“不，不是你这边……是大沼地这里，德克贡在沼泽里好像找到了辛兹烙的另一处脚印痕迹，一个巨大的空心树桩里有条通道，疑似是笔直通往地下的。”萨麦尔的声音焦躁起来，“我们得去营救失踪的辛兹烙了，这边先交给你。我相信你，锁柯法……咔嗒。”
钟型盔的通讯停止了。萨麦尔似乎遇到什么紧急情况，移开了注意力。
戴头盔的腐尸魔失去了君主的控制，遵循着它的常量指令“巡逻，守卫仓库”，又从缝隙之间挤出了锁柯法的三号巢穴，沿着天花板爬回了自己的工作岗位。
锁柯法发呆了几秒钟，抬起一对节肢，把自己的头盔又拧了一百八十度，慢慢转回正面。
这是什么差事啊……那个动不动就自顾自说一大堆话的怪人好可怕！他紧张不安地在天花板上转悠了两圈，但最终还是推开熔塑石砖，爬出蟑螂屋，启用了死灵战技【潜伏】，挂在天花板上安静无声地朝着甬道迷宫的某处爬行而去。
……
“只是……某种有生物反射的树根而已，有点柔性的软韧，但质感确实是树根。”雅丝敏戳了戳根须，伸出手指捏着根须来回揉捏了两下，看着根须慢慢缩回墙面。
“也许它是童话故事里的绿洲树神。”巴赫穆不安地说，“正在注视不听话的坏孩子……精灵们都这么说。”
“童话故事都是假的！他们为了阻止你生出太大的野心和渴望，威胁他们的地位，就编造一个故事，让你以为乖乖听话就有奖励！”雅丝敏重重戳了戳巴赫穆的胸口，“精灵则是一群故作浪漫的长耳朵驴子！”
“跟着我，继续走！我们要找出他们的秘密，用来要挟他们送我们出去——如果运气足够好的话，甚至有可能找到众神遗留的【枷锁】，操控他们，让这股骸心死灵的力量为我们所用，牵制大维齐尔的沙漠兵团与圣殿刺客，协助我们搅动苏帕尔帝国的局势！搅动全世界的局势！哈……哈哈……啊哈哈哈！……咳咳！”雅丝敏像一只邪恶的奶茶色坏猫一样低笑着，以掌控世界般的姿态慢慢握紧右手，感受其中的骨质爪刃与毒血流淌，然后被自己的口水呛得低咳一声。
“咳……跟上。”她伸指在左手边的熔塑石墙壁上刻下一个小小的S形记号，霸道地招手，招呼巴赫穆。
两人越过岔路，三步并作两步，试图追踪在搬运强铸钢箱子的圆盔节肢死灵。但在刚才研究树根和刻记号时耽搁的时间里，圆盔死灵似乎忽然加速，逃跑似的走出了很远的一大段距离，消失在黑暗中。
尽管脚步声还在持续，但甬道中的回声在墙壁之间反复折射，让他们无法分辨真正的脚步来自于哪个方向。
在毫无光源、极度黑暗的死灵地窖里，夜视角膜的作用相当有限。在能见度只有几米的昏暗中，两人迷失了。
“真该回头了吧？”退堂鼓表演大师巴赫穆第N次敲鼓，“这是命运，命运一次次提醒我们不要深入……现在还来得及……”
“如果我们顺遂了命运，我们早就在焚沙政变时死在苏丹宫殿里了！”雅丝敏自顾自地摸索着墙壁，继续前进，“回到那群笑脸死灵的牢笼中？绝不！反叛才有出路！……哦，这里好像有道暗门。”
她的手掌按在墙壁上，一整块厚重的熔塑石板微微凹陷下去，但没有被推开。一种奇怪的弹性韧质感从手掌上传来。
雅丝敏加大了力度，在嵌合体战士的力量之下，门板和墙面之间露出一道漆黑的门缝。她凑近去看的瞬间，与一张被埋在玫瑰色之间的骷髅脸对视着。
“让我们看看，那群笑脸死灵们藏着什么呃呃呃呃呃呃呃呃……”雅丝敏的声音被拉长了。
门缝中没有新的空间，而是将缝隙填充得满满当当的巨大死体肉块，泛着华丽的腐败玫瑰色光泽，滴着零星的褐色恶臭液体。颅骨、腿骨、肋骨……杂乱无章的骨头横七竖八插在软泥状的肉块中，露出发白的骨茬子，腐烂的古老头骨上残留着结缔组织与空洞的眼孔。
一团小型腐殖质泥浆怪从颅骨的眼孔中慢慢流淌出来，吧嗒一声掉在地上，蠕动着发出咕噜噜的冒泡声，又钻回肉块体内。
门缝中的巨大肉块蠕动着，带着稀稀拉拉冥铜钉子与甲片的身躯慢慢滑动着，恍若站在地狱的沙滩上眺望，看着柔和的恶臭腐肉浪潮在面前涌动。
雅丝敏与巴赫穆愣了几秒才意识到自己正看着什么。
一头大得恐怖的腐尸魔巨兽，它臃肿的身躯把门板牢牢挤住，门框连它的十分之一都装不下。
雅丝敏轻手轻脚地慢慢松手，任由门板再次合拢，扶着墙壁干呕着。巴赫穆褐色的脸膛有点发白，额头上慢慢滴下来一滴豆大的汗珠。
“看到了吧！这可不是童话里会出现的东西……别被善意的表面欺骗了。他们不是什么善良的牧人，他们是彻头彻尾的死灵！憎恨活人的死灵！如果我们招供出来宝库的情况，对他们没有价值了，我们的尸体可能也会被塞进那个东西里面！”雅丝敏低声说，“赶紧搜刮点有用的东西，在他们装好人装得不耐烦了，我们必须有自保的能力和谈判的筹码。”
她摸索着墙壁，一边刻划着新的指路记号，一边转过一个拐角，前方的昏暗某处忽然闪烁起微弱的亮光，夹杂着有规律、有节奏的脚步声。
“照顾……”朦胧的声音响起，“照顾……”
死灵地窖中居然有活人？两人对视一眼，一边做记号一边朝亮光的方向潜行过去。
甬道侧面的门洞没有设置门板，似乎是为了方便通风。门洞大敞开着，微弱的光线在其中闪烁——那是某种荧光真菌的效果。
昏暗的微光照亮了高耸如同小山的奇怪祭坛，祭坛主体上闪烁着星星点点的幽蓝微光。
“照顾……”十几个人影环绕着祭坛缓慢挪动脚步，一步步绕着圈，喃喃重复着沙哑的词汇。每个人影都温柔地怀抱着某种类似襁褓的蓝色物体。它们浑身都闪耀着微弱的蓝色星光，如同满载星辰前行的虔诚使徒。
整幅画面优美，古朴，带着朴素而厚重的生命力量，像是千万年前粗糙的手掌涂抹出的洞穴壁画，描绘着古老的原始部落在星空下举行盛大祭典，以无限敬意朝拜头顶高远的星海。
创造这一幕的人或许是一位艺术家。
两人扒着门框，借着微光眯起眼睛。在看清那些东西是什么的瞬间，他们同时跌跌撞撞地倒退了两步。
高大的死体肉塔堆砌在房间中心，塔尖一直顶在顶板上，近百只蓝色的甲虫在玫瑰色的腐肉上窸窸窣窣地爬行。
十几个蹒跚的腐尸魔拖着沉重的脚步，围绕着腐肉塔呆滞地转着圈。溃烂的身躯露出骨骼，溃烂的脸滴落着残痂，身躯的每一处都被啃噬出密密麻麻的窟窿，每个窟窿中都有一只拳头大小的巨大蓝色蛴螬。
腐尸魔的臂弯中怀抱着巨大的幽蓝虫蛹，虫蛹的尾部微微蠕动着，在酣梦中扭来扭去。
时不时有一只蓝甲虫展开翅膀，从死体肉塔上腾空而起，扑扇着飞到周围腐尸魔的身上，将尾部埋进人影紫黑色的皮肤中，在它们的皮下留下一串幽蓝的星点。
距离门口最近的一只腐尸魔似乎感受到了窥视者，慢慢转过头——那是一张丑陋的腐尸脸，溃烂的脸颊上粘着半只猪耳朵，勉强黏合维持着形状。
它有着明亮而安静的蓝眼睛，蓝舌头俏皮地舔着自己的嘴角。
不……不对……它的两只眼孔中各有一条肥硕的幽蓝蛴螬扭动着，一条蛴螬从它下颌骨无法合拢的缝隙中探出头，一点点啃噬着腐尸魔的脸颊。
吧嗒。腐尸魔的脸颊肌腱彻底被啃断了，下颌骨掉在地上。“蓝舌头”扭动着，从它没有下颌的口腔中垂落下来，靠着尾部的倒钩牢牢挂在腐尸魔的咽喉中，来回扭动着身躯，像是蓝舌头的吊死鬼。
“照……顾……咯呃……救我，快来救我……”君主的视线不在这里，猎杀活人的冲动暂时压过了君主的工作命令。腐尸魔用残缺不全的诱捕声带发出引诱活人的喊声，摇摇晃晃地脱离队伍，带着满身深蓝的蛴螬窟与窸窸窣窣的蠕动声，朝着两人一瘸一拐地挪动而来！
雅丝敏尖叫起来！尖叫到一半回过神来，下意识捂住自己的嘴！巴赫穆张着嘴，但发不出半点声音，在腿软倒地之前被雅丝敏一把扯住！
即使是见多了血肉横飞场景的圣殿刺客与苏丹亲卫，习惯了与尸体为伍，这种东西的冲击力也短暂超出了他们的承受范围——人形伪装生物的怪诞感、腐尸带来的根源恐惧、密集的奇异寄生虫、以及诡异的古老仪式感，四者结合，产生了严重令人不适的微妙效果。
虽然这整套孵化机制由君主萨麦尔以纯粹理性设计，完全是为了孵化效率着想，但不可否认，这里仍然是臭名昭著的普兰革在整个骑士墓中最喜欢的地方。
两人惊恐地倒退着，踉跄着，躲避步步逼近的蓝蛴螬腐尸魔，背部呯的一声撞在墙壁上！
由于骸心君主的注意力不再关注这里，他们背后墙上的幽青树根扭动着，重新被某种生物本能反应驱使，从墙缝之间伸出来，试图卷住他们的胳膊和双腿！
“Croco……Crocotta（笑面尸鬼）！”雅丝敏语无伦次地挣扎着，手臂侧面弹出锋利的骨刃，伴随着酸液的腐蚀声，一刀猛力砍断靠近的树根——噼啪！幽青的火星四溅，骨刃留下一个崩裂的缺口。
“对不起……我……我应该做个好孩子……我不该相信雅丝敏的胡说八道……”巴赫穆哆哆嗦嗦地不敢挣扎，任由树根把自己捆起来。
“Ahmak sdm！（蠢货快跑！）”雅丝敏抬手给了巴赫穆一耳光。
巴赫穆反应过来，一边结结巴巴对着树根道歉，一边肌腱猛然发力，啪的一声，靠着蛮力强行挣脱树根——在犀皮强化的手臂上留下两道灰白的印子。
“救……我……”蓝舌头的腐尸魔步步逼近，断断续续地喊叫着，喊声里夹杂着虫体窸窸窣窣蠕动的声音。
两人摸索着进入时在墙壁上的认路记号，朝着出口方向狂奔而去。
在转过拐角、回到第一个岔路口的瞬间，两人的脚步顿住了。
咔哒。一声微弱的节肢刮擦声从甬道尽头响起，在墙壁之间回荡着。
一个瘦长的多臂节肢身影静静站在出口的甬道前，沉默地背对着光，留下一个畸形而怪诞的阴影。
咔哒咔哒咔哒咔哒……在两人进入它视野的瞬间，它的节肢刮擦声瞬间变得越来越快，越来越密集，如同催命的鼓点！它的身躯微微抽搐着，似乎下一秒就会朝着两人猛扑过来！
身后的蓝蛴螬腐尸魔还在一瘸一拐地追逐，唯一的出口又被新的节肢怪物堵住——雅丝敏在岔路口略一迟疑，拉着巴赫穆，朝着第三条岔路狂奔。
哗啦！在他们跑向另一条岔路的瞬间，出口位置的节肢怪物急躁地一跃而起，倒挂在天花板上。
咔哒咔哒咔哒咔哒咔哒……一连串的冥铜节肢摆动声中，它朝着两人快步追了上去。
“救……我……”身后的虫体窸窣声中夹杂着腐尸魔的诱捕声。
清脆的咔哒节肢回音充斥着甬道，在四面八方的每一堵墙壁上来回反射，像是恶灵的笑声。
触犯禁忌的迷路孩子在漆黑的死灵迷宫中狂奔，一切都如童话的预言。