“不好意思，我们还在这儿。”普兰革插嘴，“也许你们可以找个别的什么地方——”
“你竟敢对我们的领袖和领袖夫人指手画脚？！”拉哈铎打断普兰革的话。
“没关系的，就在这里就可以，我觉得很好看。”辛兹烙插嘴。
“……下次有人距离你太近的时候，你或许会先想起我。”塔莉亚干咳着，慢慢放开了萨麦尔，直起身躯，“让我看看其他试验品魔兽，大概也能操控。”
“请允许我来介绍我的猎获。”拉哈铎立刻殷勤地抢先上前，“这些珍贵的猎获，或许也能让我们领袖挚爱的恋人罗诺威阁下获得一些新的魔兽侍从——作为我们之前因为一些小小的意外、不慎给萨麦尔添了小麻烦的赔礼。”
他抬起手甲，示意两头蛇形腐尸魔拖拽着锁链，把四个大笼子堆积起来，放在塔莉亚面前。
笼子里是三条巨大甲虫般的灰绿色蛇形三角龙，以及一条盘曲的蜈蚣状生物，深褐色的甲壳泛着油亮的光泽，细长的身躯蜷缩成一团球状。
“不错的生物……可以控制。”塔莉亚嘴角微微动了动，“大概是伏击型的，适合作为陷阱使用。”
嗤！笼子里盘曲的蜈蚣状节肢动物忽然一动，毒牙忽然一点，突兀地对着塔莉亚喷射出一股褐色的刺鼻液体！
在褐色毒液箭喷溅到塔莉亚身上之前，萨麦尔上前一步，抬起手臂上预先准备好的盾牌，挡在塔莉亚面前。同时，两条铁甲穴居者从天花板上坠落下来，借助身躯的重量将笼子撞飞——笼中蜈蚣被撞得失去了平衡，褐色的刺鼻液体随之四下喷射！
嘶嘶……一滴滴液体从冥铜表面滴落，落在脚边的熔塑石地板上，发出嘶嘶的腐蚀声。
两头撞开笼子的穴居者痛苦的嘶鸣着，尖叫着，倒在地上抽搐扭动，连身躯上的铁甲也冒着气泡被腐蚀，身躯顷刻间变得坑坑洼洼，数十个褐色的坑洞如同蜂巢般密集排布着，每个坑洞中都流出一道污浊的脓水。
萨麦尔小心翼翼地往前挪动了两步，扔掉手中沾满褐色腐蚀液的盾牌，慢慢转身，望着塔莉亚。
“没……没受伤。”塔莉亚回过神，瞥了一眼脚边浑身是褐色腐蚀孔洞的穴居者尸体，往旁边挪动了两步，以防脓水流到自己脚底。
“我重复了三次！所有捕获的生物都要确保安全可控，无法攻击到外面！”萨麦尔转过身，突兀地提高了音量，嗡嗡的回声在房间中回荡。
头盔中隐约嗡嗡作响，来自灭杀系统的一阵奇怪笑意在他头盔中轰鸣，带着平淡的暴怒。
“我……呃……这个……”拉哈铎瑟缩着退了半步。
“试验品比正常的魔兽凶悍得多。”安士巴收回自己想要营救的手甲——他的速度太慢了，突发情况总是反应不过来，“至少这种程度的腐蚀效果，在骸心的其他魔兽身上从没见过。”
“某人在捕获时，大概扫描得不够仔细。”普兰革揶揄，“这条蜈蚣的呼吸系统会过滤毒素，体内还有抵抗神经干扰的器官，麻痹毒气对它的影响很微弱。”
“当我重复要求的时候，我希望每个人都能听清楚！”萨麦尔恼怒地注视着拉哈铎，“每个人！我们面对的是历经数百年都没被清剿掉的生物武器，它和我们一样是众神的造物！不要因为一点侥幸就放松警惕！”
声音在墙壁之间嗡嗡地回荡，他第一次意识到自己可以发出这么响亮的声音。
“没……没关系。”塔莉亚从背后伸手，按在他肩甲上，“没关系的，没受伤，危险是难免的，下次留神就好。”
萨麦尔沉默着。
拉哈铎缩在墙边，不敢乱动。
“看，萨麦尔！这条的控制难度比之前的小……”塔莉亚抬起手，几十秒钟后，笼子里的蜈蚣温顺地低下头颅，收敛起毒牙，“看，它会很好用的……”
“……下次注意。”萨麦尔顿了顿，声音恢复了平稳柔和，“不……我希望没有下次。每个人都可以犯错，但不要犯这种原因荒唐又后果严重的低级错误——哪怕犯错的后果由我来承担也无所谓，但绝不能牵扯其他无辜的人为你的错误买单。”
他疲惫地转身，抬手从天花板上撕扯下来一条蛇形腐尸魔，当做抹布一样擦了擦自己胸甲的褐色腐蚀液。
在嘶嘶的腐蚀声中，蛇形腐尸魔扭动着，死体肉身躯上瞬间出现大面积的褐色溃烂，泛着褐绿色的液体从溃烂坑洞中溢出，像是一汪汪涌流的泉水。
“其他的魔兽呢？”他把蛇形腐尸魔吧唧一声扔到一旁。
哐啷！又一只笼子晃动起来，发出钉钉的金属碰撞声。
“我抓到的！”德克贡兴冲冲地抬起战靴，当啷一声把角落里的一只大笼子踹到房间中间。
笼子里是一条未被麻醉的巨大虫类，足有成年人大小，身躯如同竹节虫般修长，身披锈铜树皮般的拟态坚硬虫壳，肢体细长而锋利，泛着暗蓝色的金属光泽，像是一把把利剑。
在捕获过程中，它的六条腿被折断了一条，身躯则被德克贡用冥铜锁链牢牢捆缚着，像是一坨粽子一样挂在笼子里。
“……剑士虫？”塔莉亚抬起皮靴，铛的一下踩在笼子上，“不……不对劲……”
“是认识的魔兽吗？”萨麦尔问。
“像是剑士虫，一种会使用复杂剑术格斗技巧的拟态魔兽，虫壳经常被用来制作武器和轻型铠甲。”塔莉亚低声说，“但我在骸心从来没有找到过这种魔兽——而且面前这只的体型接近于正常的两倍，甲胄更厚实，剑刃更长，还有锯齿和倒钩……为什么会有金属光泽？剑士虫的甲壳中理应不含金属。”
“骸心找不到也很正常，毕竟从扫描这玩意儿的身躯构造来看，身躯负担严重，为了减轻代谢负担，生殖系统退化得接近于没有——繁殖能力很差。”普兰革懒洋洋地摆手，“我都怀疑这种东西快要灭绝了。”
“很少见对吧？跑了几个小时，只找到一只！”德克贡得意洋洋，“我只抓稀罕的东西！”
“如果这个世界已经有类似种类的话，也许是同源的试验品。”安士巴说，“他们或许会在一种生物模板的基础上，不断改进产品线，直到其中一种满足要求。”
“这么说，这只大概是原型产品。”普兰革饶有兴致地打量着笼子里的剑士虫。
“可以控制——可能要多花点时间和精力，但无论如何，它都比普通剑士虫更强。”塔莉亚低声说，伸手轻轻拽了拽萨麦尔的手甲，示意萨麦尔也说点什么。
“足够用了。”萨麦尔最终说，“在外界的侦察队到来时，一旦被他们发觉这里有第三方势力存在，都有可能引起周边势力的群起而攻之。”
“因此，我们必须隐藏自身存在，将这些试验品和特制的高危死灵都安排到外围去，让它们在特定区域内游荡，阻隔侦察队，营造出一副【遗迹中的神代生物武器和危险死灵仍然在四处游荡】的景象，以此编织为骸心的面纱。”
“这幅精心塑造的景象会干扰他们的决断，等到他们得出结论，认为【骸心对活人来说仍然过于危险，暂时无法进入】的时候，再派遣装备精良的雅丝敏与巴赫穆，他们会伪装成大维齐尔的部下，和侦察队发生小规模冲突后逃离，从而干涉苏帕尔帝国和联盟关系，影响外界局势。”
“同时这也意味着，我们无法直接操控死灵和遗迹生物对抗外来者，不能设置陷阱和明显机关，不能展现出第三方势力存在的迹象。我们唯一能做的，只有把它们预先安置在外围的特定地点，任由它们自己发挥。”
“在此期间，任何一个幽魂骑士——连植入物头盔都不行，任何一个魔族，任何一个额外的人类，都不能出现在外界面前——安士巴，管好你领地边缘的土匪营地，必要的话，把他们的活动暂时限制起来。”
“明白。”安士巴点头。
“很容易，借助统御者灵能的辐射范围，我可以限制这些试验品魔兽的活动范围——但是不直接操控它们。”塔莉亚握着萨麦尔的手甲，“这样不会留下灵能痕迹。”
“特制死灵——啊！又是我的好球区。”普兰革兴致勃勃，“也就是说，我可以彻彻底底摆脱那些约束，敞开来发挥创意，制造稀奇古怪的死灵了，对吧？”
“是的，普兰革，如果你需要任何素材与资源，只需要跟我说，我会派死灵搬运工调拨到你那边。”萨麦尔颔首，“包括一部分遗物和遗物技术——但噩兆珊瑚壳不行。”
“……我还没问呢。”普兰革失望了几秒，“好吧，好吧，也足够用了。”
“自……自动机，或者冥铜人偶，可以投放到外围吗？”锁柯法问。
“自动机可以，冥铜人偶不行。”萨麦尔沉思了半秒，“自动机也属于神代遗迹的产物，它们被称为金属魔像，出现在骸心算得上正常。但冥铜人偶的用处不大，攻击力很弱，平衡能力差，走路摇摇欲坠，大批量的人造人偶还会引起外界警觉。”
“明白。”锁柯法点头。
“给雅丝敏和巴赫穆准备一下装备，外来者的试探区域越来越近了。”