“你不是父亲派来的？”刘琦不是弱智，自然敏锐的察觉到眼前的人可能是得到了什么消息，来到自己面前告发。
只是这理由实在是太差了，全荆州都知道这两人想要把我撵走，还用得着你来说吗？
等等，这人该不会是父亲派来试探我的吧，看看我在得知这个消息之后会不会铤而走险什么的。
不过他很快又转念一想，自己已经是这个样子了，还有什么钓鱼的必要吗？
刘琦这时候只以为这又是哪方势力想来利用他，淡淡的说道：“怎么会呢？德珪舅舅和蒯异度可是我荆州心腹，怎么会对我不利？你要是再在这里胡言乱语挑拨是非，我就立刻叫人将你拿下。”
那个近侍急得满头冒汗，直接就从怀里掏出了一份记录人员往来的出入簿：“大公子何故怀疑我？这是近日外来人员出入州府的记录，如果不是天大的事情，何至于让伊机伯这么着急派遣信使回来呢？”
刘琦将信将疑的接过这份文书，指尖触及到熟悉的记录格式，他的心猛地一跳。他快速扫过，上面清晰的记载着信使入府的时间、事由。
刘琦的声音突然有些异样：“这……又说明了什么呢？”
“大公子明鉴，”近侍压低了声音，几乎是耳语道：“小人冒死躲在窗外，亲耳听到的，徐州牧刘备刘玄德，向朝廷举荐……举荐的就是公子你啊！他要表奏您为扬州牧！”
“什么？！”
刘琦像是遭了雷击一般，脸上带着难以置信的表情，猛地后退一步。
“你……你说……扬州牧？我？刘备他……”刘琦有些语无伦次，用手指指了一下文书又指了一下自己。这个消息实在太过荒诞了，完全超出了他所有的想象。
“此事千真万确，是小人亲耳听到的。而且刘备这样做也是为了体现和荆州结盟的诚意。”近侍回答肯定道。
一股不真实的狂喜瞬间冲垮了刘琦的理智，扬州牧啊！州牧啊！他父亲奋斗了大半生才得到的地位！现在那个远在徐州、只是听说过的传奇刘备居然会举荐他刘琦，而且还是在他最落魄的时候。
“刘徐州安知世间有刘琦也？”
然而这种喜悦只维持了一瞬，近侍接下来的话又让他的心情跌落凡间。
“可是蔡瑁、蒯越两人当场就极力反对。他们现在还在劝主公上书朝廷，力陈公子你懦弱无威仪，不能担此大任。而且主公似乎是默许了……”
刘琦脸上的笑容瞬间凝固，摇晃了一下身子，伸手扶住案几才勉强站稳。刚刚燃起的希望之火，被至亲之人轻易捻灭，这种痛楚远胜于一直以来被忽视的寒冷。
然而这还不是结束，近侍看着他苍白的脸色，咽了一口唾沫，把最重要也最致命的消息说了出来：“蒯越还说……说大公子这段时间就不要见一些没必要见的人了，专心在家里读书即可。”
最后这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。刘琦只觉得眼前一黑，无边的绝望如同冰冷的潮水，彻底将他淹没。这两人不仅要夺走他的希望，还要将他软禁起来，让他永世不得翻身！
刘琦一屁股跌坐在地上，近侍正想宽慰他两句。突然院门口传来一阵喧哗声，刘琦突然回过神来，一把抓住近侍，对着他说道：“这肯定是我父亲派来监管我的人，你马上藏起来，不要被他们看到。等他们被我吸引走注意，你就从后院翻出去，再在襄阳四处传播我要当扬州牧的消息，我的性命就在你的手上了。现在我没办法许诺什么，等我未来发达了一定会报答您的。”
刘琦不是不会这些招式，只是他一直以来都没什么盟友，没有地方施展。现在他已经收获了第一个战友，再加上他都被逼到墙角了蔡蒯两人也没想过放过他，自然要拿出自己所有本事反抗。
说完，刘琦也不管这近侍是怎么想的，迈着大步就走出门去，对着人群大喊：“你们在这里吵什么？”
军士当中走出一人，朝着刘琦恭敬地行了一礼：“我们是受主公之命，前来保护大公子安全的！近期襄阳城多了许多贼寇，主公也是担心公子的安慰，所以特命我等前来保护公子安全。”
刘琦笑着点点头，只是这笑容怎么看都不像人类的笑容，颇有些伪人的味道。说道：“好！好啊！你们请便吧。”
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正当刘备的三大集团军群横扫淮南，做回自己的时候，刘表那边也已经写好文书，用蜀锦封装起来，交由信使送到许县。
刘表与蒯越对坐弈棋，蔡瑁则在一旁心不在焉的拨弄着佩剑剑柄上的装饰性流苏。
“异度的谋略，总是如此缜密。”“反驳刘备的奏表此刻想必已过宛城，不日便可抵达许都。曹孟德虽与我不睦，但这种离间宗亲、搅乱纲常之事，想必也不会坐视不理。”
蒯越微微一笑，从容应了一子：“主公谬赞了。刘备这计虽然歹毒，却用的太急切了。他如果暗中行事，或许能成几分气候。如今既然被我等窥破，抢先一步，他就只能是搬起石头砸自己的脚了。等朝廷驳回了他的妄奏，天下人便知谁才是无理取闹之徒。”
蔡瑁这时候也笑嘻嘻插嘴道：“就是！等朝廷旨意下来，那大耳贼还有什么脸面再在世上混，到时候我军先……”
他的话又被突然打断，但这次不是被踩脚，而是被门外一阵急促慌乱的脚步声打断。
只见一名府中从事面色惨白，几乎是连滚带爬地冲进厅内，也顾不上礼仪，声音发颤地高呼：“主……主公！蒯别驾！许都……许都来使！已到了府门了！”
刘表眉头一皱，不悦道：“慌慌张张！成何体统！许都来使又不是第一次见，哪用得着惊慌失措？想必是曹公有其他政务文书送到了，依礼接待就是。”