因为水位落差和泥沙淤积的现实难题，引长江水补充扬州段运河水量的难度极大，且时间上根本来不及开凿相应工程。
而且春旱持续时间只要超过一个月，长江和北边的淮水都会出现水位快速下降的情况，更不可能引水补充运河，届时淮扬地区的几个大湖就成了救命的法宝。
具体到扬州段运河，漕督衙门手中最后的仰仗就是高邮湖和邵伯湖。
这两个大湖蓄水量大且水位相对稳定，关键时刻可以放水抬高运河水位，以此确保运河主航道不会断航。
基于此，漕衙怎会轻易答应薛淮的请求？
莫说薛淮和宁党之间的积怨说都说不完，就算两边和平相处，赵文泰也不会在这件事上轻易让步。
朱荣自然清楚赵文泰的态度，当下又擦了擦汗，拖延道：“府尊，兹事体大，下官无法擅自做主，不过下官回去之后会立刻请示总督大人。”
薛淮不用猜也知道会是这个答案。
他心里谈不上如何愤怒，或许赵文泰相较于蒋济舟的底线更高一些，但其本质上依旧是将自身仕途和宁党利益放在百姓生死之上的官僚。
稍稍思忖之后，薛淮淡淡道：“朱通判是明白人，运河关乎国本，农田关乎社稷根基，二者并非水火不容。本官已严令境内非必要不得开闸泄运河主航道之水，此乃本府对漕运之担当，然引水保耕亦是本府守土之责。高邮湖、邵伯湖开闸放水，既可缓解扬州旱情，又能补充运河水量，实为双赢之策。烦请朱通判将此意转达赵总督，本官静候佳音。”
“府尊所言极是，下官定当一字不漏总督大人！”
朱荣连忙应下，又道：“府尊，下官今日前来还有一事，便是先前所言非经漕衙批准不得擅开支渠闸门引水之事。漕督衙门现有文书一份，希望府尊能够具名。”
言罢，他从袖中取出一份盖有漕运总督衙门大印的公文，恭敬地双手呈上。
江胜上前一步接过，转呈薛淮。
薛淮展开一看，这是一份措辞严谨的《咨保漕状》，大意是要求扬州府衙承诺在旱情期间，确保扬州段运河水位不低于通航最低标准，若因扬州府地方引水和开闸等原因导致水位过低影响漕运，一切责任由扬州府承担。
朱荣在递出文书之后，忐忑不安地观察着薛淮的反应，心中实在忍不住问候了几声赵总督的老母亲。
薛淮则逐字逐句地看完文书，然后将其放在案上，微微仰头眼神幽深，似乎在克制心中的怒意。
赵文泰这是要把运河可能断航的责任，提前全部扣在他薛淮和扬州府头上，一旦他签了这份文书，不仅引水救田之路被彻底堵死，将来若是运河真因天旱断航，他薛淮便成了第一责任人！
堂内的气氛变得无比压抑。
良久，薛淮起身走到窗边推开窗棂，望着外面晴朗的天空，忽地轻声笑了起来。
朱荣亦站起身来，惶恐地说道：“府尊——”
“朱通判。”
薛淮转头打断他，一字一句道：“还请你转告赵总督，这份文书本官不能具名。”
朱荣为难道：“这……”
薛淮深吸一口气，肃然道：“并非本官不体谅漕督衙门的难处，更非不顾运河国脉之重，只是此责甚大非扬州一府能担！天旱水枯乃天灾，非人力可全控，若签此文，岂非将天灾之责尽归我府？此非公允，亦非朝廷体统！”
“府尊所言极是，下官……唉……”
朱荣叹了一声，他何尝不明白这个道理，赵总督打得如意算盘，既不愿动用最重要的储备水源帮扬州府度过难关，又想将潜在的责任全部推到薛淮身上——问题在于谁会看不透这里面的弯弯绕，更何况是薛淮这般人物。
他实在不想跑这一趟，奈何官大一级压死人，而且赵文泰不止大了他一级，他根本没有拒绝的资格。
就在朱荣惶惶不安、做好迎接薛淮怒火的准备之时，薛淮面无表情地看着他，缓缓道：“朱通判，若漕衙肯放高邮、邵伯二湖之水至扬州，本府立时具结《咨保漕状》，但是漕衙需具文言明——凡因天旱断航之责，概与扬州府无涉。这是本官深思熟虑之后的答复，请阁下转呈赵总督。”
朱荣心中一震，他原以为薛淮会断然回绝，没想到对方竟然愿意为扬州百姓做到这种程度，虽说话里仍旧留了余地，但是能够做到这一步实属不易。
换做那些年轻气盛的官员怎会愿意让步？
望着薛淮沉肃的面庞，朱荣躬身一礼，郑重地说道：“请府尊放心，下官愿竭力促成此事。”
说罢便拱手告退。
薛淮微微颔首，示意江胜送客。
堂内安静下来，薛淮转头望着窗外，缓缓呼出一口气。
他心里清楚，朱荣在这件事上起不到多大的作用，赵文泰最终多半不会答应放水，毕竟那两个大湖是他确保漕运通航的仰仗，是他仕途亨通的保障，至于扬州百姓的死活显然不是他最在意的事情。
但是薛淮在乎。