“我们就在这里简单开个短会，不必再回骑士墓的会议厅浪费时间了——不然活人们可能会发现我们偷吃了巧克力。”萨麦尔探头张望着远处的骑士墓和巢式农场施工区域。
“首先，血肉资源方面基本开始稳定，糖素机器也根据存储卡中的蓝图进行了建造，已经接近完工了——”他望着面前组装了一大半的机器。
“还……还差三个螺栓。”锁柯法抓着螺栓，从机壳上滑下来。
“关于机器，有一些需要汇报的内容。”安士巴说，“其中用到了大量强铸钢和圣铁——我们原本计划回收使用遗迹附近捡到的强铸钢机壳，改铸成组件的形状，但最终发现，已经成型的强铸钢，普通的加热手段几乎无法熔化与回收使用。”
“无法熔化？”萨麦尔重复着，望着机壳缝隙中露出的金属部分。
“魔族的铸工技师亚奇·耶维尔与艾莲娜·拉夫利解释，强铸钢是一种高度定制化的钢铁，根据不同的用途，其熔点、硬度、韧性、结构强度都可以通过冶炼步骤和铸造符文进行精密调配，其物理性质在铸造成型的那一刻开始被锁死，被加密在铸造者的技术与初始参数之间。”安士巴说。
“我们挖出来的强铸钢机壳都是为了高温区域而设置的，物理性质被铸造参数锁死为熔点极高的耐高温状态，我们已有的熔炉温度达不到要求，无法熔化它。”辛兹烙插嘴，“它们在炉子里连软化的迹象都没有。”
“根、根据两位铸工技师的说法，想要取消它的耐高温状态，我们……需要解开它的材料学谜题，推算出对应的初始铸造参数，按照特定步骤进行解耦，将它的【强铸】状态解除……这、这样才能转化回能够重新利用的普通钢铁。”锁柯法补充，“它……很复杂，我、我没有详细的经验，不知道如何计算。”
“不愧是遗物科技。”萨麦尔低声说，“每一项遗物技术都令人惊叹。”
“好消息是，我们向地下城的魔族朋友们提起了这事，并且提供了蓝图中的强铸钢参数，他们立刻把地下城工坊里的冶铁炉改造成了一座强铸钢转化炉，让我们得以从粗铁开始直接铸造对应形状的强铸钢。”辛兹烙说，“糖素分解机器的配件已经集齐，基本安装完毕。”
“坏消息是，我们在迷雾湖泊旁已有的那一小片铁矿，经过长期挖掘，已经接近枯竭了。”安士巴补充，“如果继续大量使用钢铁，铁资源可能坚持不了多久了——急需开掘新的铁矿。”
“……好吧。”萨麦尔慢慢点头，艰难地整理着情报与思路，“无法熔化的强铸钢机壳数量很多，对吗？”
“成吨。”辛兹烙耸肩，“而且还能源源不断从火山周围区域的地下挖到更多。只不过像商店里的非卖品展示模型一样，我们只能眼巴巴看着，不能拿来用。”
“强铸钢是矮人继承的神代技术——想要回收强铸钢里的铁资源，我们需要试着拉拢或者邀请经验丰富的矮人铸工技师。”萨麦尔沉思着，“或者，在农场建造好以后，用优质的铜和量产糖素，与矮人交易钢铁——黑石堡就在野兽废墟的荒原东部尽头。”
“在我们找到铁资源补充方法之前，如果有其他需要用到钢铁的工程，尽可能先使用冥铜之类的材料作为替代品。”他回忆着上次遗物中的收获，“上次我们在神代废墟中找到了古代霸主法比安的存储卡，其中提到了一种硬度很高的烧陶材料，原料中不包含铁，也可以先用那东西代替。”
“好了，时间紧张，事情又一大堆，接下来我们分工合作。”萨麦尔尽力保持着冷静，整理着思路。
“锁柯法，把糖素分解机布设完成之后，在地下巢式农场中协助安装人造太阳灯，目前以太晶体的数量充足，可以放心使用。”
“普兰革，带领死灵在大沼地里划出一部分区域，专门批量种植芦苇与臭根瘤——我会从地下城那边调拨花园匠师来协助你，他们掌握着照料植物和催化植物加速生长的技巧，记得在恶劣环境中保护好他们。”
“拉哈铎，跟随普兰革确定种植区域，在大沼地中建造一些围栏和简易道路，在锈铜巨树搭建吊篮和临时滑索，连接不同的种植区域，便于在复杂环境中快速运输芦苇纤维、臭根瘤和死灵爆弹，提高生产效率——你也尽量帮帮忙，照顾好进入大沼地的魔族，别让他们在大沼地里生病。”
“安士巴，把存储卡中的烧陶塑钢技术整理解析出来，原材料，设施，工艺流程，全都条理清晰地整合好——这是你的强项之一。烧陶塑钢的强度大，重量却比冥铜轻得多，可以为动作灵活的无甲轻甲死灵与小型穴居者装备，我们得尽快将烧陶技术也提上日程。”
“德克贡，以及辛兹烙……”萨麦尔的声音略微停顿了一下，“我们当时在火山区的地下遗迹中，发现了通往周围区域更深处的道路。这可能意味着，与火山区接壤的矿砂丘陵和大沼地下方也有对应的神代遗迹——拉哈铎也曾经在矿砂丘陵中找到过强铸钢自动机与以太晶体。”
“趁着这个机会，你们两位可以分别把大沼地与矿砂丘陵仔细探索一轮，也许能有什么意外发现，或者找到新的表层遗迹的线索，再不济也能看看有没有新的铁矿——辛兹烙去大沼地，德克贡去矿砂丘陵。”
“明白！”众骑士齐声回答。
“散会，开始干活了。”萨麦尔摆手，“等我忙完外界岗哨、符文和遗物的工作，也会去不同的区域协助你们。每人都带一发没有装弹头的死灵爆弹，遇到紧急情况的话，立刻朝天鸣枪，我和周围的骑士会赶过去处理。”
众骑士齐声应和着，哐啷哐啷各自赶往各自的工作岗位。
萨麦尔则沉思着，朝着骑士墓的地窖中赶去。
幽深的黑暗地窖长廊中，朦胧的锈铜根须穿破了熔塑石墙壁，在裂缝中探出尖端，欢迎着它们的君主。
萨麦尔轻轻伸手触碰着根须，在战技【扎根】与根须接驳的瞬间，他隐约看到了骸心骑士墓与锈铜林地附近的一片巨大的地下网络，盘根错节的光点互相连接，构成神经元似的网状结构。
作为树人们的创造者，他能够共享铜根网络中锈铜树人的感知——在一片黑暗的深邃背景里，幽青噪点拼凑出了距离几米内的物体轮廓，通过噪点密度来区分光亮和阴影，像是拙劣的点画法素描，如同某种半盲近视机器人的视觉。
锈铜树人可以作为隐蔽的岗哨。萨麦尔琢磨着。它们扎根静止时，看起来和普通的锈铜树一模一样，没有人会怀疑自己身旁的一棵树在监视自己。树根也能作为隐蔽的陷阱，阻碍外来者探查的脚步。
骸心地震势必会引来不少势力的探查，在外围布设锈铜树人岗哨，可以在不惊动敌方侦察兵的前提下，第一时间得到消息，快速做出应对。
希望这些树人足够用。