薛淮欲言又止。
胡庆连忙说道：“回厅尊，王大有离世后，那几人便不见了，晚生原想找他们来帮犬子作证，谁知他们一夜之间全都跑了。或许他们是因为畏惧沾惹人命官司，可是这却害苦了犬子。晚生当时便上报失踪，胡里正知道此事。”
胡子玉心知还得靠胡庆借银缴纳罚银，当下无奈说道：“厅尊，确有此事。”
章时闻言不禁眉头皱起，斥道：“你们这是把官府当傻子糊弄？胡勇身为主使还过着潇洒日子，那几名帮凶有何必要潜逃？”
“章知县，他们不会承认的。”
薛淮站起身来，看向王栓说道：“你都听到了，即便到了这个时候，害死你父亲的凶手依然觉得可以躲过国法的制裁，所以你考虑好了没有？”
此前在来时的路上，他便对王栓说过，胡家侵占田产的问题不算死罪，毕竟大燕的风气便是如此，更何况胡家父子都有监生的身份，这件事最多就是罚银。
想要让胡家付出代价，必须要坐实胡勇杀害王父一案。
王栓面上浮现沉痛之色，眼神却十分坚定，躬身道：“大人，草民为找出害死爹娘的真凶，恳请大人派人开棺验尸！”
此言一出，犹如惊雷落于室内。
在这个孝道大如天的时代，王栓竟然能够提出这个要求，完全出乎胡庆的意料，他不禁颤抖着说道：“厅尊，本镇没有仵作……”
“无妨。”
这个时候薛淮反倒对他比较和气，淡淡道：“本官来的时候，特意让章知县将县衙的仵作带了过来。”
胡庆哑口无言，旁边的胡勇早已面容惨白毫无血色。
大半个时辰之后，青山东面一处缓坡。
身披白布的王栓双膝跪地，朝着前方的坟墓不断磕头，双眼已经哭得红肿。
来自县衙的仵作蹲在地上，极其仔细地检查两具高度腐败的尸首。
薛淮、章时、江胜、胡家父子、胡子玉、徐国忠以及青山镇十余位乡老站在不远处，静静地等待着。
约莫一炷香后，仵作起身来到薛淮身前，神情凝重地说道：“启禀厅尊，小人仔细查验过后，确认王大有生前曾遭受激烈的殴打，其头骨破裂、肋骨骨折，即便尸身腐败仍可见皮下血荫，故此可以看出，王大有并非因病去世，而是被人殴打致死。其妻则是因为窒息而亡，但如今无法确认是自缢还是被人勒死。”
“爹啊！娘啊！儿子不孝！”
王栓闻言嚎啕大哭，七尺男儿跪伏于泥地之上。
薛淮示意江胜过去照看着些，然后面色冷厉地朝胡勇看去。
“厅……厅尊……”
胡勇牙齿在不断打架，最终瘫软在地，一句完整的话都说不出来。
胡庆也好不到哪里去，仿佛一瞬间苍老了十几岁。
旁边站着的青山镇乡老们神情复杂，其实他们都知道王氏夫妇的死因，但以前胡家只手遮天，不仅在府城有靠山，还握着他们这些人家里的进项，谁敢多说一句话？
“章知县。”
“下官在。”
“你让人告知青山镇所有百姓，本官将在两天后，于胡家大宅门前的广场公审胡家父子，让百姓们都来旁观，若是有人手中握有胡家人为非作歹的证据，本官欢迎他们上台检举告发。”
“下官遵命！”
听完薛淮和章时的对话，胡庆和胡勇父子二人再也坚持不住，双双晕死过去。
薛淮没有多看他们一眼，转身走到缓坡边缘，看着前方人烟袅袅的青山镇，神情显得十分肃然。
章时安排衙役将胡家父子控制起来，又让人去传达薛淮的命令，忙完这些才走到薛淮身侧，恭敬地说道：“厅尊。”
“嗯。”
薛淮淡淡应了一声。
章时想了想问道：“厅尊，既然胡家父子罪证确凿，为何要等到两天后公审呢？”
薛淮眺望远方，眼中浮现几分锐意：“总得给那些人一点时间，不然他们哪里来得及赶来解救胡家父子？”
“他们？”
“他们才是我们肃清扬州官场风气的真正敌人。我做这些本就是要等他们出现，否则区区一个胡家，哪里需要这么麻烦。”
薛淮不复多言，转身朝依旧跪在坟前的王栓走去。
章时凝望着这位年轻上官的背影，他忽然间醒悟过来，这一刻不禁发自肺腑地轻声道：“大人，此路固然艰难坎坷，下官愿为您鞍前马后！”