“YES！”
回国的747客机上，闭上眼睛假寐的唐文也忍不住在心里欢呼。
回收前他心里也相当忐忑，毕竟火箭和飞机的空中对接已经完全超乎了他的想象，尤其是那么大的家伙。
但过程顺利的出乎意料，他清晰的看到操纵一级火箭的驾驶员在最后一刻手抖如麻花，可硬是让火箭精准的落到了运输机机背上，连一点失误都没有！
对接后的组合体也没有发生意外，只是安225驼着等同于机身尺寸大小的火箭受到严重的气动阻力，速度降到了500公里/小时，需要10个小时才能返回。
回收计划到了这一步就已经成功，接下来南极完全就可以高频次发射星舰制造月球空间港口，而且有了合理的对外理由。
不过为了进一步验证，恩斯特也同时决定让上面级的星舰飞船也再次进行尝试。
上一次星舰在回收过程中因摩擦温度过高变形解体，这一次火箭外层特意裹上了暴风雪号航天飞机同款隔热瓦。
轨道上的星舰飞船开始全力减速，准备再入大气层。
……
南太平洋
丹尼尔还沉浸在物理学崩塌的震撼中，和其他人一眨不眨的围在相机旁，看着回收时的录像。
如果不是亲眼所见，他一定会认为视频是不懂航天的导演制造出的特效短片。
可现在即便是目睹过后，丹尼尔仍然不敢相信这竟然是真的。
随行人员中的几名飞行控制专家激烈的讨论着，绞尽脑汁想要还原星舰的飞控系统逻辑，以及安225载机是如何精准配合的。
两者缺一不可，只要有一方稍微偏差一点，便瞬间是机毁箭爆。
机舱里乱糟糟的，此时丹尼尔猛然意识到一个问题：
“还有一架安225是做什么的？”
机舱里的吵闹戛然而止，但很快有人说道：
“是备份机吧？”
丹尼尔没有理会只是看向雷达上的图像，只见那一架安225正在如同上一架一样绕圈。
雷达操作员显然也意识到了什么：
“等等，难道……”
此时旁边的操作员突然转播了来自棱角大楼的消息：
“南啡观测站报告，180公里轨道上运行的星舰飞船正在受控减速，疑似准备再入大气层！”
事实显而易见，失落帝国不仅要回收将飞船送上太空的一级火箭，还要把飞船也尝试送回地球。
丹尼尔被这个疯狂的想法震惊到了，这意味着一枚火箭发射进入太空后还能100%回收。
即使是航天飞机也不远远做不到这个地步，而随机在他脑子里冒出的想法是：
让火箭飞上太空又回来必然需要留出返航的燃料，对于追求轻量化的火箭来说，还能留有足够的运力吗？
这个问题现在他无法得到答案，但他已经迫不及待的想要看看结果，然后飞回NASA仔细推演一番。
经受了刚刚火箭回收的震撼，这一次两架E3预警机都贴紧了最后一架安225，并且一上一下监视，以在回收时刻捕捉最清晰的动态影像。
大约30分钟后，奥州观测站报告星舰飞船已经接触大气层，开始剧烈减速。
“它会因为高温解体的，星舰太大了。”
有人担心的说道：
“哪怕南极航天局得到了航天飞机隔热瓦，可星舰比航天飞机大太多，局部应力和堆热会至少高出20%，将触及隔热瓦的耐温上限。”
“也不一定，星舰的外壳可是不锈钢，强度要高不少。”
“钢壳耐温高，但一样会软会变形……”
话音之间，机舱中继续传来声音：
“新锡兰观测站报告，星舰已突破大气层，高度95千米！”
“70千米！”
“50千米！”
星舰飞船抗住了高温，它没有解体。
机舱内的所有人都激动起来，虽然星舰是失落帝国的产物，可即将上演的航天科学奇迹不容错过。
在他们的翘首以盼中，负责回收星舰的安225也停止绕圈，进入了预定回收轨道。
天空中，一个小黑点正在高速下坠。
黑点越来越大，在一万五千米高空发动机点火，进行减速制动。
如同半个多小时前回收成功的火箭一级，星舰飞船完全是沿着相同的轨迹减速，靠近着已经开始俯冲的安225。
由于具备更大的气动翼面，星舰的操控明显要灵活一些，而且姿态更稳，也让两架预警机看清了它的外表。
由于经受了大气层的烧蚀，此时的星舰外侧原本漂亮的亮银色不锈钢外壳早已烧的面目全非，呈现出高度氧化后的黄铜色，贴满黑色隔热瓦的一侧能明显看到几个缺口。
丹尼尔立即明白有隔热瓦在剧烈的摩擦中脱落了，显然这艘星舰实际上也是差点损毁。
但现在，星舰飞船轻巧的靠近了运输机，这架安225同样展开支架，通过爆炸焊在接触飞船的瞬间牢牢将其捕获。
而后它毫不停留，带着所剩不多的燃油赶紧向南飞行，前去追赶等待它的加油机。
两架E3预警机还试图靠近跟拍一会儿，但无线电中已经听到了毛子口音的英语：
“帝国的朋友们，就送到这里吧，下次观景仍然那可以到这里等待！”
E3飞行员这才悻悻地掉头，并火速将情报发回本土。
……
“您是说……这个回收很厉害？”
可能是由于对电子技术缺乏敏感性，或者航天不够了解，当杰斐逊看完几段录像的时候并没有特别震惊。
在他看来无非就是火箭和飞机对接的很精准，并不是很能理解为什么当天整个NASA差点发生集体暴动。
这么想可能有些夸张，但事实上在录像传回后，NASA飞行控制部门的工程师全都丢下工作，边跑边喊着什么“航天科学完蛋了”之类的话。
甚至是波音、洛马、麦道、通用电气等诸多公司拿到信息后也无比震惊，连续发函质疑录像的真实性，直言录像是被伪造的。
杰斐逊找到自己的科学顾问尼尔和NASA局长丹尼尔，不解的问道：
“我以前亲自看过两架巨大的飞机空中加油，他们也是在几百公里的速度相互对接，星舰看上去也就是大了一些。”
对面的两人都把头摇的跟拨浪鼓一样。
“大统领，大统领，您知道火箭在内部有燃料的时候横着或者大角度倾斜会发生什么吗？
是爆炸，低温燃料在罐子里剧烈流动会导致压力失衡、发动机燃料供应不足熄火，箭体超压爆炸，但是失落帝国的星舰没有。
而且让几千米速度每秒的火箭仅靠发动机减速控制姿态到如此精准的地步，这，这……这理论上是可能，但实际上简直是在挑战计算机的极限。”