数小时前，骸心腹地，大沼地深处。
辛兹烙安静地蹲在水边，全神贯注地注视着污浊的沼泽水。微微泛着土黄色的水面上倒映出他的甲胄，倒映着他装饰着双手覆面的盲目头盔。
一只巨大的水蜘蛛似的东西漂浮在水面上，与他的倒影重叠，好像不偏不倚趴在辛兹烙头盔上，挡住了那副令人感到陌生的金属面容，像是一副面具。
蜘蛛……面具……假面……怪盗……辛兹烙无意识地联想着，伸手去触碰那只蜘蛛，试图把它捞出来，像蜘蛛侠的面具一样粘在自己脸上。
哗啦！水蜘蛛一颤抖，身影如箭一样滑过水面，逃到了浮萍与枯木之间的阴影里。
水面上的辛兹烙倒影破碎了，变成数千块碎片，细碎的涟漪泛着水银色的碎片，随着圆形的波纹泛滥，化为斑驳的圆形教堂玻璃彩窗，拼贴出骑士的空洞面容。
“死亡就在那有毒的涟漪里。”他俯下身躯，头盔贴近水面悄声说，看着自己的声音震起波纹，“在它的深渊，有一块坟地适合于他，他能从那墓堆，为他孤独的想象带来安慰——他寂寞的灵魂能够去改变，把凄凉的湖变成伊甸乐园。”
爱伦坡的诗歌《湖致》，大概是诗歌末尾的作者发牢骚环节还是怎么的——辛兹烙已经忘记了前面的部分，只记得这几句牢骚。但他仍然认为自己很幸运，因为这几句恰好足够满足他现在的需要。
记忆是需要时常养护的娇贵画作，一段时间不提起，不想起，不说起，它就会褪色，剥落，最终被忘却。辛兹烙觉得这是好事，人们随时可以自由选择去记住什么，去忘记什么——可以为了一件小小的痛苦而憎恨一生，也可以为了一件小小的幸福而快乐一生。
“找呀，找呀，找朋友……”他用略带金属质感的声音，轻轻哼着调子，“找到一个……大蜘蛛。”
哗啦！一声水花四溅的爆响中，他的手甲穿破浮萍漂浮的水面，手甲虚握着拳头，慢慢提出水面。
水蜘蛛蜷曲在他的掌心，被五根冥铜手指牢牢约束在金属之间，惊慌失措地挣扎着。
辛兹烙花了一点时间，试图把蜘蛛戴在自己脸上，但他失败了。蜘蛛不肯老老实实当个面具，挣扎着，从辛兹烙指缝之间逃了出来，哗啦一声又跳回水面上，一动不动，假装自己是一片不起眼的枯叶。
没有面具，怎么去进行怪盗行动呢？辛兹烙茫然地想。
辛兹烙是王国的王子，但只有白天是这样——到了晚上，他就会戴着活蜘蛛制作的面具，化身怪盗，潜入人们的家里，偷走人们的烦恼，离开时再留下一大卷钞票作为怪盗标志——这样，整个王国都会快快乐乐！所以辛兹烙被称为快乐王子！
他给自己编排着儿童舞台剧式的身份和剧情，随后回过神来——如果没有假面的话，之后的剧情都无法继续发展啊。
辛兹烙是个很容易感到厌倦与无聊的人，兴趣来得很快，离开得也很快。幸运的是，他的活泛的注意力和跳脱的思维很擅长给自己找到新的有趣东西，开启新的“有趣-无聊”循环。
仔细想想，自己好像是为了工作才进入大沼地的，工作内容不是当烦恼怪盗，而是当探险家，搜寻地下遗迹的入口痕迹。
辛兹烙其实不排斥工作。工作是给他带来新乐趣的催化剂——只要开始工作，很多原本无聊的事情好像都变得有趣了。
一边工作一边四处乱逛会让整个世界都变得有趣，整个过程会变成一种别样的快乐享受。他喜欢这种感觉。
他直起身躯，哗啦一声径直踩进污浊的沼泽水中。他涉水进入水池中心，任由淡黄色的污水没过腰间。清凉的水体在身躯表面流动，像是冰冷的丝绸包裹着他，渗入他躯体内部的空腔。
水面上曾经以为是浮萍的东西被水波摇动着，忽然扑闪着翅膀，化为一群淡绿色飞虫，嗡嗡飞舞着，盘绕着，渐渐消散在远处，像是在深林中惊起飞鸟。
地下遗迹……拟态的小飞虫……地下遗迹……飞在天空的感觉……拟态隐形……锁柯法会不会造出来喷气背包和隐身衣呢……或者在地下遗迹找到……辛兹烙想。
必要的话，辛兹烙其实有能力集中注意力，像安士巴一样高效快速地完成任务，但他不愿意那样做——他很害怕自己变成一台效率至上的机器，塞进去一个哭泣的婴儿，弹出来一只骨灰盒和一摞钞票。
记忆中珍藏着很多清晰的珍贵宝物，他时不时会反复保养——第一次触碰清凉水流的感觉，第一次在阳光下奔跑的温热暖意，课堂上走神时无意中瞥见的同桌女孩睡颜，早晨在街角偶遇的遛狗老奶奶请自己摸摸卷尾巴狗狗。
死灵机械化对他的影响格外严重，但至少有个和他感受与观念接近的乐观领袖能够理解他，允许他在工作中闲逛和磨洋工——这很幸运，辛兹烙觉得自己也没什么可抱怨的。
踩过齐腰深的水流，他环视四周，在臃肿的锈铜树之间查看着周围的环境，试图找到和工作有关的东西——但一无所获，没有任何疑似通往地下的洞窟痕迹……
没有吗？他低头望着齐腰深的沼泽水。
大沼地积累了这么多水，没有任何往外流淌的渠道。迷雾湖泊还通过水渠连接，源源不断将新的水灌入其中，但沼泽的水位却从来不见上涨。
也许多余的水流进了地下。
也许洞窟的入口被淹没在沼泽水面下方。辛兹烙琢磨着，但在他开始进一步搜寻之前，他的注意力被水中的另一个东西吸引了。
一只苍白的“兔子”在水底游动着，两只长而白的耳朵在身后飘摇着，扭动着柔软的身躯，像在水流中舞蹈。在昏黄污浊的沼泽水中，白色的“兔子”看起来格外明显，堪称耀眼。
普兰革说过，沼泽中的很多生物都会拟态，把自己伪装到环境中，以防被掠食者吃掉。辛兹烙回忆着。
所以，一个没有任何伪装、反而很显眼的生物，要么是有毒的警戒色，要么是另一头巨大掠食者的舌头诱饵。
但辛兹烙没有思考太多。一方面，在地表能够真正伤到幽魂骑士的东西不多。另一方面，白兔子让他很想摸一摸，感受一下触感。
所以他小心翼翼地挪动着身躯，缓慢下潜，在“白兔子”从自己脚边的污水中游过的瞬间，冥铜手甲轻轻伸过去，触碰到了它的身躯，轻轻捏了一下。
柔软而富有弹性，像是一只鼓鼓囊囊的橡胶捏捏乐。
哗啦！水流一闪，“白兔子”如同受到惊吓般，鼓胀的身躯猛然瘪了下去，喷出一团散发腥臭气味的粉色条状内脏，身躯则被反作用力倒推出去老远，扭动着试图逃离。
有趣的东西……辛兹烙回过神来，下意识扑在污水里，没有理会那堆内脏，而是俯身将整个身躯淹没进沼泽水中，朝着白兔子幽灵般的身影追了上去。
……
“停！停！等一下——抱歉，打断一下你的讲述。”萨麦尔抬起手，打断了辛兹烙的讲述，“你的意思是，你碰到未知的东西，不扫描就直接摸？摸完也不扫描，而是追着跑？”