她伸出手，掌心向上，一瞬间只有拳头大小安铎斯过去的雕像悬浮在她掌心。
“我无法让时光倒流，”艾嫚说，“但可以重新创造。如果你愿意接受的话。”
安铎斯伸出手，那尊微缩雕像轻轻落在他面前，他看了很久，然后伸出手握紧。
“我接受你的道歉。”他说，“而且我认为大家应该听听她接下来要说什么，因为他就是佩图拉博。”
达米克斯深深看了长子一眼，缓缓点头。“继续，艾嫚。”
宴会移至主厅，长桌上摆满烤羔羊、蜜渍水果和深红色葡萄酒，但几乎无人用餐。
所有人的注意力都集中在艾嫚身上。她站在长桌一端，身边围着一群半信半疑的贵族和学者。
有的人询问：“你说你能给奥林匹亚不同的未来，打造宇宙军队吗？”
“舰队需要资源，需要时间，更需要愿意驾驶它赴死的人。”艾嫚回应，“我不打算建造需要牺牲成千上万生命的舰队。”
有人发出嗤笑。“那您打算用什么？用魔法和善意吗？”
“用这个。”艾嫚轻轻弹了弹手指。
咔嗒。咔嗒。咔嗒。
艾嫚手中某些东西出现了某些东西，细碎的咬合声越来越密集。齿轮啮合，轴承旋转，微型活塞推动。
不到一分钟，一支微型军团悬浮在餐桌上方：二十台步行机甲，每台只有手掌大小，但六足关节活动自如，背部微型武器阵列清晰可辨。
三十架飞行器，发出几乎听不见的磁浮声音；还有数百个更小的单位，有的像蜘蛛，有的像甲虫，以完美的协同阵型移动、转向、变换队形。
“这不是幻象，”艾嫚说，“也不是遥控玩具。每一个单位都是自主的，共享一个群体智能网络，也就是以我为核心。它们可以建造、维修、采集资源，也可以战斗。”
她看向达米克斯。
“给我一片荒野，它们会在一个月内建起一座自动化工厂。给我那座工厂，它们会在六个月内生产出足够覆盖奥林匹亚轨道的防御平台。给我一年，那么一个武装到牙齿、生产能力提升十倍以上的奥林匹克诞生了。”
老领主起身，走近那些悬浮的机械。他伸手，一台六足机甲轻轻落在他手背上，展开躯干。
机械露出内部复杂的微观结构，微小的能量核心、处理单元，甚至还有比头发丝还细的武器发射管。
“它们需要指令吗？”达米克斯问。
“需要目标，而非指令。”艾嫚解释，“告诉它们‘建造一座能生产合金的工厂’，它们会自行勘测地形、设计最优布局、调度资源并执行。过程中的每一个决策都由群体智能实时计算完成，比任何人类管理团队都快一千倍，且永不疲倦，永不犯错。”
“代价是什么？”贵族尖锐地问，“这样的力量不可能没有代价。能源？稀有材料？还是我们的灵魂？”
“代价是奥林匹亚必须彻底改变。”艾嫚坦然迎上她的目光，“不再是以封建采邑和人力劳动为基础的旧模式，而是全面自动化、智能化的新文明。”
“这意味着一部分人会失去传统的工作和地位，但也意味着所有人将从繁重体力劳动中解放，人均资源占有量将增加百倍，平均寿命会因医疗自动化而大幅延长。”
她环视众人：“是的，这是颠覆。但请看看窗外，奥林匹亚的主要城邦，有很多仍在使用牛耕，七个缺乏完善的下水系统，儿童死亡率是百分之十七，让我来，孩子不会再病死，系统会得到全方面的完善。”
长桌另一端，首席工程师格瑞恩站了起来。这位老人曾参与奥林匹亚过去最大水坝的建设，以严谨和保守闻名。
“理论很美好，孩子。但你说的这些微型机械，如何证明它们能真正扩大规模？如何保证它们不会失控？传说中人类历史上所有试图创造‘自动工人’的尝试，最终都因复杂性崩溃而失败。”
艾嫚微笑。“那就让我们做个现场演示吧。格瑞恩大师，您是否带着您那枚著名的怀表？就是表壳有凹痕的那枚。”
格瑞恩迟疑了一下，从怀中掏出一枚黄铜怀表。表壳上确实有一道深深的凹痕，是多年前一次工地事故留下的。
“请将它放在桌上。”
老人对此照做了。艾嫚抬手，一簇银色微粒，大约数百个单元流向怀表，像流动的水银般包裹住它。
细密的、几乎听不见的刮擦声响起，三秒后，来自于艾嫚的金属微粒散开，就像是水回流到她身边。
怀表表壳光滑如新，凹痕完全消失，连划痕都看不到了。格瑞恩拿起怀表，打开表盖，内部齿轮精准运转，秒针滴答。
“微观维修能力，”艾嫚说，“现在，请想象这放大到修复桥梁、船舶或反应堆核心的水平。”
格瑞恩盯着怀表，久久不语。最后他低声说：“不可思议，但确实是物理修复，这不是幻术，这是科技的力量。”
艾嫚点了点头，看着每一个人，她的紫色眼睛在这一瞬间闪了闪。
“嗯，现在你们会选择支持我吗？”