“回到我最初的疑问，你们为何执着于杀我。”
薛淮很清楚柳英的心境接近崩溃，他没有点到即止，因为这正是他希望达到的效果。
在柳英阴沉的凝视中，他继续说道：“这背后或许还藏着其他缘由，但至少有一点能够确认，那便是你擅长庶务却不擅钩织这种杀局，或者说……你在这方面不是我的对手。老祖让你来做这件事，无非是想坐收渔人之利，利用你来对付我，同时又利用我来铲除你的势力。”
柳英深吸一口气，勉强控制住自己的情绪，寒声道：“如果老祖想对付我，根本不需要这么麻烦。”
薛淮并不意外她到如今还在找借口，这种二三十年时间养成的惯性很难在短时间内清除，因此他只是淡淡笑了一声。
“柳英，你未免太天真了。”
薛淮放缓语气，深入浅出地说道：“你是圣教的大功臣，如果老祖冒然动你，这让其他人怎么想？将来还有谁愿意为老祖卖命？基于此，对方只能借刀杀人，这是剪除异己再寻常不过的手段，你难道还想不明白？若我没有猜错，你们内部肯定有觊觎圣女之位的人，而且此人极得老祖的器重，对否？”
柳英瞳孔微缩，双手攥紧成拳。
虽然她没有开口应答，但这个反应足以让薛淮做出进一步的判断，于是状若无意地问道：“那人叫什么名字？”
“胡娇娘——”
柳英的嗓音戛然而止。
从薛淮踏入这间守卫森严的牢房开始，她的情绪便一直被对方牵着走，不断经受着激烈的刺激，心理防线早已松动，尤其是在薛淮剖析老祖的行事动机之后，她已经陷入极度的自我怀疑。
这种怀疑关系到她过去二十年人生的意义所在。
她脑海中仿佛有两个小人在打架，一个说老祖和教中高层绝对不会这样算计她，另一个则说薛淮的分析有理有据，她落得如今的下场根源便在于来自身后的冷箭。
在这种无比纠葛痛苦的状态下，心防失守一点都不稀奇，所以柳英将胡娇娘三字脱口而出。
薛淮深知这个时候反倒不能着急，并未立刻追问胡娇娘的信息，反而用十分平和的语气说道：“事到如今，你手中的筹码已经越来越少。济民堂如今只剩下一个空架子，要是没有官府的支撑，最多半年就会纷纷关门。你的心腹手下死的死抓的抓，现在应该只有寥寥几人还飘在外面。至于你耗费十余年精力培养出来的徐知微，她和你已是形同陌路。”
这番话清晰又精准地描绘出柳英的现状。
“我刚才说过，只要我把你交给靖安司，等待你的会是生不如死的下场。”
薛淮心知火候已到，用一种商量的口吻说道：“但是，我们或许可以谈谈另一种可能。”
柳英的眼神很复杂，有怀疑有恐惧，也有一丝极其细微的犹豫。
背叛圣教？
她可不是心思单纯的徐知微，老祖的手段何其狠辣，她身为圣女自然非常清楚。
最关键的是，徐知微孑然一身了无牵挂，而柳英还有很多亲人活着。
可若是死守秘密……
薛淮的那些话不断在她心中回响，原来当初老祖对她的支持只是笑里藏刀，只是想让她放松警惕，在确定她不愿意放手济民堂之后，老祖和几位教中高层便开始筹谋针对她的杀局。
难怪老祖会那般突兀地给她下令，让她设法杀死薛淮。
如今她终于醒悟，可是醒悟得太迟了。
种种怨气在她心底交织，逐渐汇聚成一股熊熊烈火。
“我知道你一时之间难以下定决心，所以我先告诉你，假如你愿意合作，我能给你哪些承诺。”
薛淮伸出一根手指，清晰而有力地说道：“第一，济民堂会继续存在，虽然不能像以前那样不计成本为穷苦百姓治病，但我会维持它惠民药堂的底色。当下济民堂里所有的管事和郎中，只要清白无辜都可以留下。你的名字自然会被抹去，但是济民堂这块招牌以及它所代表的济世安民之初心，将会一直延续下去。你倾注半生心血的事业，不会因为妖教乱党而彻底化为乌有。”
柳英有些紧张地握紧手指，她承认薛淮的许诺很有吸引力。
倘若千百年后济民堂依旧存在，哪怕明面上和她没有任何关系，但至少这是她一手创建青史留名的存在。
这能让她感到几分慰藉。
薛淮继续说道：“第二，关于你的处置。如果你提供的信息足够关键，能助我铲除包藏祸心的妖教源头，尤其是抓住老祖本人，我可以保证你能将功抵罪重获自由之身。”
柳英认真地听着，脸上的戾气渐渐消退。