事，可是你该去找薛淮谈，或者让闽商和扬州乔家、沈家商议。我只是一个深居别苑的闲散公主，这些刀光剑影的实务纷争与我何干？”
姜晔闻言非但不恼，反而轻声笑了起来。
他看向姜璃的目光充满深意，亲切地调侃道：“云安，何必与为兄打这哑谜？谁人不知你与薛淮交情匪浅？当年你在这青绿别苑救了失足落水的薛淮，后来他在扬州瘦西湖救了遇刺的你，这样的机缘何其难得？这中间人的角色非你莫属，由你出面转圜，总比我这闲散亲王贸然登门更显诚意，也更顺理成章，不是么？”
姜璃明白姜晔这是要将她架到中间人的位置上，既是利用她与薛淮的关系，也是一种对她的试探。
几息之后，她脸上绽放明媚的笑容，带着点斤斤计较的娇憨道：“这么说，皇兄是铁了心要我跑这个腿？那皇兄打算拿什么来酬谢我这个辛苦的信使呢？总不能让我白白传话吧？”
姜晔见她松口不禁爽朗一笑，然后大气地说道：“就知道你这丫头不会吃亏。说吧，看上我府库里的哪件珍玩了？只要不是太过分，都依你。”
“皇兄爽快！”
姜璃抚掌轻笑道：“那我便记下了，待我想好自会向皇兄讨要。至于薛淮那边……我会寻个合适的时机，将皇兄的诚意转达给他，但是成与不成，就要看他自己的考量。”
“如此，便有劳云安了。”
姜晔端起那杯由雪水烹煮而成的清饮，向姜璃微微致意。
兄妹二人笑容和煦，显得格外亲近。