十一月底的蜀岗山，褪去春夏的葱郁喧闹，显出一种沉淀后的清旷疏朗。
灰蓝色的天空高远明净，阳光带着一种清澈的冷意，透过疏朗的枝桠，在蜿蜒的山阶上投下斑驳的光影。
车轮碾过最后一段石板路，停在大明寺古朴的山门前。
薛淮率先下了马车，玄色锦袍外罩着墨狐毛领大氅，身形挺拔如崖畔青松，他回身朝车内递出一只手。
沈青鸾搭着他的手轻巧落地，身上是件银红妆花缎的斗篷，领口一圈雪白的风毛衬得她面如芙蓉明媚照人。
她抬眼望向山门匾额上“大明寺”三个古朴苍劲的大字，浅笑道：“这冬日的大明寺倒别有一番洗尽铅华的庄严气象，知微姐姐，你说是不是？”
徐知微今日穿着素雅的月白色袄裙，外罩一件玉色棉斗篷，清丽的面容在冬日微寒的空气里更显白皙。
她扶着薛淮的手站稳，闻言温婉一笑道：“妹妹说的是，松柏经冬犹苍翠，禅音入耳更清心。”
“走吧，莫辜负了这晴好天色。”
沈青鸾拢了拢斗篷，步履轻快地拾级而上，留下一个明丽洒脱的背影。
走了几步，她似乎想起什么，回头对薛淮眨了眨眼道：“听闻大明寺的素斋点心极妙，我先去殿中给佛祖上炷香，祈个平安顺遂，稍后寻你们品尝。”
说罢她也不等薛淮和徐知微回应，便带着两个丫鬟步履轻灵地向前快步离去。
薛淮随即很自然地看向徐知微，又很自然地牵起她的手说道：“带你去个地方。”
徐知微指尖微凉，触及他温热掌心的瞬间，心中便漾开细微的涟漪。
她没有挣脱，任由他引着一步步向上。
一路无话，待两人转过一丛修竹掩映的月洞门，视线豁然开朗。
眼前是一处开阔的园圃，虽已入冬花木凋零，但布局精巧假山玲珑，几株老梅虬枝盘结，枝头已悄然绽放寒梅，深红浅绛不一而足，为这萧瑟的冬景平添无限生机与期待。
一方石亭翼然临于水畔，亭额题着“芳圃”二字。
“这就是大明寺的芳圃。”
薛淮引她步入亭中，望着远处扬州城的轮廓，徐徐道：“去年三月那个深夜，我便是在此处等来玄元教的刺客，当时你则在沈园。”
徐知微面上浮现几分感慨。
她就是在那一晚认清柳英和玄元教的真面目，从此和过往的世界告别，走进薛淮的世界里。
直到今年夏天那场大疫，当她从睡梦中醒来，看着薛淮在阳光照耀下的侧脸，蓦然发现自己对薛淮的欣赏和感激在不知不觉间转化成深藏心底的情意。
从此再难遮掩。
这半年来两人见面的次数不算少，但都发乎情止乎礼，纵然沈青鸾已经向徐知微当面表明她的态度，但徐知微依旧谨守本分，一者是她天性使然，二者她所求不多，想要的不过是一份真心相待，一个能为她遮蔽那未知风雨与仇雠的港湾。
但是此刻听到薛淮谈及往事，又想起这两年彼此间的点点滴滴，徐知微不禁怅然道：“你以后不会再在扬州久留吧？”
关于称谓一事，徐知微起初有些头疼，她坚持在私下也按照官职称呼薛淮，但他显然不会同意，而她又不可能直呼薛淮之名，最终只能用一个比较含混的“你”字。
“大抵不会。”
薛淮此番回京还没有确定职事，但他知道天子特地召他回去必有重用，基本没有可能再回来当扬州知府。
他转头望着徐知微，斟酌道：“知微，你有没有想过将来去京城开一家济民堂？”
徐知微好奇地问道：“嗯？”
薛淮解释道：“如今江南这五家济民堂都能稳健地运转，我认为你可以带一些人手去北方开几家济民堂，从而惠及大燕南北各地的贫苦百姓。此外，我希望你能去。”
他虽然没有明言，但话中的意思已经表露得非常清楚，以徐知微的聪慧自然能够明白。
“好，我去。”
徐知微的眼眸澄澈如山泉，声音清越而坚定，没有丝毫拖泥带水。
她唇角微微扬起，面上浮现恬淡的笑容，第一次郑重地直呼他的名字：“薛淮，我既已认定了你这个人，那么世俗眼光和名分高低，于我而言不过是这山间的浮云。我此生所求唯治病救人问心无愧，有你站在身后，这条路我走得安心也走得踏实。”
没有委屈求全，没有自怜自艾，只有一种勘破世情后的从容选择与坚定交付。
薛淮凝视着眼前这个看似纤弱、内心却蕴藏着磐石般坚韧力量的女子，缓缓伸出手无比珍重地拂过她微凉的脸颊。
徐知微闭上眼，长睫如蝶翼般轻轻颤动。
在冬日寂寥空旷的芳圃之中，在群山与古寺的见证之下，薛淮在她柔软的唇上轻轻一吻。
片刻过后，一阵轻快又不失优雅的脚步声由石径传来，徐知微下意识地从薛淮身边退开半步，脸颊飞起一抹不易察觉的胭脂色。
沈青鸾步履轻快地走进亭内，手中提着一个多层朱漆食盒。
她似乎没有注意到薛淮和徐知微之间的微妙氛围，动作麻利地打开食盒盖子，爽朗地说道：“刚出锅的翡翠豆糕、素三鲜饺，还有这温着的桂花藕粉羹，清香得很。你们说了这半晌话想必也饿了，快尝尝。”
她极其自然地拉着徐知微在石凳上坐下，又将食盒推向薛淮。
薛淮看着沈青鸾这落落大方的姿态，眼中掠过一丝感激，接过她递来的竹筷，夹起一块碧绿剔透的豆糕放入口中，而后对徐知微温言道：“青鸾说得是，此间素点确实一绝，你也尝尝。”
在沈青鸾如此坦荡大气的照应下，徐知微心中那点微窘瞬间消散于无形。
三人一边用着点心一边谈心，气氛越来越和谐。