相较于项明领地在温情与秩序中逐渐凝聚的家的氛围，其他绝大多数见习领主的世界，依旧在资源匮乏强敌环伺的残酷现实中挣扎求存，空气中弥漫着的，是焦虑、压抑，乃至血腥的气息。
李古领。
领主小屋内，李潇风面色阴沉地坐在粗糙的木桌前，目光刮过桌上那寥寥几碟看不出原色的菜肴——一盆寡淡的炖菜汤，几块烤得焦黑发硬的肉块，还有一小撮蔫黄的不知名的野菜。
“砰！”
李潇风猛地将手中的粗陶碗重重砸在桌面上，汤汁四溅，一股难以遏制的暴戾之气直冲顶门。
“这他妈是什么猪食？！”他低吼道，声音因愤怒而微微颤抖，在寂静的小屋里显得格外刺耳，“什么味道？难吃死了！就这么几个破烂玩意，做菜的人是死绝了吗？！啊？！”
他胸腔剧烈起伏，这简陋的饭菜是对他、对未来李家族长的莫大侮辱。
“虎将军！”他朝着门外厉声咆哮，声音穿透薄薄的木墙。
没过多久，沉重的脚步声由远及近，他的英雄，被称为“虎将军”的魁梧壮汉，敲了敲门后躬身进入。
虎将军的目光快速扫过桌上几乎未动的饭菜和领主阴鸷的脸色，心中已然明了。
他眼角余光瞥见角落阴影里两个负责伺候的领民正瑟瑟发抖，如同受惊的鹌鹑。
“去！”李潇风甚至懒得抬眼看他，用手指狠狠点着桌面，语气冰冷刺骨，“把今天负责做饭的废物，给我吊起来，抽十鞭！
连我的饭菜都敢如此懈怠敷衍，其他事情上还不知道要偷懒耍滑到什么地步！不狠狠惩戒，这帮贱民就不知道谁才是他们的天！”
他像是在对虎将军解释，又更像是在发泄自己无处安放的怒火与。
“是，领主大人。”虎将军垂首应命，声音沉闷。
他没有试图解释，昨天为了围捕那只精英绿锦蛇，领地大半人手带伤，而平日里手艺最好专门负责领主膳食的那个老厨娘，运气不好，在混乱中被发狂的蛇尾扫中，当场毙命。
此刻为了看管那只虽精疲力尽却仍不时挣扎暴起的精英怪物，领地实在抽不出更多人手去精心准备符合领主心意的丰盛晚餐了。
他知道，任何解释在盛怒的李潇风听来都只是无能的借口，只会火上浇油。
他熟练地转换了话题，挑起了那个必定能让领主心情稍好的话题。
“领主大人，地牢里那只精英绿锦蛇，挣扎的力气越来越弱，暴起伤人的频率也低了很多。依我看，或许……明天就能尝试进行最后的收服步骤了？”
果然，一听到这个，李潇风眼中瞬间爆发出精光，之前的怒火转化为一种极度亢奋的期待。
他猛地站起身，脸上浮现出扭曲的笑容。
“明天……定榜之前！”他握紧了拳头，指节因用力而发白，“我一定要达成区域首个收服精英野怪的成就！到时候，无论是奖励领主宝箱，还是兵种招募卷轴，我的实力都将迎来爆发式增长！”
他仿佛已经看到了自己强势崛起，将那个一直压在他头上的项明踩在脚下的场景。
“只要度过了前期这举步维艰的阶段，后面滚起雪球来，谁能挡我？”他喃喃自语，眼神中充满了对对未来的野望。
他仔细权衡着，眉头时而紧皱，时而舒展。
“嗯……还是领主宝箱更好！”他最终做出了决定，语气斩钉截铁，“开出一件强力的战役装备，给虎将军你装备上！你本就是C级英雄，配上好装备，属性绝对能碾压项明招募到的垃圾英雄！”
他似乎已经看到了明天定榜时刻，系统公告响起，他李古领的名字闪耀在英雄榜榜首，而项明则错失第二个五榜第一的成就，脸色铁青的模样。
“到时候，不仅能破了项明的势，我自己也能获得一队五行弓兵作为奖励！”他越说越兴奋，脸上因激动而泛起不正常的红晕。
“哼，五榜第二的兵种奖励也不错，多出六七人的顶尖兵种，短期内又怎能比得上一件能立刻提升全体战力的极品装备？”
而一想到能让项明吃瘪，他的心情就无比畅快，仿佛已经胜券在握。
“走！”李潇风大手一挥，迫不及待地向外走去，“再去地牢看看那畜生！我的天赋冷却还有半小时就好……哈哈哈哈！”
他发出志在必得的大笑，笑声带着令虎将军不安的少许癫狂。
自从昨日与其他领主的联盟不欢而散，虎将军感觉李潇风真的是提到项明就会带着些许疯癫。
偏偏李潇风又什么都要和项明比较……
虎将军沉默地跟在他身后走出了领主小屋，微微松了口气。
看来，领主暂时忘记了那“十鞭”的惩罚。他落后两步，趁着李潇风不注意，迅速对依旧僵在角落的那两个领民使了个严厉的眼色，示意他们赶紧收拾掉屋内的残局。
直到李潇风的身影消失在通往地牢的转角深处，那两个领民才如同虚脱般，长长地吁出一口气，颤抖着开始收拾那些对他们而言已是难得美味的饭菜。
诱人的食物香气不断钻入鼻腔，引得他们空瘪的肚子咕咕直叫，但两人眼中只有恐惧，没有丝毫觊觎之念。
他们清楚地记得，之前有一个饿极了的同伴，只是偷吃了一小块领主餐盘里掉落的肉渣，被发现后，如今他的白骨还挂在领地外的木桩上，在风中发出空洞的呜咽，警示着所有活人。
而熙花领……
同样是笼罩在第十日定榜前的焦虑氛围中，熙花领的领主胡月熙，却展现出了与李潇风截然不同的样子。
装饰得颇为用心的客房内，空气中弥漫着各种食物交织的诱人香气。
一张圆桌上，摆满了琳琅满目的各色菜肴与精巧点心，从色泽金黄的烤饼，到热气腾腾、点缀着翠绿香料的浓汤，再到几种连名字都叫不出的、散发着奇异波动的特色小吃，可谓极尽所能。
胡月熙脸上挂着热情洋溢的笑容，正殷勤地招呼着远道而来的客人——中夏领的玄女律兵，姬迟。
“来来来，姬迟，快尝尝这个！”胡月熙亲手夹起一筷晶莹剔透裹着淡紫色粉末的丝状物，放入姬迟面前的碟中，“这是用魔粉地瓜精心制作的丝点，可是我们熙花领独有的特产！
不是我自夸，这东西的味道，项明那边肯定都是没有的！你回去可得好好跟他描述描述这绝妙的滋味，保准他听了都羡慕！”
她又接连介绍了好几样特色美食，语气亲昵而自豪。
姬迟坐在桌前，一双大眼睛早已被满桌的美食牢牢吸引，几乎要冒出光来。
她吃得腮帮子鼓鼓囊囊，不时发出满足的啧啧声，听到连项明都没吃过这等美味时，更是惊讶地瞪大了眼睛，含糊不清地赞叹。