与此同时，整个大殿的温度仿佛骤然降至冰点。
方才还群情激昂的言官们，仿佛终于察觉到御座之上那令人窒息的低气压，殿内的喧闹声像被掐住脖子瞬间消失，只剩下粗重的呼吸和心跳声。
天子的眼神幽深且冷峻，缓缓扫过方才所有发言的官员们，似乎想把这些人的面庞都记下来。
欧阳晦知道大事不妙，这场廷议的风向已经完全走偏，他起初只是想咬死蒋济舟的问题，然而不知是有心人在搅浑水，还是那些科道言官的正义感太强，竟然在群情汹涌之间离题万里！
他明白自己不能等下去，必须立刻站出来表明立场，然而毕竟年老体衰行动缓慢，在他决定出班之际，旁边的宁珩之已经先行一步。
首辅在前，欧阳晦自然不能公开与之相争。
只见宁珩之先向御座深深一揖，然后缓缓转身，目光平静地扫过刚才那些慷慨激昂的官员，最后落在脸色发白的罗珣等人身上，平稳地说道：“肃清妖教整饬纲纪，严惩失职渎职之官员，乃朝廷法度所在，亦是殿内诸公共识，自当全力推行以儆效尤。”
这句话挑不出任何问题，而且看似是赞同那些科道言官的建议，因此无人能够出言反对。
“诸公方才群情激奋，言必称漕运改制，似将其奉为化解积弊、杜绝后患之不二法门，忧国忧民之心溢于言表。然则，本官有一事不明，斗胆请教诸公——”
宁珩之神情肃然，中气十足的声音在殿内回响。
“新制何以为凭？具体条款如何厘定？”
“裁撤冗员、清丈漕田、引入商运、变革运法等每一项举措，牵涉多少官吏、兵丁、百姓？”
“其间利益纠缠，阻力重重，当如何化解？”
“改制所需钱粮几何？从何而来？”
“是加征赋税，还是挪用他项？若加征，加于何地？加于何人？若挪用，挪用何处？挪用之后，边饷、河工、赈济又当如何维系？”
“更为紧要者——”
宁珩之的目光变得无比锐利，直刺方才那些喊得最响的言官：
“改制期间，新旧交替，如何确保运河畅通无阻？如何确保京师百万军民、九边数十万将士的粮饷，一日不断？”
“诸公高论改制，言凿凿意切切，本官深感敬佩。然这维系国脉、关乎亿兆生民温饱安危的滔天巨任，这改制所需如山如海的银钱，这确保运河安稳的万全之策——”
他微微停顿，整个文华殿的空气仿佛都已凝固，天子的目光依次扫过下方那些脸色煞白、张口结舌的官员，心中的失望愈发深重。
宁珩之的声音最终化作一声沉重的叹息，回荡在寂静的大殿中，也重重砸在每一个人的心上：
“——诸公，可曾细细思量？可曾备有良方？”
“……”
无人应答，无人能答。
欧阳晦嘴唇翕动，最终却是一个字都说不出来。
至于他麾下的所谓干将们，如罗珣、张昶和李岩之流，此刻更是冷汗涔涔而下，而那些被煽动起来、或是别有用心的官员们，脸上无不露出懊悔和后怕的神色。
改制？谈何容易！
宁珩之这几个问题，哪一个不是需要耗尽心血、耗尽国库才能解决的？
这根本不是动动嘴皮子就能完成的事情！
宁珩之环视众人，继而转身朝天子一礼，无比愧疚地说道：“陛下，漕运积弊至此，实乃老臣未能早图良策之过。诸公今日所论，虽激于义愤，然坐而论道易，务实纾困难。臣忝居首揆，当总揽其责，恳请陛下降罪！”
此言一出，满殿死寂。
欧阳晦明面上镇定依旧，实则袖中的双手难以自制地颤抖着。
站在后面的沈望神情凝重，心里默默叹息一声。
次辅不会轻易倒下，天子肯定不会让内阁变成首辅的一言堂，但是经过今天这一遭，只怕往后欧阳晦很难对宁珩之造成实质性的威胁。
沈望抬眼望去，不着痕迹地掸了掸袖子。
天子朝下方看去，依次掠过请罪的宁珩之和惶然的欧阳晦，最后停在沈望沉稳的面庞之上。
然而就在此时，欧阳晦忽地颤巍巍往前迈了一步。