对于骸心平原的腹地来说，矿砂丘陵是个相当尴尬的地区。其北接野兽废墟，南接火山荒原，西边是迷雾湖泊的铁矿区，东部则是一望无际的沙漠与朦胧的沙尘暴。
然而，除了石头与零碎的骨头之外，这里几乎没有任何明显的物产，整片区域寸草不生，连锈铜树都没有。气温干燥，满地漆黑的沙砾与碎石，掺杂着稀稀拉拉的灰白色与青绿色石头碎片，像是闪烁的星点。
炽热的风从东部沙漠吹来，带着细微的沙尘颗粒，被矿砂丘陵绵延起伏的地势所阻碍，被迷雾湖泊附近高大的锈铜树林与灌木所拦截。
冥铜战靴踩在碎石之间，发出沙沙的轻微摩擦声。
幽青的身影微微弯腰伸出手甲，锋利的爪型指尖拈起一块青绿色的碎石。
【扫描仪已启用。】
【孔雀石碎屑。含铜的氧化矿之一，质地略脆，硬度较低，稳定的青绿色可作为首饰与石质颜料。遇水微溶。】
【在干旱地区常见的地表铜矿指示物。】
“有趣。”萨麦尔低声说，“孔雀石也是不错的玉石——只不过不适合接触水和长时间佩戴。锁柯法在这里生活这么久，还能批量制造出冥铜构造体，大概就是靠着这里的铜矿。”
“听不懂。”德克贡百无聊赖地拖着巨大的爪刃，跟在萨麦尔身后，“为什么你跟我一起过来？”
“我之前不是提到过吗？在外界岗哨、符文和遗物的事情忙完之后，我也会来支援你们的工作。”萨麦尔耸肩。
“所以，为什么是我？”德克贡不满地哼哼。
“大部分骑士和魔族都集中在骸心腹地的西部和中部工作，只有你独自一人在东部。如果遇到什么紧急情况，急需有人帮忙的话，你所在的位置是最难及时赶到的。”萨麦尔解释，“以防万一。”
“这下我没办法敞开来跑步运动了。”德克贡显得有些不爽。
“不，德克贡，你可以敞开来奔跑，自由搜寻——我们完全可以分头行动，只需要把活动范围限制在矿砂丘陵区域内，以防遇到紧急情况来不及援助。”萨麦尔抬手拍了拍德克贡硕大的肩甲，“还记得要找什么吗？”
“地下遗迹的入口，还有……呃，铁矿。”德克贡用巨大的爪尖挠了挠头盔，重复着任务目标。
“按照拉哈铎的说法，他找到的自动机位于一座贝壳腔体中。也就是说，这一带的地下遗迹很可能也被神弃巨兽翻掘过——试试看寻找位于地表的贝壳质管腔，或者贝壳碎片，或许有帮助。”萨麦尔整理着思路。
“而铁矿……试着寻找褐红色的沙砾和岩石，地表的铁矿床一般会以这种方式出现——但是不要过于深入东部的广阔沙漠地带，那边沙尘暴频发，很容易迷失方向。”
“明白！”德克贡粗声粗气地兴奋答应着，在呯呯的气动肌腱爆响之后，身影瞬间消失在原地，挟着气浪如同大猩猩般大步扑抓着冲向远处，原地只剩下一团渐渐消散的血雾。
萨麦尔挥手扇开面前弥散的血雾，心事重重地眺望着远方的东部沙漠。
跨过无垠的干旱黄沙与滚滚尘暴，在地平线的尽头，视线所无法触及的地方，就是大名鼎鼎的东部苏帕尔帝国——其国力雄厚，物产富饶，盛产黄金、牲口和奴隶，擅长医学、生物改造、死灵巫术与巫金设备，甚至于在小规模冲突战线中，苏帕尔帝国足以和以军事著称的厄德里克帝国势均力敌。
从星灯会议的灵能记忆图景中来看，古代苏帕尔的苏丹——那个褐色皮肤的健壮男人，格外傲慢霸道，甚至比古代厄德里克的皇帝更加嚣张跋扈，恐怕其继任者也不是什么善茬。
不过，唯一的好消息是，苏帕尔帝国内部似乎发生过政变，以至于现任苏丹被软禁，宰相成为了东部苏帕尔帝国的实际掌权者。
萨麦尔回忆起上个秋天在落棘城的酒馆中窃听到的内容，两个深色皮肤的沙蝎战士曾经提起他们的故事，提到沙漠中埋藏的苏丹宝库，以及收拢旧部，营救苏丹的计划。（详见第29章）
往好处想，政变或许会让密令的传承中断。也许夺权的宰相得不到苏丹的皇室继承，会忘记古代星灯会议与骸心平原无主遗物的事情——再不济也需要时间来稳定其局势，以至于暂时无暇顾忌骸心。
萨麦尔沉思着，拖着沉重的冥铜身躯，在黑沙之间缓步前行，一边低头搜寻着有价值的东西，一边思考着世界局势。
骸心目前仍然只是一个渺小的势力，相当于一个小型的魔族地下城与死灵集群的结合体，目前才刚刚开始建造糖素农场和死灵爆弹生产线等高级生产设施，物资匮乏，基础兵力也数量严重不足。想要让它摆脱群王环伺的危险处境，仍然有很长的路要走。
然而，当前时间紧迫，在骸心地震之后，许多势力都会开始进入死灵区域探查，一旦发觉异样就会立刻倾巢而动，群起而攻之，整个骸心在发展完成之前就会被毁灭——尤其是冒险者联盟，作为群王之间游走的幽灵，他们甚至可以同时调动不同王国、不同种族的精锐战士与科技产物。
现在的当务之急是，设法隐藏与弱化己方的存在，将外界的注意力暂时转移到其他地方，以拖延出发展壮大的时间。
怎样才能以微末之力撬动庞然巨物，争取出来发展与准备的时间呢？
萨麦尔沉思着。
渗透。
在各大王国与势力中，引发更重要、更紧迫的事情。
骸心在列王的备忘录里算不上紧迫。即使对于长寿的矮人与精灵来说，数百年的时间也足以弱化一件事物的重要性，代代相承的待办事项簿很容易被忘却。
让更加紧迫的事情占据群王的精力和人手，他们或许会优先处理自己的内部事物，从而暂时无暇顾忌骸心的事情。就像围棋的劫争，以另一处迫在眉睫的麻烦迫使对方不得不优先处理，从而为己方夺得先手。
然而，想要渗透的话，必须想办法与外界接触，收集情报，了解外部的局势与情况，才能从多方势力之间周旋。
派谁出去收集情报呢？莱桑德需要留下来研究符文机械与魔药——何况他已经被联盟通缉了，想要离开骸心都得蒙着脸。