“您是担心这会爆炸？”
阿尔弗雷德向他问道。
“嗯哼，或者纤维里含有接触性毒素，被割一个口子就能要命。”
布鲁斯全神贯注的操作着，他的头微微歪向一侧，避开可能的正面喷射方向。
“邮包炸弹通常追求杀伤和恐吓，眼前的这个也很有可能是。”
绳结在布鲁斯的操作下慢慢松散，没有引发任何异状。
开后，布鲁斯没有贸然触摸绳子，而是用镊子将其夹起，放在一旁准备好的密封袋里。
接着，他同样用刀尖和镊子配合，小心翼翼地剥开深褐色的油纸。
油纸里面露出一叠厚厚的、对折起来的纸张。
纸张的颜色是陈旧的象牙白，边缘有些毛糙，显然是用古老工艺手工制成的。
纸张上方，放着一枚小小的、暗红色的火漆印封，图案模糊不清，但能看出是一个复杂的盾形徽记，中间似乎有剑和杯子的轮廓。
火漆已经碎裂，显然这封信件曾经被密封，后来又被打开过。
布鲁斯用镊子轻轻取出纸，在白色桌布上展开。
首先映入眼帘的，是纸张本身惊人的厚重感和质感。
纸张的墨迹是深褐色的，不是现代墨水，更像是铁胆墨水或某种植物鞣酸墨水，历经岁月而颜色沉淀。
字迹是工整的拉丁文，采用中世纪常见的哥特体，但书写极为工整优美，绝非寻常抄写员所能为。
布鲁斯迅速浏览开头。
这是一份名单。
开篇是一段简短的拉丁文引言，字迹与正文相同：
“此册所载，乃守望者之名，自尘埃中见证，于光影间存续，血脉或绝，其责不辍，新名更旧名，守望永无止息。”
引言之后，便是名单。
最初几页，是同一种笔迹，也是最古老的那部分。
第一个名字：
“约瑟夫斯，公元约50年于耶路撒冷。”
名字后面有极简短的备注，墨迹几乎与纸张同色，需要仔细辨认：“目睹毁灭，始载真相。”
第二个名字：
“布朗斯，公元约 180年于罗马。”
备注：“藏匿书卷于地下，守密至死。”
第三个名字：
“阿莱索恩，公元约 410年于不列颠。”
备注：“蛮族破城，携典越海，薪火南传。”
名单继续，时间向后跳跃。
每一个名字后面都跟着一个地点和粗略的年代，以及一句隐秘的备注，记录着此人在似乎宏大的历史动荡中，所做的某件与“守望”、“保存”相关的事。
之后，在大概对应于公元1050年左右的位置，笔迹第一次发生了变化。
不再是那个古朴统一的哥特体，而是一种稍显随意但依然有力的手写体，墨水颜色也略有不同。
新笔迹写下了一个名字：
“埃格伯特，公元约 1050年于威塞克斯。”
备注：“诺曼之风将起，旧典需觅新巢，渡海至厄尔斯特（ Ulster，爱尔兰地区）。”
从这一笔开始，名单的笔迹和墨水开始周期性地变化，显然是不同时代、不同的人，在同一个册子上接力记录。
名字出现的频率似乎逐渐降低，但跨越的地理范围极广：爱尔兰、苏格兰、法国北部、低地国家……偶尔还会出现中东甚至更遥远地区的名字和地点。
布鲁斯飞快地翻动着纸张，眉头渐渐皱起。
这份名单仿佛一条隐形的、跨越千年的血脉，或者一个传承不绝的秘密结社的成员记录。
每一个名字都像一个路标，指向历史阴影中不为人知的角落。
他翻到接近末尾的空白页。
之后在最后一页有字的地方，他看到了最新的记录。
笔迹是现代的，用的是优质的蓝黑墨水，书写流畅而自信。
“托马斯·韦恩，公元20世纪于哥谭。”
在父亲的名字后面，没有地点备注，只有一句简短的、令人费解的话：
“选择离开，亦是一种守望，然职责呼唤，终须回应，种子已归其土。”
布鲁斯的手指停在父亲的名字上。
冰凉的触感从手指传来，穿透他的皮肤，直抵心脏。
窗外的哥谭，在午后的阳光下依旧喧嚣而罪恶。
但在这个安静的书房里，时间仿佛凝固了。
注视着纸张，布鲁斯久久没有说话。
阿尔弗雷德悄无声息地走到他身后，看着羊皮纸上那些跨越千年的名字，最后落在“托马斯·韦恩”几个字上。
老管家的脸上失去了惯常的从容，只剩下一片肃穆。
“看来，少爷。”
阿尔弗雷德对布鲁斯说道：“这好像是一个古老的社团。”
“是的。”
布鲁斯继续翻阅这些纸张，在最后一页发现了一个地址。
“格兰布林公馆，投影路，卡戎，哥谭。”
看着上面的地址，布鲁斯陷入了沉思。
外面的雨更大了。
......
雨势越大，像一层灰色的纱幕，笼罩着城市，让一切轮廓变得模糊，气味变得潮湿腐朽。
布鲁斯·韦恩的黑色轿车，无声地滑过湿漉漉的街道，离开市中心现代建筑的丛林，逐渐驶入哥谭老城区边缘一片被称为“卡戎”的区域。
这里街道狭窄，路灯稀疏，两旁多是维多利亚时代或更早期风格的建筑。
“投影路，格兰布林公馆。”
布鲁斯瞥了一眼摊在副驾驶座上的那页古老纸张。
地址是用与名单同源的铁胆墨水书写，字迹略新，但毫无疑问出自同一传承。
他已将整个名单扫描、分析，纸张年份检测结果令人费解，某些部分确实有千年历史，而最后这页地址，墨迹形成时间不超过二十年。
为了追寻这个似乎跨越千年的秘密社团，布鲁斯最终还是来到了地址所标注的地方。
轿车停在一扇生满黑色锈迹的铸铁大门前。
门后的车道蜿蜒深入一片在雨夜中更显幽深的林地，远处，一栋庞大建筑的轮廓若隐若现，尖顶、塔楼、大量哥特式装饰，即使在昏暗的天气中也能感受到它的年代感。
布鲁斯熄火下车。
雨水立刻沾湿了他的头发和大衣。
他没有打伞，只是竖起衣领，走到大门前。
门前没有门铃，也没有对讲机，正当布鲁斯考虑如何进入时，大门旁一扇几乎与墙壁融为一体的小侧门，“吱呀”一声开了。
一个年轻人走了出来。
对方身材瘦削，穿着剪裁合体但样式保守的黑色西装，脸上戴着一副镜片颜色极深的墨镜，即使在这样昏暗的雨天也不曾摘下。
“布鲁斯·韦恩先生？”
年轻人开口问道。
“是我。”
布鲁斯点点头，目光快速扫过对方。
墨镜后的眼睛无法观察，姿势稳定，手自然垂在身侧，但拇指微微内扣，一种隐蔽的戒备或习惯姿态。
没有明显武器，但西装可能藏有东西。
年轻人也打量了他一下，歪了歪头。
“我以为……来的人会更年轻一些。”
这话说得没头没脑。