“三十万，岁岁年年。”
云崇维满含深意地朝薛淮微微颔首，继而环视众人，沉痛道：“这不是冰冷的数字，而是三十万青壮劳力离乡背井，是三十万家庭骨肉分离。运河滔滔，流淌的岂止是东南财赋，更有这三十万民夫及其亲眷的血泪！卢川先生言天理人情，敢问这天理可曾垂怜这三十万生民？这纲常可曾护佑他们免于劳役之苦？”
前几日他听到云素心提及云安公主一事，便知道对方的意图为何，按说他素来不愿掺和这种学派门户之争，但是正如姜璃所言，既然此事关系到民生国计，那他就不能坐视不管。
若论官场勾心斗角，云崇维的确不擅长，否则当初他不会愤而辞官，但涉及辩经论道一事，他并不弱于场间任何一位大儒。
所谓辩论，自然不能跟着对方的节奏，潘思齐等人紧扣商贾地位低下且易滋生隐患，云崇维便着重强调民生二字，而这是任何一位胸怀苍生的读书人都不能忽视的问题。
果不其然，郑樵长叹一声道：“守原公此问如暮鼓晨钟，《易》曰：天地之大德曰生。若以三十万生民之血泪换取所谓稳固，此德何在？此理何存？海运纵有千般不是，若能稍减此等酷烈盘剥，老夫以为当行。”
这番话一举击中士大夫心中的仁政理念和恻隐之心，那几位理学大儒构筑的绝对优势被撕开一道巨大的口子。
柳文锡见潘思齐神色不虞，立刻开口接话道：“守原公心系黎庶，郑公所言亦发自仁者之心。然则国之重器牵一发而动全身，海运之议仍需通盘考量其深远影响。今日之论，旨在明理，非求定论。”
云崇维知道他是想和稀泥，从而将话题拉回商人重利轻义的范畴，但他怎会如柳文锡所愿，当即袍袖一振，朗声道：“今日之辩，核心非河海优劣之辨，实乃治国理念之争。潘祭酒、卢川先生和卫公所守，乃以器驭民之道，视运河为牢笼天下之锁链，重秩序而轻民生，畏变革而护旧利。其心或为社稷，其行实为抱薪救火。”
“老朽所倡，乃以民为本之策。河海并举非是舍本逐末，而是纾解民困稳固国本，运河积弊，当痛下针砭刮骨疗毒，海运新途，当谨慎探索严加监管，取其利而避其害，为生民开一线生机，为社稷添一分韧性。海运绝非万能灵药，然其为变通之机，若因惧怕商人得利、恐惧权柄旁落之虚影，便无视血泪斑斑之民瘼，此非智，非勇，更非仁！”
“《尚书》云：与治同道，罔不兴，与乱同事，罔不亡。是一成不变固守旧器，还是以民为本寻求变通，还望诸公深思！”
云崇维声如洪钟，最后一个字重重落下，余音在撷英堂高阔的藻井下嗡然回荡，震得满堂衣冠心神摇曳。
短暂的死寂后，陆子野霍然站起，宽大的袍袖带倒案上的茶盏也浑然不觉：“守原公还请慎言，运河乃祖宗成法，岂可因一时之弊便轻言变通？前年漕督衙门之案，天子雷霆处置，正显朝廷涤荡污浊之决心！此弊在人，法度本身何罪？若照守原公所言，岂非因吏治一时之弊，便要废黜科举，动摇国体乎？”
云崇维早已洞悉全局，今日这场讲会上，柳文锡要顾全大局，潘思齐注重官身，朱颐则顾惜羽毛，卫恒本身维护漕运势力的意愿并不强烈，唯有自诩江左名士的陆子野极为难缠，先前他便屡次三番诘难李岩，让原本该立论的关中实学一派几近悄然无声。
故此，想要打破河洛理学和江左学派的合流大势，想要挫败他们在今日讲会形成士林共识的意图，云崇维必须要先压制住陆子野。
一念及此，他定定地望着陆子野，朗声道：“陆公以科举为喻，大谬不然！科举之法，历朝皆因时损益，非泥古不化。历代王朝增明经、设殿试，皆革弊以纳贤才，若固守旧制，何来今日取士之公？运河之弊百年沉疴，非人祸一端，前岁整肃仅去表疾而遗内毒。今若讳疾忌医，坐视生民倒悬，反诬革新为乱政，此非护国，实乃祸国之源！”
陆子野发出一声尖锐的嗤笑，略显刻薄道：“守原公好大的口气，张口民本闭口革新，倒似我辈皆是因循守旧、不顾生民的蠹虫！然则公之高论，不过是书生空谈！治国若只算人头账、看损耗簿，与市井商贾何异？海禁一开，商贾势力坐大，只怕三十万民夫之苦未解，千万黎庶倒悬之祸已至！此非动摇国本，何为动摇国本？守原公莫非要为那点虚妄之利，赌上国朝气运？”
堂内气氛再次紧绷，不少年轻士子被陆子野这番“亡国论”吓得面色发白，看向云崇维的目光也带上了疑虑。
“陆公此言，谬矣有三！”
云崇维气度沉凝，身如山岳，抬高语调道：“其一，足下将三十万民夫血泪轻描淡写为人头账目，更污我言为市井算计，此乃偷换乾坤之论！运河之弊非止损耗簿上数字，乃是千万黎民之困苦，此等切肤之痛，陆公以一句空谈蔽之，视生民如蝼蚁，此非我辈儒生当有之心！陆公高谈阔论之时，可曾见运河纤夫脊梁压弯？可曾闻役户妻儿哀啼？足下无视此等锥心泣血之实，空言国运岂非缘木求鱼？”
陆子野面色一变，但是还没等他开口辩驳，云崇维便再度斩钉截铁地说道：“其二，足下言海运必致商贾坐大，实乃臆想之祸。朝廷设市舶、严监管、择良商，权柄何曾旁落？莫非陆公眼中，朝廷已失驭商之力，法度已成虚设之文？足下视商贾如洪水猛兽，却又无视漕吏贪墨如硕鼠，前岁漕督衙门巨蠹，鲸吞之数何止千万？此非动摇国本之实祸？彼时陆公何以缄口不言？商贾谋利尚有约束之道，蠹吏窃国才是心腹大患！”