“喏！”
一声令下，亲卫开路，马车随行，队伍缓缓开动，朝着大名府的方向而去。
大名府距离开封城不远，快马加鞭，不过三日路程。
这日午后，队伍行至中途，赵德昭命人停下休息，自己则端着一碗黑漆漆的药汤，走向了符氏所在的马车。
听到脚步声，符氏下意识从马车榻上起身，连忙跪伏在地，语气恭敬而卑微：
“符奴跪见主上。”
赵德昭面无表情地走进马车，将药汤递到她面前，声音没有一丝波澜：
“喝了它。”
符氏抬起头，目光落在那碗药汤上，刺鼻的苦涩气味扑面而来，让她下意识咽了咽喉咙，眼底闪过一丝恐惧。
她隐约猜到，这药汤绝非善类，可看着赵德昭冰冷的目光，她知道，自己没有拒绝的资格。
“是……”
她颤抖着伸出手，接过药汤，没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。
赵德昭看着她喝完后，这才走到榻边坐下，居高临下地看着跪在脚边的符氏，缓缓道：
“这药汤，确实是一剂毒药。”
符氏顿时大惊失色，连忙向赵德昭爬行了几步，紧紧捏着赵德昭的裤腿，颤声道：“主……主上，这是为何啊！”
“慌什么？”赵德昭淡淡瞥了她一眼，语气依旧平静，“此药十日后发作，若无解药，必死无疑。”
“但只要你真心忠于我，帮我拿下天雄军，我自然不会忍心看着婶婶命丧黄泉。”
听到“婶婶”二字，符氏眼中闪过一丝屈辱，却更多的是求生的渴望。
她连忙连连磕头，哽咽道：“谢主上饶命！符奴定唯主上所命！”
赵德昭看着她卑微的模样，心中毫无波澜。
符氏并不知道，这所谓的毒药，不过是一剂寻常的补药罢了，他手下并无程德玄那般擅长制毒的医官，也懒得去配什么慢性毒药，这般说辞，不过是为了彻底控制符氏，让她不敢有丝毫异心罢了。
毕竟，符氏太过阴狠狡诈，唯有死死握住她的性命，才能确保她乖乖听话。
“起来吧。”赵德昭挥了挥手，“好好休息，抵达大名府后，该做什么，怎么做，我会再吩咐你。”
“是，谢主上！”符氏连忙起身，小心翼翼地站在一旁，低眉顺目。
……
又过了两日，队伍终于抵达大名府城外。
远远望去，大名府城墙高大雄伟，城门处守卫森严，旗帜飘扬，一派重镇气象。
此地位于河朔咽喉，战略位置极其重要。
因燕云十六州已失，大名府便成为中原抵御辽国南下的第一道核心防线，控扼河北平原南下中原的主干道。
辽军若要渡黄河攻开封，必须先攻克此城，否则只能远绕，丧失战机。
历史上辽国南下，萧燕燕便率领大军强攻大名府数日而不破，无奈之下，这才转攻澶州，结果大将萧达凛被宋军用床子弩给一箭射死了，萧燕燕这才与宋真宗签订了澶渊之盟。
后来金军南下，也是破大名后，才得以攻破开封。
换句话来说，大名府便是开封城的北大门！
大名府不破，则开封不破！
所以赵德昭才对天雄军如此重视。
此时，城门之外，符昭信早已率领一众天雄军将领等候多时。
他早已收到了符氏的家书，知晓赵德昭前来是为了慰劳天雄军，还带着丰厚的赏赐，又见赵德昭只带了几十名拉赏赐的侍卫，身后虽有八百亲卫，却驻扎在城外，并未靠近城门，心中自然不会有什么疑虑。
见赵德昭的马车驶来，符昭信连忙上前：“末将符昭信，见过武功郡王殿下！”
“符都指挥使不必多礼，孤奉陛下之命，前来慰劳天雄军将士，有劳都指挥使费心了。”赵德昭走下马车，温和道。
他一边说着，一边示意身后的侍卫打开马车，露出内里的布帛、金银。
符昭信倒是面不改色，但他身后那些天雄军将领见状，眼中却纷纷闪过一丝贪婪之色。
“殿下一路舟车劳顿，末将已备好宴席，还请殿下入城歇息，饮酒接风。”
“不必了。”
赵德昭摆了摆手，脸上露出一丝疲惫，“孤一路奔波，身子有些乏了，宴席之事，不如改日再说。”
“殿下所言极是，末将早已为殿下备好别院，这便引殿下入城。”
说罢，符昭信侧身引路，亲自陪着赵德昭以及李处耘，缓缓走进了大名府城。
符氏则带着几个侍女，先行回了符氏一族的府邸。
一路之上，赵德昭不动声色地观察着城中的景象，大名府果然富庶，街道两旁店铺林立，人声鼎沸，虽为军镇，却有着丝毫不输于开封府的繁华。
符彦卿毕竟在这里经营了多年，不可小觑。
不多时，几人便抵达了别院，别院不大，却布置得雅致清幽，守卫也皆是符昭信的人。
“殿下，此处便是别院，一应所需，末将都已备好，若是殿下有任何吩咐，只需传唤下人便可。”
“有劳都指挥使了。”赵德昭打了一个大大哈欠。
见状，符昭信自然识趣的躬身告退，转身离开了别院。
回到府上之后，符昭信犹豫片刻，却来到后院敲响了妹妹符氏的屋门：“三妹，你在吗？”
“怎么了大兄？”
“有个事想问问妹妹。”
屋门被打开，露出符氏略显疲惫的面容：“大兄进来说吧。”
刚一踏进屋内，符昭信便语气急切的低声问道：“妹妹，你实话告诉兄长，父亲在京可还安好？”
符氏闻言，心里不由得咯噔一下，但还是强装镇定道：“自然安好，大兄何出此言？”
“我总觉得，此事有些不对劲，赵德昭前来，真的只是为了颁发朝廷的赏赐？”符昭信眉头紧锁，“正所谓无功不受禄，陛下怎会平白无故对我天雄军这般优厚？”
待听到符昭信的顾虑后，符氏悄然松了一口气，随即又幽幽一叹：
“兄长有所不知……”
她咬了咬牙，低声道：“此事并非表面这般简单……”
……