曹操其实是想直接和刘备结盟，只有他一个人面对要南下的袁绍，压力实在是太大了。但是就目前两方的关系来看，想要一步达到这个级别的互信还是略有难度，既然这样，就从最基础的互相信任开始构建吧。
思索一番之后，曹操说出了他的底线：“我只要陈、梁两国，其他的我们可以慢慢谈。”
他可以不插手淮南各项事务，但是刘备也不能在曹操吞并陈、梁两国的时候下绊子。至于沛、鲁两国，就作为缓冲地带，以后再慢慢划分。
孙乾点点头，这样的结果也是符合刘备利益的，再说了陈梁两国是容易吃的吗？
“愿我们两家合作愉快。”“合作愉快。”
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就在孙乾代表徐州和曹操作见不得人的交易之时，从荆州来的使者也到了。
伊籍的车马刚到达下邳城外，就看到一队人马。为首者身长七尺五寸，垂手下膝，脸上虽然有着风霜却目光温和。在他身边，是他的两个兄弟。身后则是他的文臣武将们。
刘备看见伊籍的车到了，竟然不等他下车，亲自快步上前，于车驾前拱手相迎，声如温玉：
“久闻荆襄伊机伯先生，乃海内名士，刘景升兄之股肱！备盼先生如旱苗望甘霖，今日得见，幸何如之！”
伊籍心中稍微有些惊讶，他本来以为这就是一次普通的出差，没想到这个叫刘备的会以这样高规格的礼仪来接待他，连声说道：“刘徐州言重了！我不过是一个普通的使者，哪里要劳烦使君和诸位将军迎接。”
刘备上前拉着他的手说道：“先生此言差矣。先生不仅代表自己，还代表坐镇荆襄、威德播于四海的刘景升兄而来。景升兄为汉室宗亲，天下‘八俊’之首，备心慕久矣。见先生如见景升兄，安敢不敬？”
“再者说，先生乃是景升兄心腹，必是当世之英才。那我今日远迎，也算不得什么不合适的了。”
说完，刘备又特意为伊籍引见关张等人，在这种严肃场合下，关张两人都收敛了自己的坏脾气，纷纷朝着伊籍恭谨行礼。伊籍见刘备帐下诸多豪杰都如此礼敬有加，心中又多了几分感慨。
进入城中，伊籍好奇的看着下邳城，只见城中人声鼎沸，到处都是繁忙的人群，这些人忽然聚成一团，又在某个路口忽然分开，朝着自己的目的地走去。在伊籍的观察中，是他印象最深的就是这里的诸多百姓了，每个人充满了活力，在城中也没看见有多少乞丐，更是让伊籍赞叹起刘备的民生搞的是真的好。
当晚，州牧府中，华灯璀璨，宴席大开刘备坐主位，伊籍为首席上宾，就坐在刘备身旁。席间觥筹交错，笙歌曼妙。刘备绝口不提公事，只是频频举杯，盛赞刘表，说道：“仁义昭彰，保境安民，实为汉室之幸，天下之幸”，又极言荆州人杰地灵，文武鼎盛。
伊籍几次想把话题引向孙策，都被刘备以“机伯先生远来辛苦，今日只叙情谊，不谈公务”为由轻轻带过，反而更殷勤问及刘表饮食起居、荆州风土人情，关怀备至，情意拳拳。
伊籍实在是等不了了，直接借着酒至半酣的状态，举杯高声问道：“现今孙策小儿，猖獗江东，吞并故地，其势日盛。我主刘荆州意与玄德公会猎于吴，共分江东六郡。不知玄德公意下如何？”
原本热闹的宴会突然静了下来，只听见烛火的噼啪声。
刘备执杯起身，神色凝重：“景升兄雄踞荆襄，心系汉室，此议实为天下计。备已知之！”
“只是兵者，国之大事也。况且江东孙策，并非等闲之辈。是否出兵、何时出兵、如何出兵都要从长计议。”
刘备转向伊籍，拱手郑重道：“此等军国大事，备虽为州牧，岂敢独断？必得与帐下文武详议，权衡利弊，筹措万全，方可回复景升兄。”
关羽适时抚髯颔首：“主公所言极是。孙策骁勇，不可轻敌。”
张飞也粗声道：“正是！要打也要慢慢计较，不可急于一时啊！”
糜竺、陈群等文臣纷纷点头称善。
刘备又温言道：“机伯先生远来辛苦，且在徐州小住数日。待备与众人商议停当，必给景升兄一个稳妥的答复。”
言辞恳切，既没有直接拒绝，也没有轻易答应。
伊籍见话都说到这份上了，也只好顺着刘备的话往下说：“玄德公考虑的十分周到，那就这样吧。”
随即宴会又恢复到之前的热闹，伊籍也在刘备旁边先悄悄地将刘表的条件和刘备说了，让他仔细考虑一下。
宴会结束，刘备招呼来近侍，将已经醉倒的伊籍扶回去休息。随即将他的几个心腹留下来开了个小会，讨论一下刘表给他提的条件。
陈群看闲杂人等都离开了，开始了阐述他的想法：“伊籍说的好听，实际上全是陷阱。主公你看，虽然这刘表许诺给我们三个郡的领地，但是这最关键的九江郡却是捏住不肯放，这样一来我军就算是夺下江东三郡，也是首尾不能相顾。一旦我军和刘表关系破裂，刘表能随时截断我军南北。”
“景升兄与我同为汉室宗亲，为何要如此啊。”刘备想不明白刘表跟他一样都是汉室宗亲，干嘛搞这一手。
我和景升心连心，景升和我玩脑筋。
陈矫也在一旁帮腔说：“主公，当今乱世，早非太平年月。刘景升首先是一方诸侯，其次才是汉室宗亲。观其据荆州、收袁氏残部、联刘勋黄祖制衡孙策，权谋机变皆出诸侯本色。主公若以同道视之，恐为其所制。”