“所以，欺诈联盟侦察队的工作中，死灵的作用相当微弱，主要依赖于遗物技术——我们需要尽可能多的搜寻遗迹中的自动机守卫和生物武器，将其释放到骸心外围区域巡逻，让他们认为【经年累月的对抗过程尚未结束，死灵还需要更多时间来破坏遗迹设施】。”
“因此，接下来的首要任务就是，大量搜寻生物武器和自动机等遗迹造物——无论能否控制，无论威力如何，都无所谓。能抓住的全部丢在骸心外围，要在联盟的侦察队到来之前，布设出最华丽的舞台。”萨麦尔指尖轻敲着桌面。
“简短的会议内容就这些……好了，不能再耽误时间了，动起来！赶紧搜集生物武器试验品和守卫自动机！”
在一片椅子挪动的刮擦声中，众骑士和塔莉亚起身，各自奔向骸心不同的区域。
“古代魔兽的数量有点多。”塔莉亚起身时，在掠过萨麦尔肩膀时短暂停下脚步，“想要把他们全部驱使和控制在特定范围内，我还需要调用一些流亡者们作为灵能信号的辅助……这样一来，地下城的畜牧与农业区的穴居者会失去管理，会暂时停止运作。”
“我会派遣一批死灵去协助种植工作——冥铜人偶，它们在灼烧清洗之后不会携带致病源和污染物。”萨麦尔低声说，“穴居者可以先饲养到其他地方，联盟的威胁第一。”
“好嘛，不过，还有个问题……家里的铁要用完啦。”塔莉亚踮起脚，在萨麦尔头盔侧面轻轻吻了吻。
“我回头去超市买两包……”这句话让萨麦尔恍惚了一瞬间——有那么一瞬间，他以为自己生活在一个平凡而普通的世界里，系着深青色的格子围裙，和恋人并肩站在洗碗池前，一边一起洗碗一边闲唠着家常。
家里……
家里的卫生纸要用完啦……身旁的恋人这样说着，一边拿钢丝球搓着锅底，一边侧身踮脚吻了吻他的脸颊。柔和的橘黄色斜阳在厨房的窗边闪烁，温暖，让人想要停留在这一刻。
“超市？”塔莉亚问。
“不……走神了一下。”萨麦尔回过神，“铁……穴居者的盔甲和武器可以先用烧陶塑钢作为替代品，更轻也更好用。之后我会想办法回收遗迹中的强铸钢。”
他意识到自己正站在阴冷黑暗的骑士墓中，身躯由冰冷的冥铜构成，但那种窗边暖阳的感觉仍然残留在金属的皮肤上，温馨，平静，久久挥之不去。
塔莉亚静静望着他。
“我真的……要把这里当成新家了。”萨麦尔低声说，“就像为了摆脱过去的一切，搬家到很远的地方，重新开始生活……啊，该开始工作了。”
“现在才这样说吗？我从很早以前就把你当成家人了。”塔莉亚笑了笑，“迟钝的笨笨小王子……上工啦！”
她摆了摆手，出了骑士墓，朝着堆放着捕获试验品笼子的临时仓库快步而去。
萨麦尔回过神来。为了……支撑起这个家……
他朝着莱桑德的小屋方向赶去。
莱桑德最近一直在研究那块从员工帕兰卡的神骸上取得的布料，试图修复或者复刻出来。
这项任务似乎比想象中的更加艰难，持续了整整五天还没完成。但如果真的能想办法修复或者复刻出来的话，或许能够起到相当重要的作用。
“莱桑德？”他抬起手甲，轻轻敲了敲莱桑德的房门。
“请进……先生。”莱桑德虚弱的声音在昏暗的房间中回荡。
“莱桑德，我已经跟你提到过很多次，不要因为不眠不休研究而损伤身体……”萨麦尔恼怒地推开门。
在进门的瞬间，他几乎被吓了一跳——昏暗的房间正对面，莱桑德半瘫坐在椅子上，桌面摆着那块泛着丝绸与金属光泽的布料。
一组打磨光滑的圆形石英镜片和金属小棍混合搭建的简单观察仪器放在布料前，金属棍的焊接口上被铸造雕刻了花朵和藤蔓，缠绕着明亮的石英镜片——显然是魔族的工艺手笔。
“我……托亚奇帮我做了这个仪器……”莱桑德注意到萨麦尔的目光，虚弱地低声说，“这个东西的镜片，能帮我放大结构……观察其中的能量流向和细腻的构造……”
“先去休息！”萨麦尔的声音里罕见地带着些恼怒，“我只是一天没来看你，你就把自己捣鼓成了这个样子……我昨天来询问你学者与鉴定魔法情报的时候，你还是精神抖擞的——”
“可能有些……感冒吧。”莱桑德低声说，“有点累，有点乏力……骨头有点疼……不重要……萨麦尔先生……”
“这块布料，我可能没办法破解和修复……它的结构过于复杂，每一根头发丝一样细小的金属纤维内部，全都编织着复杂的符文结构……我根本做不到……”
“先去休息！这看起来不像感冒……这是另一种完全不同的疾病……”萨麦尔恼怒地抓住莱桑德的手臂，把他从桌子前拽开，搀扶到床边。
“是沼泽遗迹里的那种东西……和铜骨试验品搭配使用的疫病武器。之前的体检没检查出问题，现在潜伏期过去了，开始出现症状——我马上找普兰革过来。”