东京都内某家大型综合医院的VIP病房内，弥漫着消毒水也无法完全掩盖的沉重与悲痛气息。
阳光透过百叶窗，在洁白的地板上切割出明暗相间的条纹，却无法给房间带来丝毫暖意。
辻村利光，这位刚刚经历了丧子（辻村勋）丧孙（辻村贵善）双重打击的老人，躺在病床上，形容枯槁，双眼深陷，仿佛一夜之间被抽走了所有生气。
他手上还打着点滴，监控仪器发出规律而单调的轻响。
病床周围，气氛凝重。
以目暮十三警部为首的几名搜查一课警官神情严肃地站在一旁，佐藤美和子做着记录，高木涉一脸同情。
工藤新一也站在角落里，眉头紧锁，目光紧紧盯着病床上的老人。
而辻村公江，则坐在床边最近的椅子上，低垂着头，手中攥着手帕，不时发出压抑的啜泣，将一个刚刚失去丈夫和儿子、又要强忍悲痛协助调查的未亡人角色扮演得天衣无缝。
“辻村老先生，”目暮十三的声音比平时更加温和，带着小心翼翼的试探，“我们知道您现在非常痛苦，但为了尽快抓住那个残忍的绑匪，为您儿子和孙子讨回公道，还请您……尽可能回忆一下，被绑架之后发生的事情。任何一个细节，都可能成为关键线索。”
辻村利光浑浊的眼睛望着天花板，许久，才缓缓转动，看向目暮十三。泪水无声地从他眼角滑落，浸入花白的鬓角。
他嘴唇哆嗦着，仿佛每回忆一个字，都要耗费巨大的力气，承受一次精神的凌迟。
“绑匪……把我们带到了一个……很旧，很大的地方。”老人的声音沙哑干涩，断断续续，“有很多……生锈的机器，味道……有铁锈和机油味……像是个废弃的……工厂车间。”
目暮十三和佐藤美和子对视一眼，精神一振。
废弃工厂，这是一个范围！
“然后呢？绑匪有几个人？长什么样子？有没有说话？”工藤新一忍不住出声询问，语速很快。
辻村利光痛苦地闭上眼睛，仿佛又回到了那个噩梦般的场景：“就……一个人。他戴着口罩和帽子，一开始看不清脸……他把我们分开绑着……然后，然后……”
他的呼吸突然急促起来，脸上浮现出极致的恐惧，身体也开始微微颤抖。
“他……他弄来了一个大水桶！！”老人猛地睁开眼睛，眼中布满血丝，声音尖锐起来，“他把我们的头……轮流按进去！按进冰冷的水里！！喘不上气……肺像要炸开……眼前发黑……我以为我要死了……他又把我们拉起来……等我们咳得半死，稍微缓过来……又按下去！！”
他描述的溺毙过程如此生动而恐怖，让在场的警察都感到一阵寒意。
佐藤美和子记录的手微微一顿。
“反复……反复了好多次……”辻村利光老泪纵横，声音哽咽，“勋儿……贵善……他们也被……我听着他们挣扎的声音……呜呜……那个恶魔……他就是在折磨我们！！等我们被折磨得半死不活，快要崩溃的时候……他才……才让勋儿打电话要赎金……”
他猛地抓住目暮十三的胳膊，枯瘦的手爆发出惊人的力量，眼中充满了刻骨的仇恨和哀求：“警察！警官大人！！你们一定要抓住他！！那个恶魔！！他杀了我的儿子！我的孙子！！他必须偿命！！求求你们了！！”
面对老人如此真挚、如此痛苦的恳求，目暮十三心中沉重无比，他用力握住老人的手，郑重承诺：“老先生，您放心！我们警方一定会倾尽全力，将凶手缉拿归案！请您相信我们！”
但承诺之后，是更具体的需求：“为了尽快破案，还需要您尽可能回忆更多细节。比如，那个工厂具体有什么特征？绑匪有没有露出什么身体特征？说话有没有口音？在折磨你们的时候，有没有说过什么特别的话？任何一点，都可能帮助我们锁定他！”
然而，一提到要回忆更多细节，辻村利光的情绪突然激动起来。
那些被反复溺水的濒死体验，眼睁睁看着儿孙受苦的无助与恐惧，以及失去亲人的巨大悲痛，似乎瞬间吞噬了他残存的理智。
“我不知道！！我不记得了！！”他猛地松开手，用力挥动着，打翻了床头柜上的水杯，玻璃碎裂声刺耳。“那些画面……那些感觉……太痛苦了！！我一想就头疼！恶心！！你们别问了！！滚！！都给我滚出去！！没用的警察！！都是你们没用，我的儿子孙子才会死！！滚啊！！！”
他歇斯底里地叫喊着，满脸泪水与愤怒，状若疯狂。护士闻声急忙进来，给他注射了镇静剂。
目暮十三等人无奈，只能暂时退出病房。
站在走廊里，目暮十三脸色难看。线索似乎有，但又模糊不清，最关键的是，唯一的目击证人精神受到严重创伤，无法有效沟通。
“先从其他方面入手吧。”目暮十三揉了揉发胀的太阳穴，“查那辆黑色无牌轿车，查那些赎金钞票的流向，还有东京都内及周边符合条件的废弃工厂……大海捞针也得捞！”
然而，几天过去了。
警方动用了大量人力物力，排查了无数车辆信息，但那辆黑色轿车如同幽灵般消失，很可能是解体或沉海。
监控了可能的钞票流通渠道，可十亿旧钞如同石沉大海。
他们甚至列出了几十处可能的废弃工厂并逐一排查，但一无所获。
案件陷入了僵局。
迫不得已，目暮十三只好硬着头皮，再次带着工藤新一和佐藤美和子来到医院，希望能从情绪可能稍缓的辻村利光口中再获得一些信息。
然而，他们得到的，却是另一个噩耗。
“辻村利光先生？”值班的主治医生推了推眼镜，看着手中的记录，语气平静中带着一丝职业性的遗憾，“他昨天下午病情突然恶化，心脏衰竭，抢救无效，已经去世了。我们通知了家属辻村夫人。”
“什么？！”目暮十三如遭雷击，整个人僵在原地。
工藤新一和佐藤美和子也满脸震惊。
唯一的直接目击证人，也死了？
死因是“悲伤过度，引发旧疾，心脏衰竭”？
听起来合情合理，一个接连失去儿子和孙子的老人，受不了打击而病逝，太正常了。
可在这个节骨眼上，这正常得……让人心生无力，甚至是一丝莫名的寒意。
目暮十三立刻赶往辻村宅。辻村公江接待了他们。
她穿着一身黑色的丧服，未施粉黛，眼眶红肿，神情憔悴，看起来比前几天更加消瘦和悲伤。
“山城夫人……”目暮十三改了口，语气沉重，“请节哀。关于令尊的去世，我们感到很遗憾……另外，关于案件，我们想问问，令尊在去世前，有没有留下什么话？或者表现出什么异常？任何信息都可能有助于我们破案。”
山城公江缓缓摇头，声音沙哑无力：“目暮警官……抱歉。公公去世前那几天，我一直……精神不太好，待在家里，很少去医院。都是医院通知我，说公公情况不好，我才赶过去……没想到，最后还是……”
她用手帕捂住嘴，肩膀耸动，“他走的时候，很平静……没说什么特别的话。或许，对他来说，离开也是一种解脱吧，不用再忍受失去亲人的痛苦了。”
她的回答滴水不漏，神情悲痛真实，完全看不出任何破绽。
目暮十三张了张嘴，最终什么也没问出来。
所有的线索，似乎都随着辻村利光的死亡而彻底断裂。
绑匪、车辆、钞票、工厂……一切的一切，都消失得无影无踪。
这起导致三人死亡的特大绑架撕票案，竟成了一桩看似毫无头绪的无头公案。
离开辻村宅时，目暮十三的脚步异常沉重。
工藤新一跟在他身后，年轻的脸上也写满了不甘与困惑，他总觉得哪里不对劲，可所有的“不对劲”似乎都有合理的解释。
最终，他也只能郁闷地挠了挠头。