“即便你不能助我抓到老祖，只要你说出自己所知道的隐秘，我都能让你免于极刑，也不会遭受刻意折辱的非人折磨，你将会被秘密关押直至终老。”
薛淮顿了一顿，正色道：“这能让你保留最后的体面，也让你有机会在余生好好想一想，你这一生到底为何而活，又辜负了什么。”
体面地活着，而不是像狗一样在酷刑中死去。
这个承诺对曾经高高在上的圣女而言，同样具有分量。
最后那句“辜负了什么”，再次刺痛柳英的神经，因为她明白薛淮的言外之意。
她这些年始终在老祖的掌控之中，最快乐的一段岁月反而是当年草创济民堂的艰辛之时，那时她觉得自己做的一切有了真切的意义，而非一具受人摆布的木偶。
一念及此，柳英轻轻叹了一口气。
“第三，也是我认为对你最重要的一条。”
薛淮语调低沉，但是依旧充满力量：“我不说你也明白，那个老祖以及妖教乱党的初衷绝对不是济世安民，他们包括曾经的你只想着天下大乱然后趁势而起，说到底你们谋求的是自己的荣华富贵。眼下他们设局让你走进死地，难道你就不想看到对方的下场比你更惨？不想让他们也被关进这阴暗肮脏的牢房？不想让他们尝尝那种生不如死的滋味？”
短暂的沉默过后，柳英的眼中浮现凌厉之色，一字字道：“当然想。”
薛淮心中长舒了一口气。
这两天他一直在思考如何摧毁柳英的心理防线，一开始他也想过直接动刑，靖安司拥有这方面的老手，而且薛淮前世也曾听闻过一些稀奇古怪的手段，比如蒙眼滴水之类，但在反复斟酌后，他还是决定先从软刀子入手。
对于柳英这种从高处跌落深渊的人而言，软刀子割肉可能更疼。
时间一点点流逝，牢房内寂静得可怕。
站在两侧的江胜和齐青石同样很紧张。
他们从头到尾目睹整个过程，心中对薛淮的敬佩难以言表，换做他们恐怕只会严刑拷打，如何能做到这般步步为营，一点点击垮这贼首的意志。
柳英脸上的表情变幻不断，从挣扎、不甘、怨恨到一种近乎麻木的决绝。
她缓缓抬起头，干裂的嘴唇张开，沙哑道：“你想知道什么？”
薛淮的面色依旧沉静，平稳地说道：“就从你最熟悉的开始，老祖究竟是谁？他的真实身份是什么？所谓圣教究竟是怎样一股势力？”
柳英深吸一口气，这个简单的动作仿佛用尽她全身的力气。
牢房里的血腥气和霉味钻入她的鼻腔，混合着对未来那渺茫“承诺”的复杂感受。
她闭眼片刻，再睁开时眼中只剩下一片冰冷，轻声道：“我最近一次见到老祖是在前年，当时教中有人想让我交出济民堂，老祖在我直接反对之后选择站在我这边。他每次现身都戴着青玉面具，纵然我身为圣女也从未见过他的真面目，更不知道他明面上的身份，只能大概判断出他年纪在五旬左右。”
薛淮眼神一凝，示意柳英继续说下去。
“方才提到的胡娇娘是老祖的心腹，如今是教中内堂护法，她一直觊觎我的圣女之位和济民堂，这几年经常同我明争暗斗。”
柳英忽地停下，似乎陷入回忆之中，片刻后才继续说道：“本教名为玄元，据我所知至少有几十年以上的传承，二十年前一直在北地民间发展，也有渗透官府之举，但是因为太和二年那桩兵部大案，玄元教在北地的根基受到极大威胁，不得不转移到江南……”
太和二年？
薛淮当然不会忘记那桩案子。
牢房内的氛围越来越肃穆，只有柳英冷寂的声音不断响起。
大半个时辰过后，薛淮站起身来，看着满面倦色的柳英，缓缓道：“我会让人给你治伤，并且给你提供干净的食物和水，过两天再来找你问话。柳英，希望你记住一点，如果你敢耍花样或者隐瞒关键信息，我刚才承诺的一切都将作废。”
柳英疲惫地闭上眼睛，微微点头道：“我明白。”
薛淮不再看她，转身对江胜和齐青石说道：“从现在开始，你们和岳振山轮流看管此地，不许任何人接近她。”
“是，大人！”
二人振奋地齐声应下。
片刻过后，薛淮来到大牢之外，他抬头看着春日澄澈的天幕，感受着温和的春风，忍不住轻声自语。
“好一个漕运衙门……”