领主小屋内，随着木门轻声合拢，小屋内部陷入了一种奇特的安静。
项明几乎是下意识地，将眼珠子转向一旁原本该是“战友”的姬牙，试图寻求一点声援或至少是眼神上的默契。
然而，他看到的是，姬牙非常“谨慎”地、几乎是悄无声息地往安德莉身侧挪动了一小步，将她自己更牢固地置于骑士小姐的身影笼罩之下。
她那双灵动的眼睛倒是还在不住地往项明这边瞟，带着明显的好奇与一丝看好戏的兴奋，但每当项明试图用眼神传递“求救”信号时，她便立刻若无其事地移开视线，假装专注地研究起屋顶的木质纹理。
‘好你个姬牙！’项明心中暗骂，‘关键时刻就卖队友！’
他只得硬着头皮，将目光转向“风暴”的中心——安德莉。
此刻的安德莉，并未佩戴那副增添威仪的银白半面甲，露出了她原本清丽而带着几分英气的面容。
然而，即便是卸下了装备，她周身散发出的那种认真、严肃、不容置疑的气场，却比任何时候都更具压迫感。
窗外的金色余晖，斜斜地投射在她身上，仿佛都只是她此刻凛然姿态的陪衬与点缀，非但不能柔和她的线条，反而更凸显出沉静而坚定的美。
识相的项明，立刻在脸上堆砌起一个堪称灿烂无比，甚至带着点讨好意味的笑容，抢先一步上前，伸手轻轻拉住安德莉微凉的手，引着她走到木桌前坐下。
在转身的瞬间，他还不忘偷偷送给正在捂嘴偷笑的姬牙一个“你给我等着”的瞪视
“咳~”项明清了清嗓子，努力让自己的声音听起来既诚恳又乖巧，“安德莉，你说，我听着呢！保证都听你的！”
看着坐在自己对面笑得见牙不见眼，一副“我超乖”模样的项明，安德莉发现自己好不容易凝聚起来的那点严肃气势，正在以肉眼可见的速度瓦解。
她确实……很难对着这样一张写满了“真诚”的脸，继续维持严肃的表情。
她在心底无奈地叹了口气，知道自己不能再犹豫了。
于是，她深吸一口气，仿佛要借此压下心底那份因即将“逾矩”而产生的不安与紧张，猛地站起身，面向项明，正声道。
“领主大人，我有错，请您惩罚我。”
话音未落，她已对着项明，深深地低下了头，弯下了那平日里总是挺得笔直的腰背。
金色的发丝顺着她的动作滑落，遮住了她侧脸的表情。
这一下，不仅项明愣住了，连一旁看戏的姬牙也惊讶地睁大了眼睛。
项明足足愣了两秒，才像是被烫到一样从椅子上弹起来，赶紧绕过桌子，伸手去扶安德莉，语气里充满了真实的茫然。
“安德莉？你……你这是干什么？快起来！你好端端的，有什么错啊？我怎么听不懂？”
被他扶着手臂，安德莉顺势直起身，但头颅依然低垂着，声音清晰而坚定。
“我没有完成作为您身边亲近之人应尽的劝导之责，致使您今日在个人情绪与欲望上……多有放纵。
这些行为，甚至可能已经干扰到了您处理日常领地事务的效率，以及对领地未来发展的深入思考与规划。
此乃失职大错，请您务必责罚！”
项明微张着嘴，看着眼前这颗低垂的金色脑袋，一时间竟不知该作何反应。
‘不是……安德莉，你这招是跟谁学的？苦肉计？先发制人？’他内心疯狂吐槽，‘这剧本不对啊！不应该是你义正辞严地批评我，然后我插科打诨蒙混过关吗？怎么一上来就自我检讨请求处罚了？’
虽然内心极度想打个哈哈把这事糊弄过去，但看着安德莉那异常坚决甚至连抬头看他一眼都不肯的姿态，项明就知道，今天这事儿，恐怕没那么容易蒙混过关了。
这位认真的骑士小姐，是动了真格的。
‘哎……’他在心底长长叹了口气。‘有个原则性这么强又这么较真的爱恋对象，这种被人管着却又莫名觉得心里踏实温暖的感觉，真是……太奇怪了。’他甚至开始怀疑自己是不是潜藏着某种不为人知的m属性。
他又瞥了一眼旁边同样目瞪口呆，显然也没料到剧情会如此发展的姬牙，用眼神传递着无声的控诉：‘无能的前任！你就这么眼睁睁看着我被安德莉“玩弄”于股掌之间吗？快来救场啊！姬牙桑！’
“咳~那个，安德莉，你言重了，真的！”项明试图将气氛拉回轻松频道，手上稍稍用力，想让她抬起头来，“这怎么能是你的错呢？怪我，都怪我定力不足，得意忘形！你有什么想法，直接跟我说，我保证虚心接受改正！”
然而，安德莉却没有顺势抬头。
她敏锐地感知到了项明那无奈认命中又试图蒙混过关的心思。
心底深处，一丝欣然悄然浮现，但随之而来的，是更深的愧疚感。
‘我明明知道，只要认真提出来，他大概率是会听的……却一直拖延，未能尽到及时规劝的责任，直到今日才用这种近乎“逼迫”的方式……’
“领主大人，还请您责罚。”安德莉的声音依旧平稳，却多了一丝不易察觉的执拗，“这不仅关乎责任，更因为……我接下来要提出的建议，本身就可能逾越了我身为下属、甚至……身为恋人的权限。
唯有先领受责罚，我才能稍感安心地提出这些……或许不该由我提出的要求。”
项明突然感觉一阵牙疼。‘安德莉你好好说话啊！不要搞得这么正式、这么吓人啊！什么逾越权限……我们之间还用得着说这个？’
他小心翼翼地，带着点试探的意味，开口问道：“要不……罚你今晚晚饭少吃一块肉？”
“领主大人！”安德莉终于没忍住，猛地抬起头，带着一丝嗔怪轻瞪了项明一眼。
哪有这样惩罚的？
这分明还是在开玩笑！
然而，与他带着笑意的眼神对上，看到他眼中并无半分不悦，只有全然的包容甚至一丝纵容时，安德莉心底那根紧绷的弦，悄然松弛了大半。
‘看来……领主大人真的没有生气。’
其实，想出这样“以退为进”、“先认错后提要求”的办法，安德莉内心也是经过了反复挣扎，充满了忐忑。
她很清楚，自己某种程度上是在利用项明对她的偏爱与纵容，来反向约束他的行为。
这与她一直以来秉持的忠诚坦荡的骑士准则，是有所背离的。
但是……
除此之外，她实在想不出更有效的办法了。
‘难道要像姬牙那样，赖在他怀里，用撒娇的方式和他商量这事吗？’安德莉脑海中浮现出那个画面，脸颊瞬间有些发烫。
‘虽然……那样做肯定有效……但这完全不对啊！哪有为了阻止他过于放纵，反而先用让他更放纵的方式进行的？这根本是本末倒置！’
眼看项明似乎还想说出什么更不靠谱的“惩罚”来搅乱气氛，安德莉不敢再让他发挥下去，抢先一步，准备将自己设想好的“惩罚”说出：“还请您让我去……”
“停！”项明敏锐地察觉到这“惩罚”恐怕不简单，立刻出声打断，试图夺回主动权，“既然是惩罚，那当然得听我的来定！”
他脑筋飞快转动，换了个思路，循循善诱道：“安德莉，你看这样好不好？你先说说你接下来的建议。
如果我觉得你的建议有道理，我接受了，那这‘惩罚’是不是就可以免了？毕竟，功过相抵嘛！”
安德莉沉默了片刻，终于她再次抬起头，目光与项明对视，脸上的红晕尚未完全褪去，但眼神却异常坦诚。
“领主大人，您作为一个…正值青春、精力充沛的成年男性，有各种各样…想要放纵情绪、放松身心的时候，这很正常。”
她的声音比刚才轻柔了许多，带着明显的羞涩，努力维持着表达的清晰，“甚至，我大部分时候……不，是所有时候，其实……心中都是喜欢的。”
她紧紧注视着项明的眼睛，生怕他误解了自己的初衷：“我向您保证，我绝不是出于什么刻板的道德观念，或者是我个人的喜好，来试图约束您的行为。”
“但是，”她话锋一转，语气重新变得认真，“像今天早上，您在此与姬牙稍有过头的举动，上午，以试验为名，拉着我在领地胡闹，中午为姬牙强化时，时间拖得过于漫长……”
说到这里，安德莉下意识地转头看向姬牙，似乎想寻求佐证。
而几乎是同一时间，项明也带着一脸恍然大悟的表情，转头看向了姬牙——
‘好家伙！’项明内心惊呼，‘原来罪魁祸首是你！！姬妲己！是你让安德莉觉得我被“迷惑”得耽误正事了！’
被两人齐刷刷的目光注视，原本还在努力降低存在感竖起耳朵偷听的姬牙顿时慌了神，手足无措地想要辩解：“我……我不是……”
安德莉却伸出手，轻轻将她拉到自己身旁，握了握她的手以示安抚，然后重新将目光投向项明，继续她未说完的话。
“领主大人，请您想想，如果没有这些插曲，您或许可以更早完成对姬牙的强化。那么，今天下午，她或许就能亲自去多摧毁一个精英巢穴，为我们多带来近两万点的经验值……”
项明的脸上露出了心痛表情，仿佛真的损失了几个亿。
“又或者，”安德莉继续举例，“您本可以拥有更多不受干扰宁静的思考时间，或许就能想出更多关于天赋与能力的精妙运用，或者对领地面临的某些难题，提出更卓越的解决思路……”
看着项明脸上那混合着惋惜与思索的神情，安德莉知道，无需再多举例了。
她心底轻轻舒了一口气。
‘看来，领主大人理解了。他明白，我并非不愿，而是出于对领地发展的考量，出于对他自身潜力最大化的期待，更是出于……一份希望他能更好的心意，才不得不如此正式地提出这些问题。’