薛明章的一生短暂又绚烂，这是毋庸置疑的事情。
但以薛淮对他生平履历的研究，最后那段遗言确有可斟酌之处。
如果他只让薛淮顾惜自身，这当然是一个父亲临终前最殷切的希望，毕竟薛淮是他留在这世上唯一的血脉，然而“莫要学他”之言似乎藏着更深的蕴意。
“后来的事，你也知道了。”
崔氏拭去泪水，疲惫而苍凉地说道：“太和十二年正月十七，天寒地冻，他终究还是没能熬过去。陛下震悼，辍朝一日，亲赐谥号文肃，追赠你父太子少保，又命礼部厚葬。丧仪极尽哀荣，可是再多的哀荣也换不回你父亲了。”
暖阁内一片沉寂，窗外的岁火仍在燃烧，映得窗纸一片通红，却驱不散室内的沉重与哀伤。
薛淮一边安慰母亲，一边仔细咀嚼着方才那段话里的每一个细节。
从张院判的诊断、薛明章病症的发展、太医院治疗的过程到他临终的遗言……一幕幕在他脑中飞速闪过。
“母亲。”
待崔氏从悲伤中勉强抽离，薛淮又问道：“当时为父亲诊病的太医，除了张院判可还有其他人？”
崔氏想了想，缓缓道：“当时陛下命张院判为主诊，他每日必至，而太医院另外几位擅长内科的太医，如刘时亨刘太医、王介王太医，也时常会诊，共同斟酌方剂。”
薛淮追问道：“张院判每次诊脉开方可有异于寻常之处？比如用药是否特别猛烈？或是有过突然的调整？”
崔氏努力回忆，片刻后摇头道：“张院判用药素来以稳妥著称，而且方子都是几位太医共同商议的，并无特别异常之处。后期你父亲病势沉重，他们也曾尝试过几味药性峻烈的猛药，甚至用过微量砒霜入药，但都收效甚微，反而让他呕吐得更厉害，后来便不敢再用了。至于突然调整……在你父亲开始频繁呕血后不久，张院判曾换过一张主方，加重几味止血化瘀的药材，但也未能止住。”
薛淮默默记下那三位太医的名字，他注视着崔氏犹带哀戚的脸，放缓声音继续问道：“母亲可还记得，当初在给父亲诊脉开方之时，几位太医可曾有过争执？或是刘王二位对张院判的诊治，有过不同见解？”
崔氏心中一惊，她虽然是妇道人家，却也知道朝堂暗藏之凶险，薛淮此前所问还算平常，但眼下这个问题显然是在怀疑一些事情。
她轻声道：“淮儿，莫非你对你父亲病故一事有所怀疑？”
薛淮摇头道：“母亲莫忧，我只是觉得父亲英年早逝令人扼腕，所以想厘清个中细节，这是儿子应该做的事情。”
说罢他便将当初和谭明光交谈一事简略陈述。
崔氏缓缓点头，继而道：“张院判是太医院魁首，又是陛下亲点，威望极高。刘、王二位太医虽也常来，诊脉时也郑重，但多是附和张院判之言。偶有斟酌药量增减，也都是轻声商议，未曾见他们有过明显的异议。那时府中愁云惨雾，我一颗心全在你父亲身上，只盼着御医们妙手回春，他们既如此说，我便也深信不疑，只道是这病实在凶险得紧，非人力可挽回。”
薛淮摩挲着温润的茶盏，太医们表面上无懈可击的稳妥与一致，恰恰是最难寻破绽之处。
他压下翻腾的心绪，愈发冷静地问道：“母亲，当年在父亲病重期间，朝中可曾有过他人异常关切？或是有身份特殊之人前来探望？”
崔氏被问得微微一怔，随即明白儿子的深意，她仔细回想，最终仍是摇头道：“你父亲病重之时，陛下的恩典与赏赐不断，也常遣内侍来问安。当时的庙堂诸公都曾亲来探视，众人皆是忧心忡忡，言语间皆是对你父亲才具品格的敬重与惋惜。若是细细比较起来，时任吏部尚书的宁首辅来得最为频繁，他与你父亲同为陛下的臂膀，每次来都屏退旁人，在病榻前密谈良久，出来时神色亦是沉重哀伤。”
“宁首辅？”
薛淮面露讶异，转念一想又释然。
那一年的宁珩之还不是内阁首辅，他和薛明章都是简在帝心的重臣，并肩为天子扫平旧时代的利益群体，私交深厚并非难以置信之事。
薛淮又想到自身的遭遇，在他穿越到来之前，原主那两年在朝中横冲直撞，对宁党大员丝毫不假辞色却安然无恙，这仅仅是因为薛明纶出于宗族情谊对他的关照？
而这几年他屡次对宁党发难，薛明纶、岳仲明、蒋济舟等大员不断折在他的手上，宁党固然有不少人弹劾他，却始终没有拿出厉害的杀招。
薛淮不会认为这是宁珩之黔驴技穷，或许有没有一丝可能，是宁珩之顾虑当年和薛明章的交情，才没有对故人之子痛下辣手？
若真是如此，虽说不会影响薛淮对自身立场的坚持，但是他未必不能查一查当年的故事。
崔氏望着薛淮陷入沉思的模样，缓缓道：“淮儿，为娘知道你在想什么。可那些年你父亲位高权重，所掌大理寺的案子又多是牵动朝野的要案巨案，若真有人怀恨，亦或朝中倾轧暗中下手，并非绝无可能。只是九年了，我反复思量，却找不到一丝一毫确凿的痕迹。太医是陛下派的，药是内库赐的，诊治是在众目睽睽之下，所有一切都在煌煌天日、皇恩浩荡之下进行。若真有鬼蜮伎俩，也必是高明到不留片影。”
她的语调充满无力和茫然，而薛淮自然明白最后那句话的深意。
这世上有谁能做到天衣无缝不留片影？
宫里那位当然可以。
可是这样的猜测毫无道理可言，薛明章是根正苗红的帝党，论忠心和才能丝毫不弱于宁珩之，而根据薛淮对圣心的揣摩，天子应该是想让薛明章在若干年后接替宁珩之的首辅之位。