二月十五，澄怀园。
春闱雅集已经持续十余日，文会和诗会接连举行，不少年轻士子脱颖而出，他们的诗词文章在京中传扬，其中一些人更得到柳文锡等大儒的欣赏，从而获得参加最后一场讲会的资格。
对于这些年轻士子而言，虽说他们在这场讲会上没有一展才学的机会，但是能够当面聆听当世大儒辩经论道，这已是读书人梦寐以求的际遇。
讲会在撷英堂举行，此处坐落于镜湖北岸最高处，三面环水，九级青石台阶拾级而上，尽显庄重肃穆。
堂内轩敞高阔，可纳百人而不显拥挤，八根木柱支撑起巨大的藻井，中心精雕细琢着河图洛书的图案，寓意文源深远。
今日堂内未设固定坐席，而是错落有致地摆放着数十张矮几与锦缎蒲团，几上置有笔墨纸砚和清茶果品。
北面主位略高，设四席，为主持及德望最隆者之位。
最引人注目的是大堂西侧，数扇云母屏风巧妙隔出一方清幽天地，屏风薄而不透，仅隐约可见其中人影绰约，正是为京中闺秀专设的静听之处。
辰时三刻，文华荟萃。
三十余位年轻士子来到堂内，他们向身穿一袭宽袖道袍的翰林院侍读学士柳文锡行礼，而后便去往各自的位置等待。
在这些读书人翘首以盼的目光中，京中大儒相继到来。
最先入内的是一位手持一支竹节杖的老者，他宽额阔面嗓音洪亮，将手杖交给旁边的书童，朝迎上来的柳文锡见礼道：“柳学士。”
柳文锡含笑还礼道：“子渔兄，今日讲会不论官职。”
“那敢情好，老朽的确不喜繁文缛节，还是德舆兄爽快。”
老者笑声爽朗，他姓郑名樵字子渔，乃岭南人氏，性情豁达学识渊博，尤擅《易》学。
年轻士子们向郑樵恭敬行礼，老者面带微笑颔首致意，而后在柳文锡的引领下落座。
不多时，又有一些德高望重的老者到场，譬如以训诂精严闻名于世的蜀地大儒陈禹、主张礼为天地之序的河东大儒卫恒、擅长辞章辩论的江南大儒陆子野、注重实学与农桑水利的关中大儒李岩、以注解《春秋》微言大义著称的至圣先师后人孔德璋等等。
这些大儒或飘逸或沉凝，或锐利或朴拙，汇聚一堂，气象万千。
柳文锡身为这场春闱雅集的发起者，又是今日讲会的主持，他手持一柄素面羽扇，神态温和步履飘逸，从始至终掌控着堂内的氛围，无论文坛大家还是末学后进，在他的照拂下都有宾至如归的感觉。
在一片文雅的气氛中，一抹年轻挺拔的身影出现在大堂门外。
柳文锡抬眼望去，脸上的笑意深了几分，迎上前朗声道：“薛通政！”
这短短三个字瞬间将众人的视线引向门外，就连那些久经沧桑的大儒都循声望去。
所谓人的名树的影，薛淮当年以一首卜算子震动文坛，虽然这几年他没有新作问世，因而引来一些揣测和腹诽，但在证实他是欺世盗名之前，没人敢忽视他的地位。
更不必说他深得天子器重，其座师沈望又是清流领袖、关中实学泰斗，如此才情和地位自然有资格得到柳文锡的迎接。
薛淮今日只穿一袭深青常服，面上带着得体的谦和，向迎上来的柳文锡拱手为礼，姿态恭敬却不失清贵气度：“柳学士，晚辈奉家师之命，特来澄怀园聆听诸位先生高论。家师身负内阁机务，委实分身乏术，深憾不能亲至盛会，特嘱晚辈代为致意，并转达他对诸位先生学问文章的敬仰之情。”
柳文锡闻言笑意更盛，连忙还礼道：“薛通政太客气了。沈阁老身系社稷日理万机，我等岂敢以文会俗务相扰？通政能拨冗前来，已为今日讲会增色不少，快请入座！”
他亲自引着薛淮走向预留的座位。
堂内那些年轻士子大多只听过薛淮的事迹，此刻亲眼目睹其卓然风采，不少人眼中闪烁着毫不掩饰的仰慕。
而张子文、胡墨林之流，目光中夹杂着难以言喻的复杂神色，薛淮的才尽之说言犹在耳，其本人却代表沈望翩然而至，这让他们颇感压力。
至于堂上诸位大儒，对于薛淮出现的反应各不相同。