林深雾绕，一处隐匿于藤蔓之后的洞穴入口，被飞溅的山泉遮掩了大半。淅沥的水声与洞内沉闷的蛙鸣交织，形成一片自然的嘈杂屏障。
洞穴深处，昏暗的光线下，两只皮肤布满粘腻疙瘩的绿皮蛙人正瞪着一双鼓胀几乎要凸出眼眶的大眼，紧张地透过水幕折射的扭曲光影，观察着外界的动静。
“呱……那两个人，指着我们这边？”一只体型稍小的蛙人喉咙里发出带着颤音的咕哝。
“呱！是真的！巢穴暴露了！快，快去通知老大！”另一只较为强壮的蛙人急促地回应。
“不对呱……怎么其中一个走了？就剩一个了？”小个子蛙人疑惑地眨了眨凸眼。
“呱~”强壮蛙人仔细打量着水幕外那个孤零零的身影，看起来纤细，似乎并不强壮，它那简单的大脑开始被更原始的欲望支配，“看起来……脆脆的，闻起来香香的，要不要……抓来吃了？献给老大，说不定能赏我们一条大腿……”
“呱……”小个子蛙人似乎有些意动，但谨慎的天性让它还在犹豫。
就在两只蛙人用它们简陋的语言进行着关乎生死的讨论时，异变陡生！
它们只觉眼前一晃，刚刚还在远处、被它们评估为“食物”的身影，如同鬼魅般毫无征兆地出现在了它们面前！
“抓到你们了，大青蛙~哈呀！”
一个带着毫不掩饰的兴奋与欢快的声音清脆地响起，打破了沉闷环境。
下一秒，两只蛙人那鼓胀的瞳孔中，倒映出一柄粗糙的石矛被抡起的残影！
那石矛在她手中，不像是刺杀的工具，反而更像是一条凶猛的鞭子，带着撕裂空气的凄厉呼啸，拦腰抽来！
“嘭！嘭！”
两声沉闷的巨响几乎不分先后地炸开！
两只蛙人甚至连做出格挡动作的时间都没有，只觉得一股无可抗拒的恐怖力量瞬间席卷全身！
它们那自以为强壮的肌肉和筋骨，在这股巨力面前脆弱得如同纸糊，连一丝缓冲都无法提供。
“噗——！”
两只蛙人猛地离地倒飞出去，重重砸在后方凹凸不平的洞穴岩壁上，发出一连串令人牙酸的骨裂声。
粘稠的血液混合着莫名的体液从它们口鼻中渗出，它们像两摊烂泥般滑落在地，身体不受控制地剧烈颤抖着，只能从喉咙深处发出“嗬嗬”的的抽气声，剧痛让它们连完整的蛙鸣都发不出来，一时间根本无法起身。
姬迟单手持着石矛，随意地挽了个枪花，撇了撇嘴。
‘啧，真不禁打。’她心里嘀咕着，‘要不是领主大人特意交代，要尽量活捉巢穴精英，好问出旁边怪物领主的下落，刚才那一下，直接就能把这两只笨青蛙拦腰抽成两段了！’
她甩了甩石矛上并不存在的血渍，目光扫过幽深的洞穴内部，那里传来的杂乱蛙鸣声正变得越来越响亮，显然里面的同类已经被惊动了。
‘外面的这些野怪，还是太弱了，一点挑战性都没有。’
她不禁怀念起兵种塔……
‘还是兵种塔里那两个“自己”打起来痛快！虽然被揍得很惨，但那种拼尽全力的，才是真正的战斗啊！’
思绪不由得飘远。‘听说姬狩现在已经能顶着两个复制人的猛攻，硬生生把其中一个打成重伤了……不知道其他姐妹们进度怎么样？我可不能落后太多！’
这个念头如同警钟，在她心中敲响，一股紧迫感油然而生。
‘不行，得赶紧把这里的事情搞定！’姬迟瞬间收拢了发散的思绪，眼神重新变得锐利。‘早点完成领主大人交代的任务，就能早点回兵种塔，那里才是提升实力的快车道！’
她甚至有些惋惜地想：‘听领主大人说，这个初始考核之地，21天之后就会消失……真是太可惜了，要是能一直在这里修炼下去该多好……’
‘还有姬石的遁甲战兵，竟然在拼尽全力战斗的时候，有了新的演化……’
念头纷杂，但姬迟手上的动作却丝毫没有受到影响，她上前两步，用石矛粗糙的矛尖灵巧地一挑、一拨，如同串糖葫芦般，将两只瘫软如泥的蛙人挑了起来，迈开步子就向洞穴深处那愈发嘈杂的声源处走去。
感受到洞穴深处传来的、带着愤怒与恐慌的“呱呱”怒吼越来越近，姬迟熟练地在一处较为干燥的地面设置了一个【忠魂印记】。
随后，她收敛心神，开始激发灵魂深处的连接，向远在领地的项明发出召唤的讯息。
领主小屋内，一派宁静祥和。
项明端坐着清幽干草垫的木椅上，指尖在虚空中轻点，正通过私聊界面，与立新领的领主吴莉欣，就领地权限交换与协助通过见习考核的契约细节，进行着最后的交锋。
忽然，他心神微动，感受到了来自姬迟的召唤信号，一丝欣喜掠过他的眼底。
‘看来，胡月熙那边的精英巢穴已经找到了，而且进展顺利。’
他心中了然，‘这样一来，顺藤摸瓜找到对应的怪物领主，也就是时间问题了。’
对于胡月熙这位从降临初始就一直对他抱有善意，甚至带着点微妙男女试探的老同学，项明并不介意在自身能力范围内提供一些帮助。
这对他而言，是互利互惠，也是维系一份难得的情谊。
至于对方如何“感谢”，他并无特定期待。
‘送上半数领地权限，我坦然收下，日后自然会对熙花领多加关照。若是只送些新奇美味的糕点特产，我也欣然笑纳，情分记下，来往照旧。’
项明的心态很是平和。‘情分情分，有来有往，有“分”才有“情”。’
或许对胡月熙而言，解决怪物领主或者精英巢穴是关乎领地存亡的头等大事，但对如今的项明来说，这不过是收获经验值与怪物领民的举手之劳而已。
他将注意力从私聊界面移开，抬头望向小屋靠门的那处角落。
那里，下午刚由安德莉、姬牙和安娜三人共同商议后，增设了一套小巧的桌椅。
此刻，新任的生活事务官安娜，正伏在那张小桌子上，握着一支羽毛笔，在一卷摊开的兽皮纸上飞速地书写着什么。
她的神情专注无比，仿佛正在记录的是神圣的经文，只有笔尖划过皮纸的沙沙声，在静谧的小屋内规律地回响。
“安娜，”项明的声音打破了宁静，“去召集几个人，和姬牙一起，立刻传送到姬迟刚设置的忠魂印记位置。那边发现了一个新的精英巢穴，需要尽快处理。”
安娜闻声立刻抬起头，那双总是带着恭敬与崇拜光芒的眼睛瞬间亮了起来。
她清脆地应了一声“是，领主大人！”，随即利落地放下羽毛笔，起身，快步走向门口。
她轻轻拉开小屋的木门，侧身出去，又反手小心翼翼地将门合上，整个过程几乎没有发出任何声响，完美地隔绝了外面领地偶尔传来的训练呼喝与兽吼，确保了小屋内的宁静不受打扰。
项明的目光落在门框边缘那些细密缠绕的布条上，嘴角不由得泛起一丝温和的笑意。
这些简易却有效的隔音措施，是他、安德莉和姬牙都未曾留意到的细节。
还是细心的安娜，在一次注意到他因外面某种刺耳兽吼而微微皱眉后，不动声色地找来柔软布条，将门窗的缝隙都仔细地填充了起来。
类似这样的细微改进，在这小半天里，安娜已经做了不少。
他身下坐着的这张椅子，多了一个用外面物资堆里翻找出来带有清幽香气的干草精心编织而成的坐垫，坐上去不仅更加舒适，那淡淡的草木清香也确实有提神醒脑之效。
手边的陶碗里，盛放着用清水微微浸润切得大小均匀的果肉瓣，色泽诱人，清甜可口——这已经是今天下午安娜悄悄为他更换的第二碗了。
‘这种感觉……还真不赖。’项明拿起一瓣果肉放入口中，清甜的汁液在舌尖化开，他微笑着，重新将注意力集中到与吴莉欣的私聊上。
私聊·项明：吴同学，你不是第一个与我签署这类契约的领主，但也算是前几位了。我肯定会给出最大的诚意，不然以后你随便在区域频道里说我一句不好，我的名声和口碑不就坏了吗？你说对吧？尽管放心。
【私聊·吴莉欣：项大佬，我当然是信你的！不过……你看这个二阶基础资源的计算价格，能不能再稍微……低那么一点点呀？
我知道现在市面上二阶资源紧缺，价格肯定要比正常价高好几倍，但签了契约之后，立新领不也有你的一半了嘛？
咱们自己人……大佬~求求你了，我会给你捶肩捏腿的~】