午后温暖的阳光渐渐变得柔和，为远山勾勒出金色的轮廓。
按照原定计划，在参观完生机盎然的草莓园和趣味盎然的牧场之后，森山实里本应带着小兰踏上归途。
然而，他想道毛利小五郎现在怕是正处在某种“进退两难”的境地。
他嘴角牵起一丝微妙的弧度，觉得应该给对方多点时间和空间处理“私事”，也算是成人之美。
想到这里，森山实里立刻改变了主意。
“小兰，时间还早。”他转过身，语气温和而自然：“听说这附近有一条很有特色的商业街，手工艺品和当地小吃都很不错，尤其是几家饺子店，风味堪称一绝。难得来一趟，不去尝尝就太可惜了。你觉得呢？”
小兰本就玩得兴致勃勃，听到这个提议，眼睛立刻亮了起来，开心地点头：“真的吗？太好了！我也正觉得意犹未尽呢！”
于是，返程的计划被顺理成章地推迟了。
森山实里像一个耐心而周到的向导，带着小兰穿梭在古朴的商业街巷中，流连于各色小店。
他们不仅品尝了号称“元祖”的煎饺，还尝试了汤汁饱满的蒸饺和造型别致的锅贴，每一家都各有特色，让小兰大呼过瘾。
夕阳西下，他们又在华灯初上的小镇广场欣赏了短暂的街头表演，直到夜幕完全降临，繁星点点。
森山实里始终从容地掌控着时间。
在确认夜幕已深，觉得旅馆那边的“私人时间”应该足够充裕，甚至有些过剩之后，他这才不慌不忙地领着心满意足的小兰走向停车场。
在发动汽车，驶向归途之前，他做了一个极其周到，甚至可以说是体贴入微的举动——他拿出了手机，拨通了毛利小五郎的电话。
“喂，毛利先生吗？”他的声音透过听筒，平静而自然，“是我，森山。我跟小兰已经在回去的路上了，一切都好，你别担心。嗯……大概还需要一些时间才能到。”
这通电话，看似只是一次寻常的报备，实则是一场精心的“清场预警”。
其潜台词再明显不过：‘我们快回来了，你那边……该收拾的场面，最好尽快收拾妥当。’
森山实里可不想在带着天真烂漫的小兰回到旅馆时，好巧不巧地撞见毛利小五郎衣衫不整、神色仓皇地从崛越由美的房间溜出来的尴尬场景。
那对谁都不好，尤其是对小兰。
挂掉电话，森山实里平稳地驾驶着车辆，融入夜色中的车流。
他想着毛利小五郎接到电话后可能的手忙脚乱，脸上再次浮现出那种洞察一切却又无意点破的微妙笑容。
这样，对所有人都好。
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夜幕低垂，旅馆走廊里静谧无声。
森山实里与小兰提着大包小包的特产——新鲜的草莓、牧场直送的瓶装牛奶，还有一些当地特色点心，轻轻敲响了毛利小五郎的房门。
过了一会儿，门才被拉开。
只见毛利小五郎穿着一身略显松垮的浴衣，头发湿漉漉地耷拉着，浑身散发着刚沐浴过的皂角香气，却掩不住眉宇间浓浓的倦意。
他大大地打了个哈欠，声音带着沙哑问道：“回来了啊……你们玩得怎么样？”
小兰在回来的车上小憩了一会儿，此刻精神恢复了不少。
她立刻兴奋起来，像只欢快的小鸟，开始滔滔不绝地讲述这一天的见闻：“爸爸，那里的草莓又大又甜，现摘现吃的感觉太棒了！牧场里的小羊羔好可爱，还会追着人要食物呢！”
她一边说，一边从森山实里手中拿过途中购买的相机，献宝似的递到毛利小五郎眼前，“你看，我们还拍了好多照片！森山先生拍照技术可好了！”
毛利小五郎目光游移地落在相机屏幕上，嘴里含糊地应着：“嗯嗯，不错……挺好……”
他的手指机械地按着翻页键，明显心不在焉，思绪早已飘到了别处。
小兰没有察觉，又热情地拿出新鲜的草莓和牛奶：“爸爸，你尝尝这个！这是我们从农场直接买的，特别新鲜！”
为了不扫女儿的兴，毛利小五郎勉强接过，草草吃了几颗草莓，喝了一小口牛奶，便放下了，动作间透着一股难以掩饰的敷衍。
直到这时，小兰才后知后觉地感到奇怪，她仔细打量着父亲，疑惑地问：“爸爸，你怎么看起来这么累啊？不是一直在旅馆休息吗？感觉比我们出去跑了一天的人还要困倦。”
这话像一根针，轻轻扎在了毛利小五郎敏感的神经上。
他眼神闪烁了一下，略带心虚地提高了声调，试图用抱怨来掩盖真相：“哎呀，别提了！还不是中道、绫城他们几个，一直拉着我喝酒！简直是醉了就睡，醒了又被拉起来继续喝……反反复复，被折腾得够呛，根本没好好休息过！”
一直安静站在旁边，嘴角噙着一抹若有若无笑意的森山实里，听到这番说辞，终于忍不住，嘴角的弧度明显上扬了。
‘醉了就睡？醒了又喝？’他在心中玩味着这句话，眼底掠过一丝了然的笑意。
‘恐怕是“累了就睡”，睡醒了又继续在由美小姐的田里辛勤耕耘了吧。
这农活的强度，看来确实不小。
小兰听了父亲的解释，信以为真，不由得皱起眉头：“啊？你们喝了这么多啊？也太乱来了！”
毛利小五郎见女儿似乎接受了这个说法，心里一松，赶紧趁热打铁，用感慨的语气加强说服力：“哎呀，这毕竟是同学聚会的最后一晚嘛！明天大家就各奔东西了，下次见面都不知道是何年何月，难得尽兴一次！”
小兰想了想，觉得父亲重视同学情谊也情有可原，便不再深究，只是贴心地说道：“既然这么累，那你今天就早点休息吧，别再看电视或者喝啤酒了。”
这时，森山实里适时地将手中那瓶新鲜的牧场牛奶又往前递了递，语气温和，眼神却带着一丝不易察觉的戏谑：“毛利先生，多喝点牛奶吧，补充一下……损失的蛋白质。”
他特意在“蛋白质”三个字上，放慢了语速，带着一种只有当事人才懂的暗示。
“噗——咳咳咳！”毛利小五郎的脸“唰”地一下涨得通红，仿佛被呛到一般，剧烈地咳嗽起来，掩饰着自己的窘迫。