天子登上御辇，随行的司礼监掌印太监曾敏迈着小碎步跟在旁边。
“曾敏。”
“奴婢在。”
“去查一查谁在太后跟前嚼舌根。”
天子这句话语调平淡，落在曾敏耳中却带着比冰雪更冷的寒意，他连忙小心翼翼地应下来。
御辇在薄雪覆盖的宫道上平稳前行，华盖遮蔽了飘落的细雪。
天子靠坐在辇内闭目养神，玄色常服的暗金龙纹在微弱的宫灯光晕下若隐若现。
他的手指轻轻敲着扶手，眉头渐渐皱了起来。
是谁在太后面前提起薛淮？此举意欲何为？
诚然，薛淮不是见不得人的名字，宫闱之内也时常有人讨论，但他今天早上便来陪太后闲谈过一阵，当时太后显然还不知道薛淮这个名字，而在他傍晚再来给太后请安之时，她老人家便当着姜璃的面询问薛淮的情况，这说明太后有意撮合姜璃和薛淮。
天子对这种事并不反感，因为太后年过七旬，放心不下她最疼的儿子留在这世上唯一的血脉实属正常。
可是暗中往太后宫中传递消息之人并未提及，薛淮已经和沈家女定亲一事。
从刚才对姜璃的试探来看，这丫头在南边走了一遭，对薛淮的心思已经发生明显的改变，或许她现在想起当初的问对会后悔，毕竟他当时已经做好给她赐婚的打算，是她主动放弃了这个机会。
如果姜璃冒失地向太后表明心迹，而太后肯定想在活着的时候帮孙女定下良缘，那么这件事必然会闹得朝堂不安——就算是帝王也不能强迫一名前程远大的清贵文臣毁掉婚约转而求娶公主，可是太后在涉及到姜璃终身大事的问题上未必会善罢甘休。
老人很多时候都随和，但是固执起来又很可怕。
到时候夹在中间左右为难的自然是他这位大燕皇帝。
天子想到此处不禁冷哼一声，眼眸微微张开，泛着冷厉的光芒。
还好他在听到太后提及薛淮只比姜璃大两三岁时便警惕起来，先着重强调薛淮的能力和名声，再点明他已有婚约在身，这才没有让太后直接说出撮合薛淮和姜璃的想法。
这般看来，有一股针对薛淮的妖风已经吹进宫闱深处。
薛淮这两年立下不少功劳，却也得罪了很多人，尤其是宁党……从薛明纶、岳仲明到即将告老归乡的蒋济舟，这些核心大员都折在他的手里，宁党想让他身败名裂不足为奇。
此外他在扬州整顿吏治并且插手盐漕，不知动了多少人的利益，自然会成为众矢之的。
而且针对薛淮不一定只是对付他本人，他的座师沈望如今逐渐在内阁站稳脚跟，如段璞、韩公宣和郑元之流何尝不想一箭双雕呢？
“曾敏，你明日去一趟吏部尚书房坚府邸。”
天子语调低沉，缓缓道：“薛淮在扬州推行新政卓有成效，盐政改制和河海转运事尤见其能。然少年新进，终需京堂历练方可堪大用。吏部当循例考满，着其明年夏秋之际回京述职，朕欲亲闻河海新制后续方略。”
曾敏心中一震，陛下这是要将薛淮调回京城？多半是会重用之！
他连忙躬身应道：“奴婢遵旨。”
天子不复多言，心中冷冷一笑。
既然有人以薛淮为刀，他倒要看看究竟是何人这般恣意妄为，竟然敢把手伸进后宫！
另一边，姜璃亲自撑着伞缓步走在出宫的夹道上，前后都有宫人和内侍提着宫灯相伴。
她的脸上没有任何表情，唇边那抹温顺的笑意早已消失无踪，唯有如同这深宫之中蔓延的沉静。
回想方才在天子跟前的对答，应该没有纰漏，她现在必须要在天子面前扮演对薛淮隐约有好感的形象，如此才能符合将来她的所作所为。
“皇祖母……”
姜璃心中默念，她不明白太后为何会突然提起薛淮，看起来是有人在暗中搅动风云，而太后分明是想撮合她和薛淮，难怪天子会特意问她那些话。
仔细思忖之后，姜璃渐渐想明白这背后的杀机，眼中不由得泛起一抹讥讽。
她深吸一口凛冽的空气，将翻涌的心绪强行压下，眼底重新凝聚起惯有的清冷与坚韧。
暮色笼罩之中，皑皑飞雪之间，那一袭红装明艳又孤峭。